女王的野心
尽管尚是白昼时分，悚然荒野却是一片昏暗的景象。
荒野西面临海的高岗上，矗立着螳螂人的皇宫。这座螳螂人工匠巧手建造的都城倚靠一棵巨大无比的凯帕树，几乎与圣树巨大的根脉浑然一体，无数由荧光虫点亮的穹顶点缀其间。和深藏于凯帕圣树林深处的卡拉西斐斯一样，皇宫代表着螳螂人信仰硬币的一面：前者象征着对深藏凯帕树下的久远历史的敬畏，后者则展示着对于生命图腾——凯帕圣树的无比崇敬。
而如今，崇敬已逝，敬畏将亡。
从远处看去，一股巨大的云柱笼罩着整棵巨树。说它是云柱或许并不恰当，那物质像蒸腾的灰雾，又像不具实体却燃烧不止的黑色火焰。树下的大地一片萧条，而在惨白与黑火铺就的大道上，一支支的部队挪动着，对这异象熟视无睹。它们机械地布阵，然后缓缓前移，朝着天尽头尚未被黑火吞噬的凯帕树林，和沉睡其中的卡拉西斐斯。
这些，都真切地映入一双眼睛之中。而眼睛的主人默然看着覆盖此上的另一番景象：一个个苍白的火点间，穿行着令人作呕的绯红色，如同一张死气沉沉的大网。
“再次站在这样的位置上有何感觉?”
“虫群守护者”希赛克收回视线，看着走到身边的“毒心者”萨瑞尔。他们所在的制高点远离皇宫虫群大军的踏足范围。希赛克知道，萨瑞尔和自己一样，也曾是“沉睡者”——被冠以“圣螳”名号的传奇者。不过比起自己，眼前这个螳螂人却更像个孩子，一个醉心于毒药和解毒配方的危险孩子。事实上自从他到达卡拉西斐斯开始，眼前的年轻人就一直埋头于炼金实验的药瓶之间。
“并无不同。”他简短地答道，看着不停拨弄手中药瓶的“毒心者”，“倒是你，‘毒心者’，”他稍稍顿了顿，“你曾侍奉于她。”
“是的，在我陷入沉睡之前。”萨瑞尔眯了眯眼睛，琢磨着话中的隐意。而希赛克注意到，一丝浅浅的蓝色从“毒心者”周遭浮现。
“跟我说说你的女王。”他比了个“继续”的手势，“曾经的女王。”
“关于她的哪部分?”“毒心者”的声音带着戏谑，“她的疯狂?还是野心?”
“所有你知道的，”希赛克的语调平静，“每个部分。”
聚生虫
聚生虫们的童蒙是在歌谣中开始的。
混沌之中，时间被禁锢着，直到那歌谣划破寂静。歌声在黑暗中汇聚，召来了天地初开的光。它们被那光引导着，冲破巢室薄薄的膜壁，举手向天，发出第一声降世的啼叫。
至少绝大多数时候是这样。
他摇晃着冲倒在地，之前维系生命的液体从顶上破裂的膜壁间倾泻而下，而他在这洗礼中瑟瑟发抖。他能听见女王的歌声，但那歌声却如梦呓般残缺不全。他摇晃着站起，却因为初生的脆弱差点难以为继。他呆呆望着巢室泛着磷光的墙壁，极力在脑中把那些微弱的光拼成前行的通路。
“哈，又是个‘弱生’。”歌声淡去，一个声音响起。
“哦，看样子是。”另一个声音应和道，带着金铁相击般的刺耳音调。
他遁着声音，看到了声音的主人——两个身着盔甲、手持锯齿长剑的巢穴守卫，其余醒来的聚生虫们正从他们守卫的口子鱼贯而过。
“聚生虫，你们听到了吾皇的召唤。”后一个开口的卫士再度开口，“离开这里，工匠在等着你们。穿好盔甲，磨好利爪，遵从吾皇的旨意。”守卫的目光定格在了他身上。毕竟已经空荡荡的巢穴里，只留下了他一个。
他没有回答，只是缓步朝着门扉移动。起初步伐蹒跚，之后逐渐坚定。
颜色……跺过门口时，他看到守卫身上带着一层模糊的色彩，如同晨曦时分大地升起的薄雾。那薄雾附在他们的盔甲上、长剑上，如同又一层无形的盔甲。他抬起手，看到那薄雾也同样包裹着他。
