“所有好游戏都有一个共同点”
——专访暴雪公司首席运营官保罗·萨姆斯
记者◎鲁伊
7月20日，在ChinaJoy的高峰论坛上逮到保罗·萨姆斯(Paul Sams)，他给记者他的日程表:当天晚上从上海飞北京，停留半日，次日傍晚继续坐飞机进行他的亚洲之旅。他的下一站是马来西亚。不久以后，暴雪公司将在那里开放《魔兽世界》全球第五大区。
飞来飞去固然旅途劳顿，但萨姆斯说，这样不错，有了堂而皇之的不回复每天信箱里近2800封邮件的借口——自从《魔兽世界》去年底在北美正式推出以来，他的邮箱几乎每天都被称赞、抱怨、询问、请求之类的信塞得满满的。
萨姆斯今年34岁。9年前加入暴雪公司的原因，他说是有人告诉他，这是惟一一家会以你不玩游戏为理由拒绝录用你的公司。而且，在这家公司，就算被逮住玩游戏也可以解释说是在工作。不过，作为暴雪公司的副总裁和首席运营官，萨姆斯发现，他现在可以玩游戏的时间越来越少了。《魔兽世界》的推出进一步肯定了这一点，“以前，不管一款游戏的开发前期多么痛苦，等到产品上市那一天，一切就都结束了。可对于《魔兽世界》这样一款网络游戏来说，上市只意味着开始”。
三联生活周刊:我听说暴雪公司的员工都必须是游戏玩家，否则就通不过面试这一道关?
萨姆斯:对，没错。一个不玩游戏的人，怎么可能知道什么是好游戏?
三联生活周刊:那你本人也是玩家?你最喜欢的游戏是什么?
萨姆斯:我玩《星际争霸》(Starcraft)，有一段时间很痴迷。很多年前的老PC游戏，但我依然觉得它很酷，很棒。
三联生活周刊:你经常提到游戏“很棒”，在你看来，判断一个游戏很棒的标准是什么?
萨姆斯:所有可以被称为“棒”的游戏都有一个共同点:好玩。游戏一定要追求各自不同，但灵魂一定是“好玩”。它要有丰富的故事情节，鲜明可爱的角色，让人可以一遍一遍的玩而不会厌倦。
三联生活周刊:那你觉得《魔兽世界》够“棒”吗?它和其他网络角色扮演游戏有什么不同之处?
萨姆斯:当然。虽然《魔兽世界》还在不断完善中，但它已经具备了一款“棒”游戏的特征。我们最常说的一句话就是，易于上手，难于精通。一个从没玩过游戏的人几分钟内就能在《魔兽世界》里体会到乐趣，但对于那些硬核玩家，我们也有更深度的挑战，更多的任务和内容。我知道中国人很喜欢旅游，在我们的游戏里，你也可以旅游，看到很多地方的不同景色，听到不同人不同的口音，了解不同文本下不一样的历史。中国玩家升级很快，但我想，我们的设计人员会更欣赏你们“慢慢地享受”这款游戏。
三联生活周刊:那能不能介绍一下北美玩家的状况?比如，他们的平均年龄多大?收入多少?女性玩家占多少?
萨姆斯:17岁到25岁的人群依然是《魔兽世界》最主要的玩家群体，但我们也看到越来越多的老年玩家。据我所知，北美服务器上就有不少人年龄比他们所能达到的最高级别还高(注:《魔兽世界》目前最高级别为60级)。《魔兽世界》的玩家在美国属于中等收入家庭，也就是说，年收入在55000美元左右。女性玩家大约占7%到9%的样子。
三联生活周刊:看来《魔兽世界》不是一款给女性的游戏?
萨姆斯:女性很少会来玩网络游戏，但只要她们愿意来接触，就能发现我们的与众不同之处。与其在我们不了解的领域猜测，不如把我们了解的东西做好。
三联生活周刊:与可口可乐的合作使《魔兽世界》突破了网络游戏的传统推广方式，而且让很多根本不玩游戏的人也开始关注《魔兽世界》。这是谁想出来的主意?
萨姆斯:这是九城的策划。他们很早就和可口可乐开始讨论合作的可能性，从现在中国的情况看来，这的确是个好主意。暴雪公司以往在北美和欧洲更多依赖玩家间的口口相传，但显然我们应该对非玩家和偶尔一玩游戏的玩家心理有更多了解。
三联生活周刊:如果按从1到10从低到高的次序让你给与九城的合作打分，你给出的分数是多少?我们都知道，中国另一家网络游戏公司盛大几年前曾经和它代理的韩国游戏厂商发生过严重分歧，最后不欢而散，你觉得这种情形会不会发生在暴雪和九城身上?
萨姆斯:我给9.5分。不是满分，因为没有完美无缺的公司，也没有完美无缺的合作，只能接近这一目标。我们之所以选择九城作为代理，绝对不是因为他们在竞标中出价最高，而是因为我们觉得，作为一家在纳斯达克上市的公司，它的结构够紧凑，主张和我们更接近，对未来有共识。我不担心发生在盛大和维美德之间的事会在我们身上重演。■
