联盟已经承受了太多的苦难，放过它吧，命运，放过它吧，圣光。从不祈祷的巴林默默地在自己的心中祈祷。别让无辜的人受到伤害，赐予我力量去阻止这一切吧，卡兹格罗斯。
硫磺味道的砂石吹打在他的脸上，身上和胡须里，而矮人眯起眼睛，继续一步一个脚印地向前走。在他身后，人们纷纷发出不适的咳嗽声，盔甲叮当作响，令人心烦。
第一章
巴林·孤山带着一支不属于他的队伍来到了一片不属于他的地方。这支队伍是联盟第九“锐眼鹰”团的一个步兵联队，穿着洛丹伦战袍的士兵们虽然装备精良，但脆弱的人类毕竟无法适应过于恶劣的环境，比如灼热峡谷的火山灰。这条山路长而陡峭，通向黑石山大门的道路已经长久无人维护，巴林脚下的木板早已朽烂，所以他小心翼翼地注意着地上的坑洞。矮人抬头望去，一股呛人的气味从上方飘来。
“小伙子，姑娘们，停下休息一下。”巴林摇了摇头，就地坐了下来，他摆了摆手，示意所有人这样做。“警卫哨兵，注意高地，其他人找个隐蔽的地方坐下。”矮人用一只手扶着战锤，另一只手掏出了烟斗叼在嘴里。他从口袋里挖出一些烟草，仔细地塞进烟斗，然后打起火，任由烟斗闷燃。
“我看这儿除了该死的火山灰以外什么都没有。”一个中等个子的人影站在巴林面前说，对于矮人来说，他有巴林两倍高，却没他一半宽。“我们走了一天，一夜，现在又是一天。这条山道上什么都没有，巴林。”
“你可记得第二次战争么?”巴林捋了捋胡子，拿开烟斗，“记得上一次联盟军队在这些山道上发生的事情?”
男人微笑着摇摇头。“我不会说我记得。联盟军队自洛丹伦南下以后，我就并未跟随大部队前进了。”
“真可惜。”巴林耸了耸肩，“上一次我听到了同样的判断，老弟，然后毁灭之锤就打了我们一个大大的伏击。”
“毁灭之锤已经死了。”穿着洛丹伦战袍的联盟军官继续微笑着说，“再没有兽人能像毁灭之锤一样，至少，不会是这群什么血盟。”
巴林不置可否，举着烟斗的手指了指高处。“无论如何，他们还是兽人，这就意味着咱们总得小心点。他们就在上边，能闻出来。”
人类军官点点头，脸上挂着微笑，然后裹了裹披风，退了下去。
这支部队本来不应由巴林·孤山，托林之子，莫丹后裔指挥的。巴林是个强大的战士，一个“山丘之王”，但他从不认为自己是个游击专家。至少对于高山铁卫来说，打了再多的胜仗，也是在自己的土地之上的功绩。他对丹莫罗，洛克莫丹和湿地的一草一木了如指掌，但他不能对黑铁矮人的土地也有这种自信。况且，这片土地现在甚至都不属于黑铁矮人了。
巴林和他的铁卫在萨多尔大桥阻击了一支亡灵骑兵，正是在那个时候，这支锐眼鹰兵团出现在了他们身旁，和他们一起作战。巴林很喜欢这支军团，以及他们的指挥官拉索斯·格林沃德。后者是个急躁易怒，但却非常聪明的职业军人，最重要的一点就是他酒量很好。巴林把他们带到了米奈希尔港休整，在那里他们还碰见了一支丢盔弃甲的红衣军队，据他们自称是提尔之光十字军，而那些亡灵骑兵便是追击他们的。这些军人从北方而来，似乎是在洛丹伦打了败仗，而且失去了最后的落脚之地。无论如何，巴林知道，这么多的军队都聚集在了卡兹莫丹山下，从来不是一件好事。
更糟的事情还在后面，一支兽人掠袭者跨过了卡兹莫丹的土地。趁铁卫重整在上次阻击中残余的力量时，这支自称“德拉诺血盟”的氏族联盟从他们的眼皮子底下溜了过去。据探子来报，这支兽人掠袭者的数量惊人，数百名加尔鲁什·地狱咆哮的曾经支持者如今组成了大大小小的氏族，在两个酋长的管辖下共同作战。一个名字进入了巴林的注意力，玛洛卡什·燃烧之锤。据说这是一个残暴的兽人，但却同样机智，是他促成了分裂的氏族们重新联合，并公开反叛了沃金的部落，向这个世界上唯二的超级力量们开战。玛洛卡什杀死了他的兄弟，得到了他氏族酋长的宝座，之后又与另一个氏族联合，如今他们的南下，必定是血腥的征服欲望在驱动着。
铁卫的力量太分散，且人数也太少，因此拉索斯“慷慨”地借给了巴林一些军队。50名重甲士兵，全部是新兵，没有骑兵或是弓弩手。然而巴林还是感激地接下了这份礼物。他们追杀兽人已经有几个星期了，从湿地到洛克莫丹，兽人们的气味一直指引着他们的方向。在灼热峡谷，他们一度追上了这群兽人，但掠袭者的速度太快，而步行为主的士兵们则又太累。
如果疲乏地与兽人作战，他们必将遇到一场屠杀，巴林如此想。但也许这是最后的办法，如果任由这支兽人军队进入黑石山，将会对暗炉城造成威胁，进而就是暴风城。更糟的是，如果他们能够团结被打散的黑石兽人，那么赤脊山的威胁又会卷土重来。也许这不仅仅是卡兹莫丹的麻烦了，山丘之王沮丧地想，这也许是两个王**同的威胁。
巴林站了起来，将战锤扛在肩上，另一只手拿下烟斗，磕了磕，插在腰间。
“该走了，小伙子们。”
这支队伍继续向上攀爬着，朝着他们的末日。
