小说简介：
作为受人敬畏的龙喉氏族的一员，科克的一生都在漫无目的的寻找证明自己价值的途径。但是当没有龙可供他驯服之后，科克已经对续写氏族的传奇不抱有任何期望了，直到命运的安排使他遇上了一条云端翔龙雏龙。虽然起初有千百个不愿意，科克想到他可以通过把这条幼龙训练成自己的战争野兽来证明自己的价值。但很快科克便发现一种更为强烈的纽带取代了之前的主仆关系……不过科克可能要为铸造这样的纽带付出一个他无法偿还的代价。
作者：Raphael Ahad
科克从空中落下了。他在无穷尽的乌云和暴雨中挣扎，似乎永远也见不到地面。在他周围是覆盖着血红色鳞片，有着金色双眼的巨龙，就像无尽风暴中飞翔着的猩红幻影。科克能感觉到它们沸腾的怒火抽打着他的兽人身躯。
他举起一只拳头，带着龙喉氏族的威严向巨龙怒吼。“听我号令!”他命令到，但他的声音已被恐惧和犹疑所支配。
“不!”巨龙们异口同声地喊道。数不清的阴影汇聚在一起，似乎天空都被其遮蔽。一道闪电突然劈下，科克瞥见了远处的曾被他称为家的格瑞姆巴托，但现在却变成了一座废墟。
“科克!”有人喊道。
群龙之息将天空变成了炽热的地狱。科克痛苦地嚎叫着，乌云被烧尽，整个世界也被烈焰吞噬。科克落下的速度越来越快，突然之间，愤怒的大地撞向了毫无戒备的他…
“科克!”
在撞击的一刹那，他突然惊醒，耳边鸣响着爆炸的回音。在他下面是一片浓密的树林;在他上面，则是一架地精飞艇。飞艇已经着火，而地精们四处乱跑，挣扎着不让它掉下去。
“弃船!”船长尖声叫道。
科克晃晃悠悠地站了起来，鲜血从眉间的伤口不断流下。“联盟…”他含糊地说道。在飞艇的另一边，一艘正在撤退的炮舰消失在了翡翠林上空的迷雾之中。
飞艇最终还是因为零件受损而笨拙地倒向了一边。科克赶紧伸出手想抓住什么东西 – 任何东西，从飞艇的右舷已经能看到纱雾海的海水了。又是一声爆炸，科克被震到了空中，船长尖锐的喊叫声也消逝在海风中。
***
轻柔的细雨从空中降下，海风回荡在被冲刷上岸的科克耳边。他的一只脚因为疼痛而抽搐着;海流将他冲上岸的时候，正好撞在了石头上。当他精疲力尽，血流不止地躺在海滩上时，他不禁好奇，这是不是就是地狱咆哮所命令的将这片大陆***意思。
此时的他正躺在一座小岛上，一座石塔从小岛的中央高耸入云。在他周围，飞艇残骸散落在各处，沿着坠毁的轨迹深入小岛，直达石塔。剩余的货物和他曾经的船员尸体则漂浮在海上。
为了部落!他冷笑着。曾经，这句话对科克来说就是一切。他强忍着疼痛，挣扎地站了起来。
倚着一根临时找来的棍子，科克蹒跚地沿着飞艇的残骸寻找幸存者。从飞艇燃料箱中散发出的呛人浓烟让他睁不开眼，无法呼吸。就在他来到某个被炸毁的残骸边上上，他不禁呛了一口。
在他面前，隐约出现了一片巨龙形状的烟雾，红色的鳞片因为上面的鲜血而折射着亮光。
科克倒吸了一口凉气，笨拙地退了一步，但他受伤的脚不听使唤了。巨龙躺在石塔底部光滑的石头上，身上满是被烧焦的痕迹和瘀伤。巨龙抬起了头，直直地盯着科克的双眼。
“别激动…”科克尽可能的用平缓的语气低声安抚。巨龙足有30英尺高，巨大的龙爪可以轻易地撕碎科克，更别提它的血盆大口一咬就可以把他咬成两半。但巨龙就这么静静地躺在那儿，此时科克终于意识到它快要死了。他看着龙巢周围扭曲的金属碎片和被烧焦的树木，这是我们干的，想着想着，他突然感到一阵恶心。
过了一会，巨龙慢慢地展开了身躯，似乎想让他看什么东西。在龙巢中间有一枚和科克上身一样大的龙蛋，毫发无损，闪耀着红色石榴石的光泽。模样凶狠的巨龙居然温柔地抚摸着龙蛋。她本来可以逃走的，但为了保护龙蛋，她留了下来。出于某个原因，这个场景让科克无比愤怒。
“你白白牺牲了自己，”他低声咆哮着。“你的幼龙还是会死，留在这里听天由命。”腿上的疼痛让他的表情抽了一下，不断流出的鲜血已经把他脚下的土地染红了一大片。也许我会和它一块儿死。
巨龙抬起尾巴，缠绕着科克，轻轻拉向龙巢。它慢慢爬向科克，从后面顶了一下，把科克顶到了龙蛋前。
她想让我照顾龙蛋?为什么是我?