“要我看，就直接给他们一下。”凭着浅薄的记忆，他辨出这话来自第一个开口的守卫。透过余光，他看到守卫动了动手中的利刃。“虫群不需要弱者。”
“不要干蠢事。”另一个守卫轻敲剑柄止住同僚的动作，“吾皇的意旨点燃他们的心火，而唯有轮回才可决定他们的命运。”
他走过甬道，尽头的兵器架旁，几个琥珀工匠忙碌给新临的聚生虫们打点。他接过工匠递来的臂甲，木然地将它扣上。
“你都听到了，聚生虫，去迎接你的命运吧。”守卫的话余音未尽。
他低头看着自己颤抖的双臂，回想着方才差点落下的利刃，看到包裹着自己的薄雾之中浮现出一缕灰白，跃动片刻后消融在雾中。
那是他第一次看到这苍白的火。
希赛克
就像巢穴守卫说的，他和其他聚生虫一起卷入了轮回的潮水。从荒野西侧，这潮水脱离蛰伏的深渊，滚滚东去。他们势不可挡，他们坚不可摧。
他随着虫潮前行，女王的歌声时断时续，他的行动一直无法跟上同巢兄弟们的步伐。他们是虫群新生的歌谣，而他却是这歌谣中无法全然融入的颤音。“弱生”，他记得初生时巢穴守卫的评语。在他们的语言中，那是不合规格者的铭印。
世界在他眼中有着另一个模样，充斥着活物们不同色彩薄雾的模样。他并不明白那是什么，也没有人明白。他游走在这些色彩中战斗，或者说，苟活：他的长刀划开了扬古的胸膛，而紧贴身后的伙伴却被掷出的燃油罐点成了蜡烛;魔古人抛出的飞石把他在的队伍砸成了满是断肢的酱汁，他却穿过缝隙把那个魔古钉进了投石器的基座。
色彩织成一个世界中的另一个世界：女王是带着些许甜味的绯红，近前大臣大都在明黄间泛着淡淡幽兰，身为聚生虫的他们是如垢土般的褐黄，暴烈的扬古夹带着癫狂的暗红，而魔古们则多半与呆滞的浅绿同行。
但那也并不尽然，有些特别的东西会被周遭触动，给这底色混入别的色彩，有时微弱，有时强烈，那颜色时而是如最纯净的琥珀般的亮橙色，时而是他诞生之时看到的灰白。那亮橙色现身时大都星星点点，那灰白却如燎原烈火。
昔日，他总看到那灰白在他对面的生灵上燃烧。
眼下，他看到这火焰在自己的同巢兄弟上点燃。
袭击来得迅捷无声，连日进击势如破竹，战线拉长让整个虫群有了片刻的懈怠。而他所在的这个虫巢，即将迎上魔古人的兵锋。
魔古的惯用伎俩。他看着眼前弥漫看来的深棕色低哼一声，长刀穿透了面前这个满身鳞片的人形怪物的胸膛。他踩住倒地的怪物熟练地拔刀，将后面补上的鳞片怪砍作两段。
虫巢的匠人们把这些浑身鳞片的怪物唤作蜥蜴人，没人知道确切来历，但显然它们并不是原生种。有匠人猜测它们是魔古人打造的活体兵器。这些蜥蜴人俯身疾行，只用牙和爪作战。那些魔古懦夫。虫群对这些鳞片怪的“主人”满怀鄙夷，他们只敢缩在大堆仆从身后，挥舞着恐吓的长鞭。某些时候他们对这些东西保有些许认同：他们都生而听从战斗的召唤。他们是虫群之子，生而侍奉荣光，而这些鳞片怪只是堆会挪动的肉块。
但眼下，这些肉块正蚕食着这里。人数上他们并非劣势，但虫巢中多是匠人和巢虫——他们除了建筑并无所长。而守卫者只有他们——他，和他已为数不多的同巢兄弟。
他又放倒了一个，但琥珀长刀也哀叫着断成两截，寿终正寝。远处，他的一个同巢兄弟被两只蜥蜴人各咬住了一边手臂，被激怒的虫巢守卫踹开了一个，用短剑削下了另一个蜥蜴人的脑袋。但第三个蜥蜴人瞅准空档，撕开了这个伤害累累的守卫。他看到那个同巢兄弟惊恐地看着自己破碎的胸膛，灰白火焰浮现、燃烧。而未等那灰白燃遍全身，那深棕色的鳞片海洋就将之淹没……
