鲜血与荣誉
Of Blood And Honor
作者：Chris Metzen
翻译：Fari
第二章
未解的迷团
阳光从大教堂拱顶上敞开的天窗中柔和地泻下。漂浮在空中的尘粒盘旋着，在清风飘荡的宏伟殿堂中，悠悠地跳着它们的舞蹈。一排排巨大的白蜡烛在彩色的落地窗前列队。一位骄傲而威武的战士的身影，在玻璃窗后显现。上千块彩色玻璃块描绘出战士健壮的体形和高贵的仪态。
在金色光辉的环绕中，那个人一手握着强大的战锤，另一只则拿着一本皮质的大书。封面上的题字写道: “Esarus thar no’Darador”——“我们以鲜血捍卫荣誉”。
提里奥·弗丁抬头仰望那闪耀的画像，感觉到他的精神插上了羽翼，正在空中翱翔。提里奥在华丽的雕花台座上跪下，谦虚地低头祷告。
在他左方，站立着一群穿着顺滑白袍，神情忧郁的人。他们是牧师——战斗牧师——来自暴风王国的北郡。这些虔诚的牧师会给予提里奥他们的支持和精神上的指导，他即将接受这些帮助。
紧靠着他的右方，另一群人按照传统站立着，全部装备着打磨得发亮的战甲。他们是白银之手的骑士——圣骑士们。光荣的圣骑士们是联盟和洛丹伦的战士。他们支持着提里奥——这神圣的**最新进的拥有者。
在他面前，是一座直接放置在巨型彩色玻璃窗下的神坛。流水般的阳光聚集在神坛中央，另一位穿着长袍的人坐在其中，陷入寂静的沉思，环抱着一本大书。提里奥模糊地意识到更多人在他背后聚集，在等待仪式开始时不安地交谈着。
那神坛上穿着长袍的人举起手，示意众人保持安静。提里奥屏住呼吸，这就是他多年等待的一刻。穿着长袍的人站起身来，并缓缓走向跪着的提里奥。大主教在华丽的台座前停下，打开了手握的大书，他以雷鸣般的声音读道：
“在圣光的感召下，我们齐聚在此，
让神圣力量在我们的兄弟身上流淌。
在光之辉的照耀下，他将获得新生。
在光之力量的支持下，他将指引他的人民。
在光之勇气的武装下, 他将与阴影战斗。
以及，在光之智慧的召唤下，他将领导他的同胞们去分享天堂中永恒的荣耀。”
朗诵过诗篇，大主教合上大书，走向左边的牧师们。提里奥身体被兴奋的洪流冲刷着。他深吸一口气，在这庄严的时刻集中所有精神。
“北郡的牧师们，如果你们认为这个人值得尊敬，请施与你们的祝福。”大主教用仪式性的口吻说道。
其中一位穿着白袍的人向前走出，手捧一顶深蓝色的镶边披风。牧师虔诚地为提里奥戴上受过祝福的披风。他伸出拇指从小瓶子里蘸上圣油并涂抹在提里奥渗着汗丝的眉毛上。
“在圣光的恩赐下，愿你的同胞们免受伤痛之苦。”牧师低声祈祷。他深鞠一躬，退回到牧师的队列中。
大主教转向右边的人，再次说道：“白银之手的骑士们，如果你们认为这个人值得尊敬，请施与你们的祝福。”
两位光荣的骑士走向前，庄严地站立在台座前。其中一位手握一柄巨大的双手战锤。战锤镶银的锤头刻有神圣的诗句，垂柄则包裹着蓝色皮革。提里奥惊讶于它的精美与工匠奇巧的手艺。骑士将战锤放在提里奥脚前的台座上，然后深鞠一躬并退回。
第二位骑士，捧着双重的仪式肩甲，踏步向前并直视提里奥的双眼。他是萨丹·达索汉（Saidan Dathrohan），提里奥最亲近的朋友之一。骑士的脸庞因为兴奋和骄傲而闪闪发光。
