第二章 运尸队
一
我从亡灵卫兵手里接过钱，把能动的不能动的一古脑都倒进墓穴里，然后赶着运尸车离开。
二
如果还有什么生意使我能多赚些喝酒钱的话，加入运尸队无疑是最合适了。这一部分原因当然是由于最近暴风城的死人增多，还有一些是自己主动躺到尸体堆里让我们一起拉到墓地里的。这种情况逐渐曾多后，人们对我们车上运送的东西有了区分：死尸与活尸。死尸是处于什么状态不必多说，活尸们则大多由不愿意再想做人类的人组成自己跑上车的。
活尸的来源复杂，最初只是一小部分走投无路或者对自己同类怀着刻骨仇恨的人，他们趁我们不注意偷偷躺到尸体中装死，或者本身就已经奄奄一息被人当作死人扔进去。总之他们还并不属于死亡状态，趁这个机会去变成一个亡灵，想延续自己的生命或是生命的另一种状态，在这个世界上苟延残喘或者寻找机会报仇。
但等发展到后来，这样的人越来越多，最后他们甚至在半路上拦截运尸车，不由分说把自己身上所带的财产塞给我们，然后迫不及待地跳上车，躺到了尸体中。这种事见得多了，运尸队干脆就等着人们自己找上门来后再出车。曾经有一次我拉了一整车的活尸到墓地，负责接站的亡灵们见到“尸体”们全从车上自己跳下来，吓了一大跳，还以为暴风城的卫兵们化装后来消灭他们。
关于亡灵们我不得不说几句。我们早知道有亡灵藏在墓地，每次我们离开后，他们就跳出来，再把我们刚刚埋下的尸体挖出来，选择将哪些变成亡灵，哪些从新埋回去。我们知道这件事，他们也知道我们知道。我们装做不知道他们知道我们知道，他们也装做不知道我们装做不知道他们知道我们知道。这样一直相安无事，直到有一天我们带着很多火把过去才把他们搞急了。
“你们不能烧这些尸体，”亡灵们说，“如果这几天没有送新的成员回去，我们就等于没有完成幽暗城的任务。”
“一个尸体一个银币。”
“我们得请示托托大人。”
“下次我们如果没看到钱，就直接烧尸体。”
然后生意就这样开始了。
三
暴风城并不是一点不知道底下的情况，他们只是管不了而已，更多时候，他们大多睁一只眼闭一只眼。除非事情已经发展到实在太不象话的地步、已经不管不行的时候，行政当局才懒洋洋地采取了第一个措施，但事情大多停留在这第一个措施就不再进行了。那就是：开会讨论。
暴风城行政会议时间之长，讨论之繁琐是绝无仅有的。甚至一些精灵们目睹了这种会议，对人类寿命远远短于精灵这一铁一般的事实都产生了怀疑。我们都知道，精灵们并不是很看中效率的种族，但即便他们面对这么长的会议也忍无可忍了。
问题的关键是，会议从来不会对正在发生的事情产生一丝一毫的影响——尽管这期间一切正变得越来越糟。他们不断地在开会、开会、开会。等事情已经糟到不能再糟的时候，他们总算才商量出一个没有任何具体实际意义、执行了还不如不执行的命令，然后派几个倒霉鬼去收尾。曾经有一次有个镇子发生了瘟疫，如果早采取措施本可以轻易解决。但不幸的是暴风城在开会，铁炉堡也在开会，这个事情就被压了下来，直到他们开会结束。随后他们为这个瘟疫的事召开了一个新的会议，等决定打算暂时封闭那个镇的交通时才发现，整个艾泽拉斯大陆已经是瘟疫横行了。
这样就形成了一个良性循环（对我们与亡灵们来说），暴风城干的荒唐事越多，打算变成亡灵的人就越多，我们的生意就越好，并且我们是从人们与亡灵手里收双份的钱。例如一个人打算去变成亡灵并找到我们，我们就向他收取至少一个银币，但这只是负责把他送到亡灵们手里，至于他最后究竟是否变成了亡灵，那不关我们的事。而当我们把人们送到墓地后，再按人头向亡灵们收钱。现在我们的职业充满了乐趣。你经常会看到这样的景象：一群人坐在运尸车上吹吹打打、唱着歌向墓地前进。
