第十一章
阿卡拉兹鸦巢。
维克里斯蹑手蹑脚地穿过环绕村庄的森林。她换上一袭从通天峰借出来的深灰色袍子。并说服自己这是必要的预防措施。没有人跟踪她——至少，就她所知是如此。但她不想冒任何风险。
所以，她才会选择在放逐典礼期间造访维尔阿卡拉兹。现在，高阶贤者正忙着切除艾吉斯的翅膀。很快的，刃爪会把他带离通天峰，丢到地上，下半辈子就会和流亡者一块生活。信徒会留在巍峨峰，好好庆祝伟大的鲁克玛，直到深夜。
维克里斯继续穿越森林，尽量不引起别人的注意。她沿着一道道的阴影移动，避开一群群流亡者。和第一次造访这个村落比较起来，现在出现在她面前的人数更多。那个时候，她的注意力一直放在艾吉斯身上。完全没去理会身边的事物。
现在，一切都跃入她的眼中。整个村子洋溢着一股发霉、腐臭和*寂的味道。流亡者四处跛行，身体在诅咒的影响下扭曲变形。和他们有关的任何东西，看起来都很堕落、可憎。光是看着他们的生活方式，就足以让维克里斯作呕。
她找到了当时追踪艾吉斯的小屋，那个挂了一堆卷轴的入口。她开始留心流亡者的任何动静。在查觉不到任何人之后，她溜进了那间看起来快要倒塌的居所。
里面没有半个人。像泪滴形状的编织篮子从木椽上垂挂而下，里面放满了陈腐的书籍和卷轴。
"有人在吗?"维克里斯说。
一片*寂。
艾吉斯上次是怎么说的?暗影降临……暗影临近……
"暗影蔽日……"她低声对着空荡荡的小屋说道。
浓厚的烟雾开始在她面前集结，凝聚成一个流亡者的样子。那道影子越来越清晰，成为实体。瑞**出现在她的面前，一头小小的红色卡利鸟栖息在他的肩上。
"……渡鸦吞天。"瑞沙德说，"你又是谁?"
"我的族人中的一位曾来这里取一张卷轴。我是代他来的。"维里克斯朝那位身份不明的鸦人又走了一步，摘下了斗篷，竖起头顶的羽毛，向对方施加压力。"它在哪里?"
"啊，你是跟着他的那个人。"瑞沙德说道。声音中那漫不经心的、几乎带着嘲弄的口吻让维里克斯感到恼怒。"你为什么觉得我会把那卷轴给你?"
在不容喘息的瞬间，维克里斯从腰间拔出骨刀架在流亡者的脖子上。"我可以很有说服力。而且且——"
她感受到某种尖锐的东西抵住胸口，不由得住了嘴。维克里斯低下头，瑞**手中那把黑色的小刀，顶端弯曲如卡利鸟的爪子，就停在她的身上。
"我也许是一名学者，但这不证明我是傻瓜。"瑞沙德说。
"也许不是。"维里克斯慢慢伸出空下来的手，并抓住了那头小卡利鸟。"但我必须要求你放下匕首，把我要的东西给我。"
维克里斯捏紧卡利鸟。小鸟发出痛苦的啁鸣声，在她掌中无助的拍打。
"够了!够了!"瑞沙德收回了匕首，"我只是要证实你的决心。如果我认为你是敌人，就根本不会出现在这里。你说出了正确的话。"
维克里斯放开了卡利鸟，抽回小刀，但还是握在手中。"那些暗语究竟是什么意思?"
"那是一首童谣中的一段，远从……分裂之前流传下来的。"瑞**张开双臂，对身边事物比了个手势。"远在诅咒之前，在鸦人文明更加繁荣的时候。在我们更为睿智的时候。"他把手伸进破破烂烂的袍子，并拉出一份古老的羊皮纸。纸张外面加了一份皮制的、染成紫色的护套。"有了这份卷轴，或许那个年代会再度复生。"
维克里斯接过那份卷轴，在手上调转了过来，查阅护套上褪色、潦草的符文。
"你是不是另一位鸦人的朋友，这一点我很怀疑。但事实是你来了，而且你冒着可能被流放的风险，光这样就够了。你是真相的追求者。在过去，想要在峰顶找到这样的人，几乎是不可能的。"瑞**继续说下去，"这份卷轴可以改变一切。让我们再次团聚。"
"让我们再次团聚。"那真是够蠢的念头——
外面传来一阵阵尖叫的和鸣，打断了维克里斯的思绪。她转身离开小屋，顺手把卷轴插在腰带上。流亡者朝四面八方逃窜而去。有某种很大的东西，正要从头顶上的红绿森林顶蓬穿过来。
某种有翅膀的东西。
维克里斯诅骂了一声，摆脱身上的伪装，才能够张开双翼。她飞越维尔阿卡拉兹的一座座小屋。然后跌跌撞撞落到村落边缘的一棵树上，打散一群栖息在树木上打理羽毛的卡利鸟。
在维克里斯有机会再次展翅之前，一只手攫住了她的手臂。她猛然转身撞开攻击者，同时在掌中召唤出一团鲁克玛之火。
这时她才看到来者是谁。艾斯卡。
她的利爪兄弟盯着她，双手张开抓住了身边的树枝保持平衡。"你不应该来这里的!"他的注意力移到她腰带上的卷轴。"你冒了这么大的风险，就是为了这个?那么，那又是什么?"