提里奥心照不宣地还以微笑。萨丹明显地控制着激动的情绪，他将银色肩甲放置在提里奥的肩膀上，并用严肃的声调说：“在圣光的力量下, 愿你的敌人们永久毁灭。”
致辞完毕后，萨丹调整好银色板甲，以让深蓝镶边披风从甲里如溪水般淌下。他随即退回在职骑士们的队伍。提里奥的心在他的胸膛里兴奋地跳跃着，他是如此地被快乐征服着，****。大主教再次大步向前，并将手放在提里奥头上。
“起来吧，让我们看到你的脸，”他说。提里奥站起身来，惊讶于这无比的荣誉终于降临到他身上。大主教平视着提里奥，大声朗读书上的内容。
“你，提里奥·弗丁，发誓永远恪守白银之手的律令和荣耀吗？”
“我发誓，”提里奥虔诚地回答。
“你发誓会感召圣光的恩惠，并将其智慧在你的追随者之中传颂吗？”
“我发誓。”
“你发誓，不论在何时何地，只要发现邪恶的存在，你就会毫不犹豫将之粉碎，用你的每一滴血去保护弱小和无辜吗？”
提里奥用力咽下一口唾液，边点头边回答，“以我的鲜血和荣誉，我发誓。”他轻轻地呼出一气，完全沉浸在自己的情绪中。
大主教合上书本，退回神坛中央。
大主教转而面向众人，说道：“弟兄们——你们作为见证人齐聚于此——举出你们的手，让圣光照耀他。”所有牧师和骑士都举起各自的右手，指向提里奥。他们的手开始闪烁出一道道柔和的金光，提里奥惊讶极了。他暗自假设，在这兴奋的瞬间，只是他眼睛在耍把戏骗他。
然而，在他惊愕得无法动弹时，从高处倾泻下的阳光慢慢地流过地面，仿佛是回应这群人的召唤一般，静静地停留在提里奥身上。在刺眼的光辉中，提里奥感觉到它的神圣力量让他既温暖又充满力量。他生命中的每一丝光纤都被神的火焰点燃。
他能感知到生命之礼赠的力量在他的身体中流淌，那种足以治愈任何创伤或疾病的神力。他想，这也是那种足以燃烧居住在阴影中的被诅咒者之灵魂的力量。他不禁敬畏得浑身颤抖。
在希望和欣喜的火焰中，提里奥跪下并拿起那把强大的战锤——他的神圣誓约和地位的象征。喜悦的泪水流过他的面颊，提里奥抬起头来，望向大主教，后者正露出温暖的微笑。
“那么站起来吧，提里奥·弗丁——洛丹伦王国的圣骑士，欢迎加入白银之手。”
整座大教堂在欢呼声中沸腾。高台上的长管鸣奏出欢腾的乐章，久久回荡在巨大的光明大教堂中。
* * *
提里奥睁开双眼。孩子们嬉戏的声音从临近的窗外飘进屋里，他能听见玛登霍尔德要塞中熟悉的叫卖声。他回家了，躺在自己的床上。
摇摆着头甩掉睡意，提里奥想知道自己究竟睡了多久。看着自己的床单被汗水浸透，他笑了，也许，他已经一周没洗过澡。他的头是如此地被敲打着，好似要爆裂开来。
深叹一口气，他记起刚才做过梦。提里奥尝试回忆梦境的细节，但颅骨内的重击让他只能想起几个瞬间：一个穿着长袍的人，一把闪耀的战锤，还有一个邪恶的兽人。
一个邪恶的兽人？他猜想自己是梦到了当年封号圣骑士的仪式。但那喜人的仪式中绝对没有一个兽人！慢慢地，更多片段在提里奥的脑海中闪过。他曾经和一个兽人战斗过——并且他输了。胡说八道，他茫然地想，也许只是他的梦变得更有想象力了——在这个年龄。
提里奥把头从被汗水渗透的枕头中抬起，尝试从床上起来。一阵灼热的疼痛迫使他躺回床中——大口喘着气。他掀开覆盖的毯子，发现自己整个上身都被包扎上绷带，全身布满瘀伤和小破口。看到自己的手臂也被包扎着，提里奥惊讶极了。他疯狂地试着要回想起他到底经历了什么。
