“你不再是名德鲁伊了。”他声音梗塞，手掌轻抚过我的脸颊，埋头将我紧拥入怀，“——但那无关紧要，”他说，“莱欧娜，吾爱，你终于回来了，感谢艾露恩……”
我离开他多久了?一年?还是三年?即使是十年、百年，也算不上久。但他的音容笑貌竟已陌生，连同这栋木制建筑，与阿斯特兰纳喧闹的夜晚一起，艰难地呼唤着我心底脆弱的归属感。他看上去又老了许多，仿佛海风曾席卷过他的脸庞，皮肤上满是斑驳烙印，眼角的细纹有如错综的树根，双目暗淡，含着泪。
谁说岁月不再侵蚀卡多雷的生命?伊泽尔-轻弓，我温柔的爱人，沉默的朋友，每一年都越发苍老憔悴。有人说他活了太久，他的双眼见证过大灾变的始末，脑海中印刻着大苏拉玛城中的每一条长街。相比之下，阿斯特兰纳算得上什么?年轻的哨站，年龄不足他的十分之一，和我一样，对他而言，只是投入记忆汪洋中的一颗小小水滴。只是海浪早已不在，涟漪也变得珍贵，他紧抓住我的手臂，仿佛怕我再次离去。
“对不起。”我回答，这不过是又一个他听而不闻的句子。床脚的兽笼内，风暴依然徒劳无力地啃咬着铁栏，不时警惕地朝我和伊泽尔瞟一眼。
它没有认出我。
我窥视风暴优雅的黑色身躯，心中掠过一丝忧伤。如果不是因为它，我不会再回到这里。如果狼行者盯上的是其他任何一只影歌猎豹;如果它有更多经验，能隐藏得更好;如果我仅仅只是单纯的野兽，一切都会变得不同……但归根结底，我回来了，因为我并非真正的尖牙利爪，我是莱欧娜-冬风，年轻的卡多雷，失败的学徒，或者正如大德鲁伊与其他人所称呼的——迷失者。
阿斯特兰纳的生活似乎从未改变，熙攘的车流与返往的卫队相遇在灰谷心脏，道路如脉络，卡多雷们流淌其中，昼夜循环。简朴的饰物悬挂于墙，木珠，藤条和羽毛——伊泽尔的好运符。微风吹过湖面，吹开虚掩的雕花木门，挂饰叮咚作响。
莱恩-狼行者弯腰进屋，她的大猫乖巧地留在门外，舔着还在淌水的木盆。她是来找伊泽尔的，但伊泽尔狩猎未归。时值黎明，他已经离开了一夜，莱恩显然担心着他。
“它驯服了吗?”她看了眼铁笼，摇头，“不，他还没有带它同行，它有吃过东西吗?看上去很糟。”
“它在掉毛，”我看着它，“还有点怕我，它只接受伊泽尔的食物。”
“他经常这么晚归?”
“以前不是，但最近总是没太多收获。”我慢慢切着豆根，边看着火炉上的锅。伊泽尔几乎每晚都外出，不出门的日子就在傍晚处理猎获，处理完毕，捆扎打包后拖出去交易。由于货物不多，他从不休息，像他这样的猎人本可以不用天天捕猎。我们很少独处，他的沉默人尽皆知，但似乎直到现在才被我发觉。以前也是如此么?当我离开童居，追随他来到灰谷生活后，也曾是如此么?
“我不常见到他，他总在四处游荡。”放下厨刀，我转头又望了一眼炖肉，锅盖正在翻腾，发出啪啪响声，蒸汽挣扎着从锅内涌出。
“为什么?你和他谈起过你的想法吗?”莱恩似乎很震惊。
“他真的想与我交谈吗?当我回来时，他似乎很高兴，但他从未真正听进过我说的话，从来没有。他就像活在自己的世界里，而我存在与否并不重要，我怀疑失踪时他甚至都不曾坚持寻找过我的下落，否则我早该遇见过他，他是个猎人，追踪野兽几乎是他的本能。”沸水喷出了锅盖，我赶紧将锅端离火炉，还泼了一点出来，火焰发出恶毒的嘶叫，冒出一串灰色烟雾。松开锅柄后，我舔舐被烫伤的手指。
“我想回家。”我突然开口，“我想了很久，我……并不适合留在这里，我想回父母身边去。”
狼行者盯着我，神色严厉，似乎憋了一大口气还没能缓过来。