在这种日子进行了一段时期后，墓地呈现出一副繁荣景象。我们运送新的“尸体”赶到墓地时，发现还有上一次以及上上次运送到那里来不及变成亡灵的人们正在与亡灵卫兵们喝酒狂欢。对此亡灵们的解释是：他们的接收能力远远小于要求加入的庞大群体。
“你们不是把其中一部分直接召唤成傀儡么？”
“为了缓解压力确实是这么做的。”
“那为什么还不那么做？”
“召唤仪式是很浪费魔法的，亡灵巫师们连续工作，需要补充魔法值。”
“难道他们自己不能做魔法水？”
“你为什么不看看现在的景象。”亡灵卫兵指着几乎已经变成了狂欢节的墓地说，“我们停下一会，这群家伙就抱怨，如果你看到长长的队伍排在你面前就会明白。”
“你的意思是让我们从暴风城里买魔法水给你们带来？”
“我们又不是不付钱！”
“可我们之间毕竟在打仗！”
“生意是生意，打仗归打仗！”
“但我又不知道你们的信誉如何。”
“信誉？人类居然也配谈信誉！这世界上任何一个种族的信誉都要比人类好得多！
四
我们能够在暴风城建立起一个新的经济体系，完全是由于来自墓地那方面的强烈需求决定的。参与到这个新的经济体涉及到各行各业的人：杂货商、酒店老板、裁缝、魔法师、铁匠、面包师等等。最后连暴风城的银行也一脚插了进来——他们直接接手亡灵们的付款工作。程序是，无论亡灵们需要什么，只要是在暴风城里采集的，可以直接由暴风城银行先行支付。然后银行将所有费用统计出后交给我们，我们的运尸车到达墓地将货物与尸体卸下后，按照清单向亡灵收钱，然后带着钱回城，将银行预先支付的钱还给银行——甚至还可以带些利息。即便是这样，余下的钱仍够大家富足很久的。
亡灵们并不是一定非要从我们手里买这些不可，正如他们本可以自己做魔法水一样，一切所需物品都可以从幽暗城运过来。但一是路途遥远，二是不太安全（毕竟部落和联盟仍属于对立状态）。这样公然的做买卖更出于亡灵们对效率的体现：一切就地取材。
等我后来再赶到墓地的时候，发现那里已经支起了很多帐篷——可供休息的棺材太少，活人又不太喜欢总和尸体睡在一起。整个营地喜气洋洋，人们怀着羡慕的表情望着每一天成功变成亡灵的家伙，这就给了他们更多继续等下去的希望，我猜他们这辈子似乎都没遇到比这更开心的事。对大多数人来说，简直就是解脱。人们高兴地回忆起，著名的亡灵托托当初是怎么变为巫妖的，这就产生了更大的动力。幽暗城方面也很清楚实例的宣传效果，但没多久他们就发现这其实是多此一举。人类对新存在状态的热衷远超出他们的意料，以至他们后来怀疑，之前不死族与燃烧军团的失败一定是由于严重的内讧引起而不是什么所谓的兽人、人类与精灵的联军。
五
按照我这一生所见到的生物来说，除了猪和老鼠，繁殖最快最多的就是人了。前两个种类由于各种原因大多属于被追捕与被支配的地位。其实人类也差不了多少，绝大部分人的命运与猪和老鼠没什么区别——甚至可能更坏些。
亡灵们与人类一样扮演着追捕与被追捕的双重角色，敌人不光来自其他种族，更有同种族的威胁。如同我们既要消灭亡灵，又要收拾血色十字军一样。亡灵们既要对付人类，又要应付来自巫妖王那一派亡灵的威胁。在我们眼中亡灵就是亡灵，被遗忘者也好，巫妖王的部下也好，都是亡灵，没什么区别。正如在亡灵眼中看到的，无论我们还是血色十字军或是强盗，都是人类——尽管这些同类彼此间一见面就大打出手。
但如果粗略算起来，我们与亡灵的区别也不过是多一道仪式或者吃了什么不干净的食物而已，我们对亡灵的厌恶更多来自形象的丑陋，但如果换一个角度来看，我们才是丑陋的。运尸队就是由不少这样的人组成：对他们来说，尸体才是洁净的，他们宁愿与尸体为伴也不想和活人打交道。
所以无论暴风城还是铁炉堡，联盟在人口激增时无意识地为部落送去了援军，因为那至少还原了丑陋的本来面目，不必再贴一层美丽的皮。
六
我把能动的与不能动的全扔上运尸车，向墓地进发。
(完）
