凯达克之死
“我根据你的建议改进了费洛蒙爆雷的设计。”凯达克把一个遍身棱角的小球放到希赛克手中，这位琥珀工匠是他为数不多能说上话的人，“它能够随周围环境改变颜色，可以通过特定方式触发。”
“威力如何?”
“足够瞬间瘫痪一整队最精锐的皇家卫士。”凯达克自得地说道，“使用得当的话，它能发挥出几倍的破坏力。”
“真有你的，凯达克。女皇一定会赏识这杰作的。”
“我们的轮回……快结束了。”凯达克的声音带上了落寞，希赛克则报以沉默。新一代聚生虫已在巢室着床，女皇也已深居简出，新的轮回即将酝酿，而他们这些上个世代的留存物将重新分配自己的位置，直到……
“对了，这个东西交给你。”
希赛克疑惑地看着眼前的短鞘，惊讶地看到鲜亮的橙光从缝隙间流出。
“这是……最纯净的凯帕琥珀做的……”
“是的。”凯达克点点头，“和你的长弓很配。”
这并不是随便能得到的东西。希赛克看着凯达克，等着他的解释。
“很久前女皇的授意，”凯达克微微一笑，“但是我花了太久的时间。”
“队长，打搅您一下。”一个巢穴卫士满面惶恐地探进头来，“请您立刻赶去巢室。”
* * *
这是……
他看着眼前变成深色的着床壁，卵已干瘪，隔膜开裂，整个培育室就像被吸干了汁液的凯帕花枝。几个巢穴卫士小心地从划开的隔膜里抬出聚生虫，这早夭的孩子与着床壁一样呈现出病态的深色。他轻捏了捏聚生虫的肢体，听到一阵干脆的轻响，它们也是干的。
“队长，我们……”
“什么也没做。”希赛克小心地替守卫们说了没敢说的话，看到守卫身上若隐若现的灰白。他明白他们的恐惧，聚生虫是虫群的未来，眼下这无疑是最大的失职。希赛克曾听到其他虫巢类似的传闻，而这次，却是他亲临现场。
当他拨开隔膜查看卵室时，瞪大了眼睛。
这本该空无一物的空间里，有着绝不该在此的颜色。
一缕游荡在卵壁上的，绯红色。
“队长?”巢穴卫士看着希赛克瑟瑟发抖，他们知道性命就取决于旦夕之间。
“清理掉这些腐败的部分，重新布床。”希赛克只是比了个手势，留下一句象征性的警告，“不要再有下次!!”
余光捕捉到了一个细小的物体，他继续走着，装着熟视无睹。他脑中却清晰映下了那个东西的形象：一只眼虫。
而这次，他没有看错。
那个匆忙离去的眼线身后，拖出一条若隐若现的绯红。
* * *
死去的聚生虫，毁坏的巢床，干瘪的肢体，不该出现的眼虫……一幕幕景象在希赛克的脑中闪过，就像初生时听到的碎散歌声。他努力拼接起它们，寻找着前路，而这一幕幕景象的最后，是那个绝无仅有，只属于一个主人的，绯红。
他决定找凯达克商量下，或许这只是他的错觉。
凯达克的房间依然亮着灯，但看起来似乎……空荡荡的。
他走近一步，停了下来。他看到了绯红色，纵横交错、交织眼前的绯红色。身后传来动静，有什么东西正朝他扑来。他伸向藏在腰间的短鞘顺势回击，正中目标。
琥珀落地的闷响，有东西倒在他身旁。但他无暇确认，紧跟过来的影子让他浑身一阵紧缩：猩红的轻甲，轻薄的琥珀刃，那是奇帕利凯拉独有的虫群刺客……
如果毫无防备他或许无力招架，但刺客已然失去了先机。
毫无迟疑的，他迎了上去。
* * *
腥气涌进胸腔，这一刻他似乎又置身战场。而这战场上，唯有他傲然挺立。
“凯达克?”他呼唤着老友的名字。
“希……赛……克……”微弱的声音从脚下传来。希赛克低头，看到凯达克躺在他脚边，一柄琥珀短刀掉在近前的地上。生命的液体正从颈上的裂口涌出。
“我……”希赛克扶起垂死的琥珀工匠，他认出了那伤口。他给我度身打造了这利刃，我却给他带来死亡“我……”
“原谅……我……他们用了……我无法……他们知道你……希赛克……原谅……我……”他看到灰白之火爬上琥珀工匠的身躯，一阵抽搐，那眼神静止了。
这不对……这不对……
就像嘲讽他的自欺般，一条绯红色的线条从琥珀工匠的躯体下游出。他伸手抓住它，看着那东西在手里扭曲、挣扎。恐心虫，这可怖的寄宿者会侵入宿主的神经，无视宿主的意识操控宿主的动作，直到宿主死亡。但它从未被许可用于虫群，可现在……愤怒和悲伤让他加大了握力，那个东西顿时断成了两截。
拼图的最后一块合上了。
而他必须知道真相。
觐见女王