难道那场和兽人的决斗真的发生过？出于某些异常的原因，他的记忆既模糊又迟缓。提里奥挣扎着爬下床，脸部因为身上的疼痛而扭曲。提里奥穿好罩袍后向起居室走去。
提里奥看见他年轻的妻子卡拉多德（Karandra ）正安静地坐在窗边的大型毛绒椅上忙着针线活。卡拉多德一见他来了，马上抛下手中的刺绣，冲到他身边。她热情地拥抱提里奥，同时小心地不要太用力挤他。
“感谢圣光，你醒过来了，”她年轻精致的脸庞上呈现出欣慰和关切的神色。她湛蓝的双眸的凝视一如既往地直透进他的心里。提里奥微笑着轻轻吻了她的前额。他为卡拉多德的美貌而感叹，也许已经是第十万次了。 “我已经开始在想你是否会睡上整整半年，”她说。提里奥边抚摸她柔软的金发，边询问地扬起了眉毛。
“你的意思是？我已经睡了多久？”他问道。
“快四天了，”她平静地说。提里奥不相信地眨眨眼。
“四天，”他喃喃地说。这就能解释他模糊的记忆了，他沉思。
“卡拉多德，我发生了什么事？为什么我会久睡不醒？”他问。她耸耸肩，轻轻地摇着头。
“我们不是十分确定到底发生了什么事，”她回答道。“你清晨离开要塞，出去打猎了许久。由于你几乎从来不会晚归，我担心你也许受了伤。我派亚登（Arden）出去找你。”提里奥笑了，亚登是要塞的警卫队长，或许还是他最忠诚的朋友。他应该猜到亚登会出来找他。卡拉多德继续道，“正当他离开城堡时，他意外地发现你正在米拉德背上。他说他找到你时，你已经不省人事，而且还被你自己的缰绳绑在马鞍上。”
提里奥双手环抱着疼痛的头部。 “绑在我自己的马鞍上？这绝对不可能，”他疲倦地说。
她用冰凉的双手安慰地抚摸他的前额。“你的几根肋骨断了，手臂上也带着割伤。我们担心你被野蛮的凶暴熊袭击过。亚登一把你带进来巴瑟拉斯（Barthilas）就治疗了你。”
提里奥重重地坐在她的椅子上。巴瑟拉斯？巴瑟拉斯治疗过他？年轻人不久前才受封成为圣骑士，提里奥震惊于他的能力增长之快。
稍微有些傲慢却忠诚的巴瑟拉斯已经被指派为提里奥的副手——壁炉谷的圣骑士领主继承人。他已经教导年轻的圣骑士他们的神圣守则和**舞台的规则。虽然他对于年轻人能治疗他感到欣慰，可他眼下有更重要的事情要考虑。难道他与兽人的决斗当真存在过？
卡拉多德跪下，以让她自己更靠近提里奥。“巴瑟拉斯的治疗让你虚弱的身体负担更重，他离开时也筋疲力尽。在梦魇中，你精神错乱地叫喊过几次，”她说。
提里奥满腔疑惑地望着她，“然后呢？”他问道。
“恩，”她脸上拂过一抹关心的神色，“你呓语着关于兽人的事，提里奥。你说壁炉谷中有兽人。”
他疲惫地瘫坐在椅子里。那场狂暴的遭遇战的回忆涌上提里奥心头。
那么，战斗的确是真的。他看着卡拉多德蓝水晶般的双眸，严肃地点了点头。
“那是一个兽人，”他告诉她。卡拉多德目瞪口呆地坐回地上。
“圣光拯救我们，”她咕哝道。这时门”砰”地开了，五岁的泰兰跳着跑进房来。
“爸爸！爸爸！”小男孩大喊着，跑向他的父母。卡拉多德站起身来看着小泰兰跳到提里奥的大腿上。泰兰撞到他疼痛的胸口时，提里奥咕哝了一下。
“泰兰，我的好孩子，一切还好不？”他问道，亲切地拥抱他的儿子。泰兰腼腆地笑了，并耸耸肩。“在你妈妈面前是不是很乖？”泰兰兴奋地点头。
