“盲棘也是在这里加入的商队吗?”
“谁?”莱恩甚至没听说过这个姓名。“据说商队刚离开南哨站，一旦进入石爪山后走哪条路就不好说了。”
“那么我必须尽快动身。”我站起来，“在他们穿越石爪小径前赶上他们。”
“伊泽尔会同意吗?”
“没关系，我会留言给他。”
莱恩叹了口气，意味深长地看了我一眼，推门离去。
“他不可能每时每刻都把我握在手心里，”我喃喃自语，“不论他是否把我当做“他剩下的一切”，我的世界不能只有他。我离开过，我会再次离开。无论承认与否，诺达希尔已经逝去，泰达希尔仍未被祝福，我不能在他怀中过一辈子。”
离开并非忘记，正如迟早利爪也会离开风暴。利爪当然爱它，正如每一个辛苦抚养孩子长大的母亲，也许爱的热情会降温，新的顾虑会迫使注意力转移，脆弱无助的雄性幼崽成年后可能会成为新生手足的杀手，但记忆不会消失，无论未来重逢时是敌是友，利爪会记得这个孩子。这是自然的循环，生命的一部分。虽然对卡多雷而言，生命的循环似乎有些混乱与遥不可及，永生——如此慷慨与沉重的恩赐会扰乱一个平凡种族的心灵与秩序。伊泽尔是个受害者，活着，却如同游走在卡多雷世界边缘的幽灵。
我不得不去，我有我的理由。对他而言这会是又一个沉重打击，可即使我留下，也无法为一个已经死去的灵魂带来生机。
我记得盲棘，我记得那个身穿长袍的卡多雷在商队中穿梭的身影，他的气味，他的目光，他的声音。
“利爪。”
那男人曾对我轻声呼唤，轻过细语。但他知道我能听见，正如我了解他的用意一般——即使那时我并不全然理解卡多雷的语言。那是个无情又冰冷的黎明，雨珠携带着死亡从天而降，除了猎人与掠食者，对新生儿来说，再没其他东西比大雨更加致命。她注定要死，不只是因为这场雨，还因为比她哥哥晚降临的那几个小时和她的虚弱，因为我的缺乏经验。
和所有母亲一样，不到最后一刻，我绝不会放弃希望，即使明知所作的一切都是徒劳无力的挣扎。我衔起她往高处带了带，找了块似乎较为温暖的草垛放下她，风暴乖巧地跟随过来，与它妹妹趴到一起。
它们颤抖得好厉害。
我一遍又一遍舔舐它们的身躯，试图将温暖带回她那孱弱的躯体。她拒绝进食，只是舔了舔我，然后渐渐安静了下来。风暴不像是吃饱了，却突然站了起来，离开我的肚子钻进前爪间。它才一个多月大，就见证了手足之亡。正是那时，他来了。年轻，强壮，浑身散发着黑暗的气味——与我在阴影中潜行时感受到的气味如出一辙。
“利爪?”他又喊了声，回头望向他的同伴。他身后的男人比他更高，也更年长，面孔埋没在草色的兜帽内。
“迷失者。”兜帽下的身影点了点头，在听到他声音的那一刹那，记忆的洪流翻江倒海般袭来。莱姆斯-鸦暴——女祭司艾奎利尔的丈夫，艾兰娜瑞的父亲，儿子们全都长眠于希利苏斯风沙飞扬的大地。
“她是个卡多雷?那它们是……”
鸦暴点点头，“她的孩子。”
年轻的卡多雷惊讶地盯着我，鸦暴却转过身去，看着远方。
“你不明白自己是谁，利爪?不，你大概明白，你只是忘记了些什么……我能感受到你的悲伤与困惑，利爪，嘘……别紧张，灵魂世界会接管你死去的孩子。”
他蹲下身，伸出一只手，开始诵念奇异的祷言。我突然明白了，他说着禁忌的语言——月神堕落的子民，一个所有卡多雷需规避、提防、惩戒的毒瘤，一个远离社会的阴影。一名施法者，对许多年轻的卡多雷而言，只是个传说。然而传说正活生生在在我面前，与**鸦暴并肩而立，这真是莫大的不祥之兆。我应该回去告诉他们。但，告诉谁?回哪里?这不是一只影歌猎豹应该理解的事。我是谁?我盯着他，如同打量突然出现在领地中的神秘生物，困惑又不安。他是谁?是否有敌意，是否危险，是否对我的孩子构成威胁?
我低声咆哮，挥舞爪子在他手背上扫出几道血痕，迫使他缩回手。这时鸦暴走了过来，开始歌唱，手掌伸向我的额头。我太熟悉这旋律了，太熟悉，似乎曾经我也日夜吟唱，将我的手伸向……不，不。我摇晃着脑袋，试图恢复意识，但没有用。
“走吧，”鸦暴说，“我能听见他们，那些饱受折磨的呼唤声折磨着我的灵魂。”
“当然，**。”他回答，平静地转身离去，突然又回过头来看我，颔首。“但愿我们能再相见，利爪，记住我的名字——”
是的，我不再是名德鲁伊了。自从我醒来那一刻，我便明白这意味着什么。他们用怜悯的眼神注视着我，月纹、狼行者、驭熊者——“迷失者”，他们这样称呼我。如果他们知晓我作为影歌猎豹生活的这三年里的每一个片段，哪怕仅仅只是知道风暴的身份，对我而言，这又会是怎样的耻辱。更何况这已经不是秘密。
——塞洛斯-盲棘，我记得这个名字，他的面孔和声音深深刻进我的灵魂，不论是身为莱欧娜，亦或是利爪，我都会记得他。若没有鸦暴的指引，再敏锐的施法者也不会认出变形中的我。这样的组合意味着什么?猛禽教派解散时我才刚开始我的学徒训练，对此一无所知，我本该将此事汇报给我的老师，或**，或任何一个比我懂得更多，阅历更为广泛的卡多雷。但我选择保持沉默。
或许那会是我的机会，或许我能再见到他。
我曾精心打理着这个家，正如当前。我的付出曾是如此全力以赴，使得终结就像是一场好梦突然醒来。离开他，就像利爪离开成年的幼崽——留下最后一餐后，我会背负起他们天真的信任悄悄离去，祈祷他会勇敢地独自面对今后的风雨。
“请照顾好风暴。”这是道别信的最后一句话，写完后，我将纸张抚平压好，来到风暴的笼子前。伊泽尔已经不再将笼门上锁，风暴信任他，牢笼成了它的草窝。它与伊泽尔间的亲密无间远超过它之于我，但我知道，在风暴的记忆深处，有一个与它同样矫健灵巧的黑色身影，是我，又不是我，那是利爪——它的母亲。
我低下身去，在它紧贴栅栏的鼻子上留下最后一吻。