皇宫是螳螂人的伟大杰作，而护卫它的力量也是虫群之翘楚。音波塔遍布四周，卫士永不休眠，身为女皇之声的近臣审查着每个拜访者。没有足够规模的部队，非请即入只会有去无回。他没有什么部队，也只求一个机会，一个渗透进去的机会。
他掂量着手中满是棱角的小巧球体。
使用得当的话，它能发挥出几倍的破坏力。是那样吧，凯达克。
他背起长弓，把凯达克的两件遗作小心地放进背包。
* * *
只是一道门的距离。
他推开软成一团的皇家卫士，两支羽箭分别钉入了他们胸膛，不致命，但箭尖群生幼螳的毒液足以让他们瘫掉。门咿呀地裂出了一条缝，他踏了进去，想象着自己将会面对的东西：女皇最亲近的侍卫高举长刀林立在前，琥珀柔和的光芒照耀着金碧辉煌的王座。而王座上，端坐着他的女皇。
然而密室却静谥如墓穴，没有预计会阻挡在前的侍卫，也没有琥珀柔和的光芒，似乎空无一人，只有昏暗和断断续续的沙沙声。不，她在那里。他集中精神，踏步上前，看着王座上那团萎缩的绯红色。
“是谁?”记忆中的声音。
“卫士希赛克，吾皇。”他平静地答道，看着那团绯红色微微舞动了下。
“希赛克吗?我坚强的孩子，此刻我并未传召你。”
“我冒昧来此，只因一个答案。吾皇。”他又踏上一步，那个沙沙声又响了起来。在昏暗的光线中，他最后的希望轰然崩塌。
“您吞噬了那些幼生，为什么?”他看着女皇足边干瘪的碎屑。
没有回答，但他看到那团绯红色动了动。这次，女皇直起了身子。
“为什么?”他再次问道。
“为了我的孩子们，为了他们不再牺牲。”
“我们生而侍奉，吾皇。但那样的牺牲，”他指指那些干瘪的碎屑，“有何意义可言?”
“不再会有轮回，不再会有无谓的牺牲。我的孩子们将在我的羽翼下成长，颐享天年。”话音间，女皇已走下王座。虽然隔着距离，但希赛克还是能看到她的轮廓已大不如前，那些臂膀和翼梢带上了衰老。而让他惊愕的却是另一个景象：一团团灰白的火，在那绯红间流淌开来。
“可您终会……”突然，他明白了。
“是的，他们会带来一个新的婊子……”女皇的声音在他面前、在他脑中响着，不过这次却再难分你我，“坐上我的王座……啃噬我的躯体……肮脏的婊子……我是虫群之母……不是被踢下王座的……”女皇靠得更近了，希赛克看到一个几乎吞没自己的影子，在灰白火焰中燃烧着。
而他自己也被这灰火点燃，在灭亡的阴影前无助地颤抖。
那个影子是他的女皇，他曾经的赐名者和荣光，他此刻的死神和噩梦。
两者都是，也两者都不是
“你有一双特别的眼睛，希赛克。但它看到的太多，多到你无法承受那重量。”女王的动作停下了，最后的沉寂。随后，螯肢当头照下。在纷乱中，他听到了女皇唯一清晰的呓语。
“我不想死。”
希赛克笑了。
“我也是，吾皇。”
在新燃起的橙色中，希赛克握紧了凯达克打造的琥珀匕首。
恐惧
即使在这里，我还是能看到恐惧。她的，他们的。
岁月流逝，而愚行依旧。
他看着那张绯红色织起的灰黑大网缓缓伸向卡拉西斐斯。
“他们来了，‘虫群守护者’。”
一声凌厉的尖啸在头上响起，他看到“掠风者”克尔鲁克盘旋在卡拉西斐斯的上空，对着地面上的他们发出了预定的信号。
身边，“毒心者”萨瑞尔嘴角勾起，拿着盛着血清的药剂瓶跃入空中。
“那么，开始吧。”他站上高地，拿起卡拉克西的匠人们替他打做的音波枪，在底下的色彩中搜寻着第一个目标。
他看到卡拉克西的战士们大步走出卡拉西斐斯的阴影，做着最后的布置。
他们胸膛里泛着淡淡的灰白，但在那灰白之外，是琥珀般的暖色。
尾声
我想他们已经告诉了你很多故事，唤醒者。
比如掠风者和老鹰的渊源。
比如至高者和神圣的琥珀。
而我的故事，是关于色彩，和一颗心的故事。一个关于恐惧之心的故事。
我们并非无畏无惧，唯有死物才会毫无敬畏。我们都怀揣一颗恐惧的心，而那恐惧让我们勇敢。恐惧永不会消失，而勇敢，只是比恐惧更强烈的情感。
我在你身上看到了灰白的火，你恐惧于自己未知的命运。我也看到那璀璨的橙色在你的胸膛里闪现，你也有着想捍卫的身后之物。你也许无法看见，但你可以想象那绝美的色彩，唯有我族最纯净的凯帕琥珀才能与之争辉。
我对这色彩深深着迷，唤醒者。
来源：NGA