一阵微痛传来，他低下头，看到一只重伤的蜥蜴人正张口啃咬着自己的左胫甲。他猛地把穿着手甲的右手插进了这只蜥蜴的双目。带着厌恶脱身，留下这个残废在尖声怪叫中打滚。两盏长明灯高挂在他身后的拱券两侧，他已快退无可退。
我们失败了。他感到初生时的那种战栗传遍全身，看到灰白随着这战栗开始慢慢渗入周遭的褐黄。他抬头望去，看着蜥蜴人正缓缓重组阵型，准备着最后的冲刺。而在这片即将淹没他的深棕色中，他看到了几点不那么显眼的浅绿。之前守卫们并没注意到他们，似乎是魔古人为了隐蔽自己，披了身与仆从颜色相差无几的外皮…
这么说，这群懦夫终究还是来了，缩在我们刀剑达不到的距离……
刀剑达不到的距离……
一道闪光划过脑海，他后退几步拾起一把长矛，掂量了下。这兵器他挥舞起来甚是苦手，但如果换个用法……他助跑了两步，把长矛朝着其中一点浅绿狠狠地掷了过去……
长矛没有命中目标，两个站在魔古督军身前的蜥蜴人被这突来的一击扎了个对穿。他看到灰白火焰在那点浅绿上转瞬而逝，看到深棕色的浪潮在那一刻停滞了片刻……
而这正是他想要的。
他和补上的两个卫士擦身而过，急退进营垒，奔向最近的琥珀工匠，向那个愕然的工匠比了比一个距离：“给我一个能打到这么远的武器。”
工匠疑惑地看着他：“现在?”
“现在!”他几乎是用吼着回答。
工匠直直盯着他，拿过搁置一旁的一柄弧形的兵器，弧形的两端用一根坚韧的杜山兽筋连接着：“你或许能够试试这个。”
他端详着手中这轻如羽翼的东西，知道是匠人们仿制那些劣等生物武装的产物。他们管这东西叫做弓，他们曾练习过这羸弱的玩意儿，但几乎没人愿意使用，毕竟这与螳螂人崇尚简单力量的传统相距甚远。站在高处，他轻拨弓弦，一阵低鸣在他的身上回响着。他将演奏这奇异的乐器，而它也用这别样的旋律回应了他。
那一刻，他终于不再苦恼于女王若有似无的低语。世界只剩下那个旋律，还有眼前这色彩的海洋。他照着反复练习过的要诀弯弓搭箭，对着最近的那点浅绿送了过去。没有命中，旁边一个深棕色黯淡了下去。他深吸了口气，在呼气的刹那，将第二支琥珀羽箭稳稳送出……
* * *
魔古督军疑惑地打量着身边突然倒下的仆从，它的脑门上扎着一根深色的长杆。它看起来好像是……就在他看到杆子尾端熟悉的构型时，第二根呼啸而来的羽箭洞穿了他的思考……
* * *
他看着苍白的火从那些浅绿上燃起，星星点点，而后连成一片，点燃了整个深棕色的浪潮。当灰白几乎将那深棕吞噬殆尽，他看到灰潮顺着来时的路褪去，露出潮底冰冷的岩石，还有散落滩头的满地狼藉。
退潮了。
而璀璨的亮橙色点亮了他的周遭，在方才的灰白中闪闪发光。
* * *
“它崩断了。”他找到方才惊魂未定琥珀工匠，把碎裂的长弓物归原主。
“哦，那不是问题。以女皇之名，只要你愿意，我会给你做一把更好的。”琥珀工匠咧嘴一笑，“凯达克愿意为你效劳，希赛克。”
希赛克?
他咀嚼着这个陌生的称谓，聚生幼螳必须历经生死，才能作为独立公民得到名字。而他是个“弱生”，是个不适合者，他不知道这到底意味着什么。
当他走回虫巢大厅，女皇流畅的歌声通过音波塔，在大厅的穹顶下回响，熟悉又陌生：我坚强的孩子，那些劣等生物，在他磐石般的护卫前潮水般退却，留下一地尸骸。我坚强的孩子，赞美他，希赛克，赞美虫群之坚盾，赞美他。
他看到巢虫们齐踱着脚，看到琥珀工匠们躬身作揖，看到归来的同巢兄弟们高举着手中的武器，齐声高喊着一个名字。一个如今已属于他的名字。
“希赛克!希赛克!”