“他可是很留心那点，”亚登有力的声音在门边响起。“但他一直都很调皮，就像他父亲一样。”卡拉多德对正走进房里的忠心的警卫队长露出温暖的笑容。“我希望我没有打断任何事。我看到泰兰像个狂怒的小食人魔般冲向这边，我本来想在他吵醒你之前把他抓住，提里奥。似乎我并不需要担心。”提里奥咕哝着抱泰兰站起来，走上前去会他的老朋友，他们俩热诚地握手。
“卡拉多德告诉我，说我应该感谢你把我拖回要塞。事实上，亚登，如果我能用金章记录你将我从麻烦中拉出来的每一次……”
“哪里哪里，我只是领着你的马回来。如果你要感谢谁，那应该是巴瑟拉斯。他几乎烧尽自己的精力去治疗你。你着实挨了一顿暴打，老朋友。无论如何，看到你撑过来，我们大家都松了一口气。你可真让我们捏了一把汗。”
“我明白，”提里奥说，“有些事我们需要立刻讨论。”亚登点点头，转头看了看泰兰和卡拉多德。卡拉多德注意到了警卫队长聪明的暗示，从提里奥的臂膀中抱过泰兰，说：“那么，我会让你们俩去面对那些问题，当然，你们有计划要制订。而我们的小朋友也需要去小睡片刻。” 她吻了吻泰兰的脸颊。不满的泰兰扭着要挣脱她的紧抱。卡拉多德自顾自笑了。
“就像他父亲一样，”她轻笑着说。提里奥和亚登都不禁露齿而笑。
“我等会再来看你，儿子。”提里奥望着他们的背影说。当他们的声音消失在风中后，提里奥回头面对亚登，他的脸上写满关切。
“那是一只兽人，亚登。绝对不止‘可能是兽人’，而且它还活着。据我所知，他在外独自一人。在我们能了解更多情况前，我希望这事不要传出去。我不希望整个壁炉谷都为之惊慌，因为它只是个单独个案。”
亚登宽阔的下巴明显紧绷，说：“也许问题已经往那方向发展了，我的阁下。你昏迷时我和巴瑟拉斯都在你身边。我们都听到了你那些关于兽人的呓语。”
提里奥的脸扭曲着，亚登继续道。“你和我一样了解巴瑟拉斯。当他一听到你说‘兽人’这个词，立即变得暴跳如雷，并召集一群士兵去搜索乡野地区，决意找出任何藏匿在我们的领地的兽人。我几乎要威胁扣押他才能让他稍微冷静下来。”
“我很赞赏年轻人的热忱，但他的狂热会让事情复杂化。”提里奥挖苦地说。
“这么说一点也不过分，”亚登苦笑着补上这句。他们都记得巴瑟拉斯年少时几乎将他的所有热诚寄托在与兽人作战上。巴瑟拉斯的双亲在战争中被兽人杀害，他沦为孤儿，心灵的创痛给他留下无法磨灭的阴影。巴瑟拉斯毅然决定用他的余生与兽人的邪恶搏斗，他熬过了严格的研习和训练。
然而，悲剧性地，如火焰般的年轻人终受封成为圣骑士时，战争刚刚结束。且不论他那些艰苦的训练，巴瑟拉斯得知自己无法为惨死的父母复仇时，深受打击。
他同样认为，让他的手光荣地在战场上沾满鲜血，是他获得导师们的尊敬的唯一方法——就像他的导师们一样。他梦想成为一位强大的英雄并为他逝去的家庭复仇。
尽管提里奥同情年轻的圣骑士，他深谙这种思维方式终将引发灾难。”我怀疑他并没有为我的遭遇保密，特别是他治疗了我的伤口后。有多少人知道这件事，亚登？”提里奥忧虑地问。
“过去几天谣言已经在要塞里满天飞了。我亲自听说一支装备精良的兽人奇袭队随时准备攻击我们。你明白这些话的威力，人们都惧怕部落会卷土重来。而巴瑟拉斯尤其在意当它真正发生时，他是否有机会独自战胜他们。” 亚登回答。提里奥理解地拍了拍亚登的肩膀。
