巫妖王之怒 (2008-2010)
《巫妖王之怒》的每一个补丁在团队副本方面都带来了革命性和根本性的进化。这个资料片在团队副本方面的改动被现如今的大多数游戏玩家所称颂，这足以载入史册。
3.0补丁 – 纳克萨玛斯、黑曜石圣殿及永恒之眼
最初，巫妖王之怒在团队副本方面的主要改动在于为每个副本都设计了独立的10人模式和25人模式。这么做的考量是基于以前游戏的大多数精彩剧情都被安排在25人团队副本中，而新的团队模式可以让我们将我们设计的游戏内容展现给更广泛的玩家群体。25人模式的团队副本被调整成更具挑战性，掉落奖励更强力的类型。吸取了《燃烧的远征》初级副本的教训，曾在经典旧世中为精英玩家设计的团队副本——纳克萨玛斯被重新引入游戏，并调整了进入的门槛。无论是亲友团还是刚成立的公会，亦或是临时组建的冒险者队伍，WLK前所未有地对他们都敞开了团队副本的大门。
25人模式的纳克萨玛斯对于经历过太阳之井的公会来说只是小菜一碟，在奥杜尔还在襁褓之中时，吸引顶级公会注意力的是黑曜石圣殿中萨塔里奥的可变难度系统。萨塔里奥有三条幼龙小弟，如果在与它交战时这三条幼龙还存活，它们会加入战斗并强化萨塔里奥。同时击败萨塔里奥和它的两条幼龙将会获得完全不同的更高等级奖励掉落，如果能同时击败它和它的三条幼龙还将获得特殊坐骑和头衔的奖励。这个设计的核心意图很简单：所有玩家都能参与并体验黑曜石圣殿的战斗。而那些想要尝试更高难度挑战的玩家可以在同样的副本中选择更难的战斗，当然如果挑战成功也理所当然能获得更好的奖励。在我们的众多尝试中，这一模式的成功为我们后来将其推广应用打下了坚实的基础。
3.1补丁 – 奥杜尔
奥杜尔承袭了萨塔里奥的难度模式并加以改进。在总共13个BOSS中有9个都隐含了这种可选的"困难模式"，当然完成"困难模式"也将获得特别的奖励。这也树立了一种新的团队副本标准：实力一般的公会可以慢慢研究每个BOSS的攻略打法，循序渐进地开荒，而那些顶级公会则可以迅速打通普通难度的副本，然后花费几周到几个月的功夫慢慢挑战困难模式。
3.2补丁 – 十字军的试练
多难度团队模式的表现让我们非常满意，因此我们决定将这一模式固定下来。有鉴于有些BOSS的动态难度模式对玩家不够清晰(有些BOSS战，比如钢铁议会和弗蕾亚的困难模式简洁明了，但另外的一些BOSS对玩家来说就像陷阱，很容易让人沮丧，比如"啊哦，你耗时121秒击杀了霍迪尔，下周再来试试吧"，或者"DPS停手，别打爆拆解者的心脏"，还有一些BOSS如果不看攻略很难发现如何开启困难模式，比如维扎克斯将军)，许多玩家更钟爱简单的一键切换难度的做法。针对这个问题，我们其实有现成的解决方案：从《燃烧的远征》起，地下城副本就包含了两种难度不同、奖励不同、内容也有些许差别的副本模式。
因此在3.2补丁中，我们为十字军的试练准备了四个版本(10人模式和25人模式各有普通和英雄两种难度)。有别于纳克萨玛斯10人模式和25人模式难度相当的设定，奥杜尔和十字军的试练则有意拉开了两种模式的难度。鉴于掉落奖励完全不同，我们将10人模式的难度设计得更为简单。综合考虑了各方面的因素，我们最终设计了三个级别的副本难度：普通(10人普通难度)，困难(10人英雄难度与25人普通难度)和极难(25人英雄难度)。
多重难度在游戏领域中并不是一个全新的概念，但将其引入团队副本之后，它让更广泛的玩家都能体验到相同的游戏内容。事实上，我们发现玩家们通过组织固定团来迎接挑战会获得最大的成就感。他们会研究战术、磨练配合并不断尝试以提高战术执行力，最终成功赢得挑战。接下来的几周他们就可以碾压这些曾经看起来难以击败的障碍。尽管不同游戏风格和不同性格的玩家在容忍失败的程度上天差地别，但总的来说，几乎没有玩家能从无需准备第一次尝试就能击败的BOSS身上获得成就感，而大多数玩家也会对尝试了无数次仍然感觉不到成功希望的战斗感到绝望。我们的目标就是找到尽可能多玩家能够接受的平衡点，而多难度系统恰好能满足这个要求。
有趣的是，10人英雄难度的设定险些胎死腹中。当时没有任何证据表明玩家会放弃25人模式而挑战10人的奥杜尔困难模式。最后因为相信直觉，并且事实上多开发一个10人模式并不用多花太多的时间，我们决定保留10人英雄难度。
3.3补丁 – 冰冠堡垒
在设计巫妖王之怒的最终章时，我们意识到必须做点什么来矫正十字军的试炼的副本构架：玩家们为了获得征服纹章不得不每周都例行公事般地重复打四次同样的副本。设想一下，只是一个没有小怪仅有5个BOSS的副本玩家或许可以忍受，但如果是有12个BOSS和大量小怪的冰冠堡垒，玩家肯定会疯了。因此，我们将一个副本周期内两种团队模式的普通难度和英雄难度整合在一起，允许玩家们在团队副本进行过程中动态切换两种难度。
总的来说，冰冠堡垒是WoW历史上活跃度最高的团队副本——史诗般的游戏内容、多样化的难度设定以及类型丰富的团战模式，充分满足了各类玩家的需求。
在第二篇中，我们将回顾一下团队副本系统从《大地的裂变》到《熊猫人之谜》的进化历程。
