圣言者大师和雪流大师静静地站在俯瞰冰湖的平台上争辩着，他们的表情都很平静。十仔猜想，这就是影踪派的争论方式。自从和煞魔战斗过之后，他对此完全表示理解。小偷努力将身体前倾，想听听他们说了什么，可寒风将大师们说出的每一句话都刮跑了。这个动作令他尚未痊愈的肋骨隐隐作痛，十仔只好龇着牙，重新直起了腰。
在禅院内发现煞魔的事引起了影踪派的警觉，新人们被反复盘问发生过的事。影踪派撒出大量斥候，去调查外面发生了什么事。在治伤的时候，十仔得知第三口大钟里的老虎是火树村献上的礼物，可当地的村民对这份礼物一无所知。十仔还听到弟子纷纷猜测这是螳螂妖的诡计，甚至是魔古族的阴谋。无论如何，有人试图破坏炎花试炼，亵渎影踪派的神圣传统。按照十仔的推测，事情原本可能更糟。如果煞魔杀光了所有的新人，它就可以轻松地潜伏在禅院中，趁影踪派的战士们最松懈时侵蚀他们。谁也不会对此产生怀疑，毕竟每次试炼都会有死人。
换言之，十仔、裴琳和大块头陈是英雄了。
十仔瞥了跪坐在他身边的裴琳一眼。她穿着弟子的制服，白围巾与她耳朵上的白毛相得益彰。来自卡桑琅的女孩微笑着向跪坐在她身边的大个子侧了侧头。大块头陈也穿着弟子制服，可他的脖子上没有围巾，而是戴着一块又脏又破的斗篷。小偷翻了个白眼；显然大块头陈已经发誓要将十仔的斗篷当成荣誉的象征，并在成为影踪派战士后永远戴着它了。
如果我们真能加入影踪派就好了。
这就是他们三人被召来这里的原因。关于他们是否有资格入门似乎有一些争论。在所有的盘问都结束后，雪流大师就去看望了正在接受治疗的十仔、大块头陈和裴琳。就是他要求这三个年青人在一场连他最精锐的弟子都难以通过的试炼中活下去。他对新人们的力量感到骄傲，他说，他们也不需要再接受证明自己价值的试炼了。一旦他们三个痊愈，就可以去道场训练了。跟随雪流大师前来的白巾弟子弓着腰，将制服送到了新人们手上。
第二天，圣言者大师带着另一批弟子来了。她感谢了新人们的英勇义举，但坚称按照传统必须举行三场试炼，炎花试炼尚未结束。而煞魔的出现虽然令人遗憾，但却提供了一场宝贵的战斗训练，完全能称得上是一场合格的力量试炼。但，圣言者大师强调，那不是灵魂的试炼。可她之前不是才提拔了那些在毅力试炼中冻僵在湖里的人吗？而这仅仅是这因为这次的第七季恰巧是有记忆以来最寒冷的冬季。她的弟子随后拿走了十仔、大块头陈和裴琳的制服，同样弓着腰离开了。而第三天，雪流大师又将制服送了回来。这样的拉锯已经持续了一个星期。
所以他们才会在这里。两位大师走回跪坐着的新人们前面。圣言者大师挑了挑眉毛。
“我要为我们的分歧向你们道歉，年轻的熊猫人们。我相信雪流大师也已经表达过了歉意。这就是不遵循传统的结果。混乱。”
魁梧的影踪派大师低头承认了自己的错误，他宽阔的脸上露出一丝笑意，示意她继续说下去。
“我们整个早上都在争论传统与现实的矛盾，并最终达成了一致。我们决定……最终的决定不应由我们做出。”
说到这里，圣言者大师退后了一步，而雪流大师取代了她的位置。
“你们是否应该参加第三场试炼的决定应该由负责该场试炼的影踪派大师做出。不幸的是，你们遭遇煞魔后不久，他就外出了。这是他的责任；作为悟道宗的大师，有关我派宿敌的事务都是由他掌管的。”
一声鹰唳在晨风中响起，十仔微笑起来。他记得这个叫声。
“两位大师，非常感谢你们的耐心。”
砮荣大师大步登上了平台。他的靴子上沾满雪花，斗篷风尘仆仆。十仔注意到他的袖子上有暗红色的污渍。这位影踪派大师一手拿着一把巨大的十字弩，另一只手提着一个袋子。十仔几个月前在屋顶上见过的那柄长矛绑在他的背后。砮荣大师将袋子抛到雪流大师和圣言者大师脚下。
袋口敞开了，三个头颅滚落到铺着石板的地面上。十仔一开始以为那是三个颅骨，但他随后就注意到了那鼓起的昆虫眼睛，以及锯齿状的口器。
螳螂妖。
每一个脑袋都是被弩箭一箭射穿眼睛，圣言者大师拿起一颗狰狞的头颅，脸上表现出一种纯学术性的好奇。
“我在火树村外沿的一个秘密据点发现了这些杀手，” 砮荣大师说道。他的声音还是和十仔记忆中一样平稳低沉。“我没能在杀死他们之前打听到多少消息；螳螂妖间谍向来不惧酷刑。我把他们的四肢都砍了，足以证明这并非虚言。”
雪流大师点点头，抬手召来了一个站在远处墙边的弟子。那名白巾弟子迅速跑过来，将地上的头颅装回袋子里，并弯着腰，恭谨地接过圣言者大师手中的那一个。
“那么，现在我们知道是谁发动的攻击了，至少找到了有力的证据。”圣言者大师说，“可惜，这无助于我们改变长城上的战局。我们需要尽力加强各地的防御，可我们的人数还是太少了。”
砮荣大师微笑起来，第一次打量起跪坐着的新人们。
“至少我们有了三个能力出众的新成员——或者说很快就会有了，如果他们能通过最后的试炼的话。”
雪流大师清了清嗓子，皱起了眉头。“我还以为你会比我们更加赞赏这些年轻人的勇气，他们杀死了一只潜入的煞魔。还有比这更能证明影踪派精神的方法吗？”
砮荣大师认真地回答道：“我的确很赞赏他们。据我所知，这些新人表现出了勇气、力量以及一些……非凡的机智。”他向十仔点点头，后者不自在地低下头去，拼命眨眼。
“但按照古制应该举行三场试炼。只有通过三场试炼后，影踪派才能接纳这些新人。”