“让我们祈祷事情还未到这种地步，”提里奥真心地说。“召集我的顾问们，我们将在政务会议中更深入地讨论。”亚登敬礼后转身准备离开。提里奥清了清他的喉咙，“亚登，”他温和地说，“最后一件事……”亚登在途中停下倾听。”当你找到我时，你注意到我的姿势吗？”
“是的，”亚登回答。
“在那种情况下，我绝不可能将自己绑在米拉德背上并找到回家的路。”
“是的，我的阁下，的确不可能。”
“而你没有看到任何人？任何能够帮助我然后领着我的马回到这里的人？”
“没有，我的阁下，没有任何人。我甚至在稍后回去查找痕迹，但什么也没有。的确有人将你绑在坐骑上，但圣光见证，我想不出那是谁。”亚登说。提里奥点头并示意让他离开。
亚登走后，提里奥独自思索着这位匿名的救命恩人究竟是谁。据他所知，他自己和那神秘的兽人是当天早上唯一出现在树林的人。对于这显而易见的事，提里奥在想也许是那位兽人将他从死亡线上救回。
但他过往与这类生物交手的经历提示他忽略这种可能性。这些野蛮的生物全然没有荣誉的观念。而他从未见过兽人会离开他们嗜血的道路，去同情其他生命。
然而，撇开他所知的一切，提里奥的直觉始终告诉他，这确是兽人所为。
* * *
烛焰在中等大小的会议厅中摇曳。房间中央放置着一张大型橡木桌，桌上覆盖的巨幅地图详尽地描绘出壁炉谷领地的每一个细节。六人正围坐在桌旁，热切地讨论着。提里奥坐在领主的位置上，静静地看着地图上毁坏的警卫塔旁的林木线。沉浸在自己的思绪中，提里奥对他的顾问们所讨论的无聊内容一无所知。
他无法从那唠叨不休的声音中抽身——谁救了他并引导他的马回家？ 他清晰地记得，在他让那兽人站起来后，它曾向他敬礼。也许那类畜生还能有一丝荣誉感，提里奥推想。不，这不可能。兽人是卑劣和野蛮的。他们全然没有同情心，提里奥提醒自己。但提里奥的心依然告诉他：是兽人救了他。
他的思索被开门声打断，一位高瘦的年轻人走进来。闪耀的银色铠甲及流水般的深绿披风，巴瑟拉斯看起来完全像一位整装待发的圣骑士。尽管他几乎比提里奥年轻三十岁，巴瑟拉斯和他的导师一样遵守白银之手骑士团的神圣守则。
一如继往，巴瑟拉斯优雅地走着——几乎像是在感谢每一位在场人员的出席——即使略显仓促及华而不实。只是巴瑟拉斯甚少感激除圣骑士外的人。
提里奥站起向年轻人敬礼。
“日安，巴瑟拉斯。感谢你的治疗。如果没有你，我恐怕已经在去见圣光的路上了。”提里奥说着擦擦他依旧疼痛的肋骨。虽然他的伤口已愈合，他的身体还很虚弱。巴瑟拉斯漫不经心地摇摇头并向提里奥回礼。
“这没什么，我的领主。如果这情形颠倒过来，您也会为我这么做的。” 巴瑟拉斯满怀信心地说，“我殷切希望面对兽人的是我。若是我，它的头现在已是城垛上的装饰品。”提里奥注意到他的一些顾问们交换着震惊的眼色。年轻圣骑士的热情总是悬挂在无礼的边沿。老练、耐心的提里奥对年轻人露出微笑，“噢，当然，” 巴瑟拉斯继续道“这并不是说您无法独自战胜那畜生，我的阁下。”
“那么，我深信你至少会让它对联盟感到恐惧，巴瑟拉斯。那是一样的，但暂时而言，我不希望你们与任何外人谈论此事。我宁愿在我们深入了解此事后再告知居民们，不要引起无谓的恐慌。”提里奥说。
