《魔兽世界》有几大重要的文化背景来源：
1. 传统的以《魔戒》为代表的欧洲奇幻(特别是英文奇幻)，以及衍生出来的“龙与地下城”等奇幻文化。这部分构成了整个世界观的基本框架和认知符号。
2.欧洲神话(希腊、北欧)，这部分主要集中在创世论。
3.欧洲史。
4.世界各地不同种族和文明的文化符号。
5.世界各地的宗教和信仰。
其中1、2点和本问题关系不是非常密切，4、5点是最密切的，也是大家普遍关注的;但是第3点很容易被人忽略。所以我就围绕欧洲史来回答这个问题。
人类 人类的历史和联盟的历史是无法分割的。联盟的历史以欧洲史和英国史作为主要参考来源，大致可以分为三个阶段(时代)：
前联盟时期- 即阿拉索帝国建立到解体的年代，对应欧洲古典时期;
洛丹伦联盟时期- 以洛丹伦王国为核心的联盟时期，对应中世纪;
新联盟时期- 即现在(WOW里的)联盟，中世纪末期到开始向近现代过渡时期;
阿拉索帝国的英格兰情节，联盟的前身即最早的人类**——阿拉索帝国。关于阿拉索帝国的信息并不多，如果对应地球上人类的历史来看，阿拉索时代(至少其早期)应该更接近于某种历史与神话传说相结合的时代。
古英格兰史和神话传说，是西方奇幻(更准确说是英文奇幻)的一个非常重要的原料供应商。首先不列颠岛那富有特色的轮廓就不止一次的被异化为一个个有着龙、魔法与地下城的神奇大陆，出现在不同的奇幻作品中。不难想象，以人性的自我和本我而言，很难把自己异化成精灵、兽人之类的设定，因为它们显然是只为异族外邦准备的。所以，魔兽世界中的人类，其初始原型就是盎格鲁-撒克逊人。
不列颠、维斯特洛与东部王国不得不说的故事
我们知道世界各地都流传着一些看似历史实则神话的故事，中国有炎黄尧舜禹，苏美尔有吉尔伽美什，英格兰有亚瑟王。如果我们分析“阿拉索”(Arathor)这个词，不难发现其词源是Arthur，或者至少与Arthur同源。这里的Arthur当然是指亚瑟王，古英格兰神话中的英雄，统一英格兰的王者，将其异化为艾泽拉斯人类最早**的名称，可谓是实至名归。阿拉希帝国发源于阿拉希高地，定都于激流堡。在游戏中我们可以看多很多极具不列颠特色的景色。
阿拉希高地的巨石阵
巨石阵是古老英国文明的象征
阿拉索帝国的****索拉丁大帝为了抵御西北部阿曼尼帝国的侵袭而下令修建了索拉丁城墙，隔绝了阿拉希高地与希尔斯布莱德丘陵
罗马帝国哈德良大帝为抵御北部皮克特人的侵袭而下令修建了哈德良长城，隔绝了英格兰与北部的苏格兰丘陵与山地地区
无论是《魔兽世界》中出现的人类“七大王国”，还是《冰与火之歌》中的“维斯特洛七大王国”，在形式上都源自持续400余年的英格兰七国时代(Heptarchy)。当然我们没法把七国一一对应，而且那样做也太low了。
洛丹伦联盟短暂的“中世纪”
洛丹伦联盟在各方面都表现出了浓厚的中世纪色彩，但是在这样一个危机四伏的世界里，中世纪那种多国封建体系注定是短暂的，很快各国在巨大的外部威胁之下，迅速投入到总体战之中，并向现代集权国家的过渡。所以玩家更为熟悉的洛丹伦，实际上“中世纪”已近结束，封建制度正在瓦解，王国在向近现代的民族国家转型。这个过程中，国王会强化中央集权与君主权威、削弱贵族势力，就像路易十四所做的那样。
巴罗夫家族是洛丹伦势力最强大的贵族之一，其领地遍布整个洛丹伦中部，可谓富可敌国，这使他们也成了泰纳瑞斯国王首要打击对象：其领地与统治权被剥夺。最后巴罗夫家族出于复仇心理在彻底投靠亡灵天灾，这些故事在WOW任务中有直接表现。