"我……我还不确定。"在维克里斯开口的同时，那股突如其来的兴奋之情开始消退，恐惧和噁心取而代之。她了解到刚刚那句话——以及她过去的一切，有多么的愚蠢。
第十二章
直到返回通天峰，来到维里克斯的栖木中最安全的角落之后，他们才敢打开卷轴。在太阳光球的照射下，他们一起阅读那张陈旧的羊皮纸。它是从许多古老的文献中摘引出来的。最大的篇幅是在描述泰罗克和他的女儿，蕾希。
不管是艾斯卡和同胞从小听到大的故事，或是在图书馆描绘的内容，甚至是其他正式的记载，都和这边的内容显着不同。从一开始，他看过的历史文件就没有提过泰罗克还有一位女儿。在这个版本中，他根本就不是暴君，还是位仁慈的国王。一位心地善良、勇敢的统治者。在那个年代，鲁克玛信徒乃是倍受尊重的对象，但是他们醉心于更多的权力和声望。
而只有一件事挡住在他们的路上：泰罗克。
"信徒**了国王，达成他们的目标。他们逮捕了他、莉斯克以及国王最亲信的盟友。然后把他们从天空丢入塞泰克山谷的池水中……"维克里斯大声念道。
塞司克谷地?艾斯卡知道这个地方。那是一个禁地。位于通天峰东侧的沼地，跟据信徒的说法，那个地方已经沉浸在暗影之中。传说中，鲁克玛的敌人，也就是坏心肠的塞司神，很久以前*在那个地方，并用他的血污染了那块土地。
"少了可以飞翔的翅膀，蕾希无法生存。掉到地上的时候，她全身骨头尽碎。不过，泰罗克却活了下来，"维克里斯继续念着。"在触及洼地的诅咒之水后，他感染了……塞泰克的诅咒。那些水——就是痛苦之源。"
"那就是来源……"艾斯卡觉得全身脱力。这是真的吗?这可能是真的吗?**一直告诉他，只要失去鲁克玛的宠爱，这个诅咒就会降临——除此之外，拒绝服从也会导致这样的后果。那是源自于一个人内心的软弱，而非外在的力量。但是这一份文书却指出，诅咒来源就是塞司克谷地的水。这表示不论什么人，不管他们的美德有多高尚，都有可能成为牺牲者。
这意味着艾斯卡所知道的一切都是谎言。
"诅咒扭曲了泰罗克的意志，他开始变得衰弱。"维里克斯说，"同样的命运也降临到了他的追随者们身上，信徒们将他们也逐出了通天峰。他们变成了流亡者。泰罗克离开之后，信徒们完成了对鸦人的控制。"
维里克斯将放在读案上。
"一直以来……"一阵冰冷的愤怒在艾斯卡心中涌起。他的一生当中都矢志不移地相信，只要坚持信仰，服从每一条法律，就可以远离诅咒。他所忍受的每一次惩罚都是为了证明自己的虔诚，他所遭受的所有折磨与苦难……但这一切究竟是为了什么?
"我们还不知道这是不是真的。"维里克斯说，"你昨天也是这样说的。我们怎么知道这不是流亡者捏造出来，用来操纵我们的?"
"我们不知道。"艾斯卡说。
但他会查明白的。如果这些文献真的存在，如果这是正本，那么一定仍然有其他的文献。伪经。隐藏在远离主峰的地方。在时光中失落的卷轴与历史，被**们封存了起来。线索。秘密。真相。
"但如果这是真的，"他继续说道，"那么它将永久改变通天峰。"