巴瑟拉斯几乎哽住。“我的阁下，我很尊重您的决定，但您是否在建议我们应该对敌人无法无天地爬过我们的领地坐视不理？我们必须马上搜查树林！我们在此浪费的每一秒，都将让兽人们有更多时间——”
提里奥打断他：“你在假自定这里有更多的兽人，巴瑟拉斯。我当时在场，而我只见到一只。我不会在找到更多证据前吹响战斗号角。这可不是在黑暗中乱跳的时候。我们必须保持警觉和冷静。”
“在黑暗中乱跳？一支兽人军队在光天化日下溜进我们的领地，其中一位成员将你打成肉浆，而你要保持冷静？这真疯狂！”一些顾问对年轻人的冒犯不满，但巴瑟拉斯毫不示弱地继续，“我们应该立即组织一支搜索队伍，立刻！”
那些顾问们似乎已被巴瑟拉斯无礼的咆哮激怒。提里奥握紧拳头并尽可能平静地说：
“在我面前注意你的措辞，小子。我依然是这个郡的领主及你的圣骑士导师。只要我仍是你的上级，我们就应该采取我认为合适的行动。在我命令你之前和要塞的守卫们待在一起，明白了吗？你可以离开了。”
巴瑟拉斯狂怒地说：“我希望，并向圣光祈祷我的领主没有被他最近的挫败打倒，以至对他的责任感到恐惧。”
“够了，巴瑟拉斯！你太过分了！”其中一位顾问吼道。提里奥在怒气中站起身来，走向年轻的圣骑士，并直直盯着对方的双眼。
“你现在可以离开我的会议室了。”他对巴瑟拉斯说。
年轻的圣骑士控制住怒火并稳住自己，他明显冷静下来。“当然，我的阁下。”他做作地说，“我将殷切期待您的命令。” 巴瑟拉斯浅浅地鞠躬后离开了会议室。
“是的，我确信你会的。”提里奥严厉地说。所有人都对会议室里的紧张气氛的缓解松了一口气。提里奥疲劳地揉揉眼睛并坐回席上。
其中一位顾问发问：“我的阁下，他十分傲慢，但他的确是个好人，我认为他并不是指——”
“我了解他，我也明白他的旨意。巴瑟拉斯总是被他的热情所控。这使他成为一位特别的圣骑士。无论如何，热情也将赋予他面对困难情况的能力。”提里奥澄清。他感到很劳累，就像一位老人。“当巴瑟拉斯冷静下来后，他就会好过来。他总是这样。”
“但我的阁下，如果他是对的呢？如果外头的确有更多兽人等着袭击我们，难道我们只是端坐着袖手旁观？”顾问问道。
提里奥指着地图上的破碎塔楼。“我不会在任何情况下袖手旁观，老朋友。我将独自解决此事。”在他们能更深入地争论前，他站起身向出口走去，留下一群迷惑不解的顾问们。愿圣光保佑他是对的。
当天夜晚，提里奥独自坐在要塞巨大的饭厅内。他的食物已经凉了，他心不在焉地用叉子搅弄它们。他想起那位老兽人，难不成真是它救了他一命？他会在不久之后寻得答案。但如果巴瑟拉斯是对的，他的努力便都是徒劳。
提里奥听到自己身后传来轻微的脚步声。回头一看，原来是睡眼惺忪的泰兰从隔壁的起居室走进来。
“你不是应该已经睡着了么，年轻人？”他问。泰兰爬到提里奥大腿上崇拜地看着他父亲。提里奥对小男孩露出微笑，想着他长得有多像***。米黄色的头发，大大的蓝眼睛。提里奥想，他真是个既天真又可爱的孩子。
“爸爸，绿人是不是又回来了？”泰兰问道。提里奥边抚摸着儿子的头发边点头。
“是的，但儿子你不需要担心。你在要塞里很安全。”
“你要跟绿人打架吗，爸爸？”泰兰继续问道。提里奥微微皱起眉头。
“我不知道呢，儿子，我真的不知道。”