打击贵族，没收其地产，取消其特权，把佃农解放出来，传统自给自足的庄园经济趋于瓦解，农民涌入城镇，人口稠密、商业发达的城市开始雨后春笋般的出现，这些在西欧历史上是真实发生过的历史，在洛丹伦自然也发生过。在《魔兽争霸Ⅲ：混乱之治》的人族战役中有一关的场景在安多哈尔。打开地图不难发现安多哈尔和巴罗夫家族的农田一样，坐落在洛丹伦中部，交通便利，适合作为面向全国的交通中心和货物集散地。所以随着贸易的兴起，它很快便成为了洛丹伦的粮食交易中心。
洛丹伦联盟鼎盛时期的形势图，该地图标出了亡灵天灾来袭前东部王国各势力的范围。这张地图的信息量非常大，它和《魔兽世界》游戏内的东部王国很不一样是因为它是结合小说、漫画等信息绘制的，比较忠于世界观设定;而《魔兽世界》中的艾泽拉斯只是个缩小版的主题乐园。
巨大的圆顶和高耸的尖塔，洛丹伦都城充斥着典型的拜占庭式建筑。洛丹伦的陷落和君士坦丁堡的陷落一样，在两个世界各自都是划时代的重大事件，标志着帝国的灭亡、旧秩序的解体，以及混沌的开始。当然这并不是在暗示天灾在隐射奥斯曼人，亡灵天灾的灵感来源是民间传说、吸血鬼故事与弗兰肯斯坦式的黑暗哥特文化。
斯坦索姆作为洛丹伦的城市，却与数千里之外的暴风城保持了建筑风格的高度一致...实际上这是暴雪早期开发资源不足，素材回收利用的后果，后来就将错就错下去了。当然我想也有可能与其港口城市的身份有关，也许这个城市就是暴风城的航海者们开拓前往洛丹伦的航线时建立的。
如果没有天灾瘟疫，安多哈尔会发展成继洛丹伦都城、斯坦索姆之后又一个大都市。鉴于其优越的地理位置，也许会成为洛丹伦新的**中心。
奥特兰克(Alterac)的词源可能是阿尔卑斯(Alps)和奥地利(Austria)，结合其游戏内的环境与气候进一步引申就是中欧的山地国家。
达拉然是一个魔法城邦(Magocracy)，这是一个专有名词，源于D&D，发扬光大于各类奇幻设定，比如《魔法门》系列中著名的七城联邦。具体来讲就是法师议会统治的自治城市。魔法城邦存在的目的就是学习和研究魔法，类似的设定还有《冰与火之歌》中的学城(Citadel)。其历史原型是欧洲中世纪的大学。中世纪的大学属于自治的师生联合体，和贵族封地或自治市镇一样拥有领地、建筑和农田，许多大学甚至拥有对其师生的司法仲裁权和在其他领地的治外法权。
吉尔尼斯看起来就像是把工业化成果完全剔除后的维多利亚时代英国，特别是阴森的气氛和多雨的气候还原度非常高。 库尔提拉斯目前没有任何原画和其他美术作品。不过个人猜测，库尔提拉斯应该会以善于航海的欧洲国家，比如威尼斯**国或者大航海时代的西班牙。洛丹伦联盟的外族成员：矮人与高等精灵会在其他篇里提到，这里就不再赘述。
洛丹伦联盟是在应对外部威胁时，被动的、相对仓促的情况下形成的。在这个过程中，联盟形成了一套自己的“普世价值”：正义、和平、公正、信念..看似源于圣光信仰的启示性质的文字，其背后的真正含义是：艾泽拉斯属于原生种族和文明;兽人是入侵者，驱逐兽人是伸张正义。这种设定的来源，自然是欧洲在历史上面对的、不止一次的来自东方的蛮族与帝国的入侵。
很快外部威胁被解决，联盟也迅速的产生了离心力，各邦之间的共识迅速消失，取而代之的是争分夺利、勾心斗角。泰瑞纳斯国王不得已用十分武断的方式来维持联盟的统一。这样一个联盟在天灾瘟疫面前也是脆弱不堪的。但即便如此，其自身的组织资源依然是十分丰富的，所以在暴风城主导下联盟很快就重新焕发生机。
