《魔兽世界》游戏中的操作系统
《魔兽世界》自打发布开始，游戏就内置了Lua语言解析器，这种语言写成的脚本文件可以在游戏中运行;游戏也提供了一系列API(接口)，让Lua脚本可以从游戏系统中获取到各种但是有限制的信息。这样，游戏开发者可以把一些可能对于大多数用户不重要的信息不在默认界面中显示，但是用户依然可以依靠内置API得知这些信息，并且用插件的方式显示出来。并且难得可贵的是，暴雪并不至于狂妄，他们从一开始就允许你修改其默认用户界面，因此插件最重要用途就因此产生，就是个性化你的游戏界面。
图5：经典的perl插件，现已演变为perl Classic
《魔兽世界》的默认界面风格尽管在今天有许多抄袭者，如今无数网游都是左上角头像加血条能量条，但是反过头来看它依然有不合理之处。打个比方：在屏幕分辨率越来越大的今天，自己的血条和技能条却分得越来越远，玩家在战斗时需要关注自己的生命值和技能的冷却时间，这样就导致视线上下移动。稍有插件知识的玩家都知道可以用第三方的框体插件来提供移动自身和目标头像的功能。无论是从一开始的perl、ag_unitframe，到今天的pitbull和shadowed unitframe，它们的追求始终没变过，能让你自由地定制目标框体的样式与位置。技能条也是一样，假如你不喜欢自带那种下两条右两条，你也有很多选择，比如当年的猎人神器flexbar，到如今街知巷闻的bartender。
如果你不喜欢什么，就用插件去改变它，笔者认为山口山几大乐趣之一就是打造自己的界面。对普通用户来说，经过这么多年的发展，各类插件已经变得十分成熟稳定，易用性日益提高，很多情况下你需要做出自己独有的界面再也不需要像当年的flexbar一样自己动手改Lua文件了。众多大神开始分享自己的插件包，就算没插件知识的用户也毋需看着别人精美的界面艳羡，你也可以使用。
随着各种插件的成熟，游戏初期兴盛一时的各类整合插件，比如精灵大脚这类致力于强化默认UI功能的开始淡出视野，而六魔包这类主要是视觉美化的也因为各种UI美化插件异军突起而被人淡忘。《魔兽世界》即将迎来自己的10周岁生日，但作为一款“高龄网游”的它依然拥有不下七百万付费玩家，而规模如此庞大的用户群中必然存在着不少并不想或者不会用插件的人。他们有的是怕麻烦，有的只是简单学不会而已。但是在看到其他玩家能用插件来达到各类神奇酷炫的功能时我猜想也会有所动心吧。
笔者想起当年有一个可谓人手必备的插件:MobHealth。这款插件的功能并非什么UI美化，也不是替换默认UI元素;它的插件名副其实，只是显示怪物的血量，仅此而已。在经典旧世，暴雪内置API只会返回目标的生命值百分比，玩家觉得这信息量太少，因为在很多情况下一个怪物强不强，就是看血量多不多。于是这款插件内置了一个以怪物名称为基础的血量数据库，这样通过获取目标名称就可以得知怪物的血量，并显示在目标的血条上。这个插件的使用率堪比今天的DBM，也难怪后来暴雪直接放开血量显示了，当然他们也提供了关闭的选项，让爱整洁的玩家会更舒服。
插件替你玩游戏?玩游戏还是玩插件?
如今每一个想要参与有组织raid活动的玩家都被要求安装DBM(Deadly Boss Mods)，笔者也是一名RL，尽管我知道不一定每一个玩家都需要它的功能，但是为了避免一些纷争，只能强制团员安装。因此曾经有国外的玩家发出过质疑：当每个boss的技能在PTR刚开始就被测试玩家公布，技能就已经在Wowhead列出，并且DBM也是由这些测试玩家开发的;那么我们一般玩家为什么还要打这些boss呢?既然打法知道了，那我们打的是boss，还是插件呢?
当许多玩家都依赖插件给他们带来的便利，比如在重铸的时候，他们必须打开插件才知道这个职业这个专精的重铸策略，并且从不自己动手来重铸。在战斗的时候也必须依靠如TellMeWhen之类的插件来提示他们该按什么按钮，使得对抗boss的战斗变成跳舞机游戏。更不用提曾经有一种任务插件，能自动帮你规划路线，你要做的就是跟着箭头走，点NPC然后打怪。仿佛动脑子的东西，插件都替你搞定了，你要做的就是按照插件说的去做。
图6：没有Decursive，你解得过来?
说到插件代劳的问题，我们得从WoW史上第一个40人团队副本——熔火之心开始说起。对于任何一支一身蓝绿只见过黑上将军的团队而言，门口两座大山已经够他们喝一壶的了，但是真正的考验还是在鲁西弗隆。这位boss会给全团上诅咒，大大提高施法消耗，同时还有精神控制。这是所有法师和小德的噩梦，笔者第一个玩的职业就是法爷，当时我们打这个boss你根本搓不出一根寒冰箭，你要做的就是在那打地鼠式解诅咒。只要你手慢一下，就会导致治疗立即空蓝，战士建立不了仇恨，dps只能甩魔杖的场面。当时各大团队除了组多点德鲁伊和法师别无他法，并且他们还不一定能输出或治疗，导致解决一个问题就导致另外一个问题。
后来一个插件的出现挽救了玩家：Decursive。玩家给它取了一个恰如其分的中文名：一键驱散。它的功用十分简单：点一个按钮，插件自动搜索中了魔法或者诅咒的队员，并且自动给他们施放相应的法术，解除debuff。这个插件直接让这个超级门槛变成超级提款机。不光是在PVE的战斗中能将怪物的debuff技能化为乌有，在PVP中也让众多dot职业痛苦不已。一键驱散在造福了无数的团队之余，也让年轻的WoW设计团队上了宝贵一课
类似的事情还发生在纳克萨玛斯，在当年憎恶区一号帕奇维克是一个超级门神，无数的团队被这位身材无限接近球体的胖墩堵住，众多治疗每天晚上电脑前，甚至在枕头上都无奈而惊恐地看着自己的MT在自己治疗法术才到读一半就被这位“战神”砍成薯条。帕胖的仇恨打击会攻击近战范围内有仇恨的并且生命值最高的人施放，并且不会先转目标，导致无数治疗职业浪费了大量无效治疗和法力值。没有成功挡下仇恨打击而死亡的人又会导致帕胖加速，因此曾经有人说这个boss无法被坦住。直到“帕奇维克陪你玩”的出现。
图7：传说中的“帕奇维克陪你玩”
当年二区轻风之语的一些玩家开发了一个小插件，平时显示的是一个小按钮，显示帕奇维克陪你玩，按下去也没任何效果。但是当预先设定的战士受到仇恨打击，就会变色，这时按下按钮就会立即对那个目标施放也是你预设好的治疗法术。使得有效治疗大大提高，继而解决法力值浪费的问题，需要的治疗者数量也减少，这样更多的dps职业可以组进来开荒，简直是一举N得。当这个插件传播到国外的时候，使得帕奇维克这个门槛boss恍如小怪，把世界各个团队的进度推动到塔迪乌斯(电男)面前。一个插件搞定一个boss的场景再次上演。