“不，”科克抗议道，但他的目光被龙蛋深深吸引。
他慢慢地将手伸向龙蛋，时间仿佛停止了，就像暴风雨前的宁静一般。当科克碰到龙蛋的一瞬间，他被震住了。科克可以感觉到有东西在龙蛋内颤抖，但很快，生命的跃动让他不安地把手抽了回来。
就在一瞬间，龙蛋裂开了，碎片打得科克满身都是。从里面升腾出了一股红色的光晕，仙境般的烟雾在周围的地面上铺开。一只湿漉漉的云端翔龙雏龙探出了头，红宝石般的鳞片闪烁着轻柔的光辉，一双烁动着的蓝宝石双眼就像深邃的深海。
新生的雏龙与科克双眼交汇，科克小心地伸出手;雏龙扭动着身躯向前，用自己的小爪紧紧握住他强壮的手掌。他没有退缩，强忍着疼痛，直到新生的雏龙松开了小爪，缠绕在他的手臂上。
科克看见母龙注视着他们，脸上满是痛苦和悲伤。最后，母龙紧紧盯着科克，在她的注视下，科克退缩了。她闭上了双眼，呼出了最后一口气，静静地躺在地上。雏龙看着她，当科克听见雏龙痛苦的哀嚎时，他明白雏龙知道发生了什么。科克在一边静静地看着，雏龙慢慢地爬向已经死去的母亲身边，蜷缩在母亲的阴影下，充满期待地用鼻子顶着她。
此后，科克努力地让自己和雏龙活下去，同时等待着救援队，但他怀疑纳兹戈林将军根本就没有这个打算。他为什么要派呢?一条兽人的命对地狱咆哮来说根本不值一提，更别提一条对于龙喉兽人来说意义非凡的龙了。科克只能靠自己了。
雨水只能为他们提供有限的淡水，而且不管科克如何努力地寻找甜白鱼，都无法满足雏龙的大胃口。腿上的伤无时无刻困扰着科克，当然还有这条雏龙的生死。
第五天的时候，雨停了。科克最后的希望随着最后一滴雨水消失在尘土中，而雏龙都因为寒冷而瑟瑟发抖。突然，他们看见空中出现了两个影子。一对成年云端翔龙，轻快地在石塔之间的洋面上飞行，每一条翔龙背上都有一位熊猫人骑手。他们熟练地在群山之间飞行，然后以极快的速度回到翡翠林的山崖上。科克此时想起了数周前从一位本地人那儿听到的故事。
云端翔龙骑士团。
***
翡翠林多风的山崖矗立在纱雾海边。科克和雏龙乘着用飞艇残片制造的筏子穿过了海面，艰难地爬上了前往翡翠林的一条陡峭狭窄的小道。科克的腿伤不断刺激着他，同时还有令人麻木的疼痛和刺骨的剧痛。更让他苦恼的是，雏龙一路上不断和他捣乱，想尽办法要挣脱科克绑在他身上的绳子。
“停下别动，”科克恼怒地说道，话语中透露着极度的疲惫。“我们很快就会到那儿了，到时候你就是骑士团的麻烦了。”
部落的先锋部队最近刚刚抵达了潘达利亚的海岸，但科克已经听说了不少关于云端翔龙骑士团的故事。骑士们个个都是骑着凶猛巨龙的强大战士，在战场上来无影去无踪，驾驭着风暴和天空的力量。科克私底下很想和他们会会，看看是他们更强，还是龙喉氏族更厉害。
当然了，关于龙喉氏族，科克所知甚少。当格瑞姆巴托被摧毁的时候，他还只是个孩子，因为太弱小，和其他手无缚鸡之力的兽人被联盟俘虏，而剩下的氏族则逃到了暮光高地。关于他所属氏族的故事，都是从第二次战争的老兵口中听来的，还有无数个将他惊醒的噩梦中。他从未驯服过一条龙;现在这条被他拉上山的顽固雏龙似乎也让他毫无办法。
云端翔龙骑士团肯定很强大，居然能驯服如此骄傲的野兽。
当他们来到山顶时，科克一度以为他们来错地方了。他本来以为会有一座钢铁要塞，无数穿戴着盔甲的巨龙在一座坚固的堡垒周围巡逻，随时准备加入战斗。但现在出现在他眼前的，却是一间用木头和石头建成的茅舍和一座瞭望塔，周围全是泥坑和稻草堆。
“肯定不是这里，”他自言自语道。但当他带着雏龙绕过茅屋时，科克遇到了各种各样的翔龙。有些翔龙在长着草丛的开放式栅栏里懒洋洋地休息，另外一些则在午后休闲地跟着同伴在空地上散步。一些熊猫人坐在小溪边盘腿冥想，雏龙就蜷在他们的腿上安静地休息。
科克彻底傻了眼。那些传说中的战士呢?
“啊，我们有客人了!”一声和蔼的声音从他背后传来。
科克转过身看到一位年长的熊猫人站在瞭望台上，虽然岁月使她的毛发变成了灰色，但眼中却满是年轻人的光芒。在她身边，是几个熊猫人，每一位都由一条不同颜色的翔龙陪伴。老者走上前，并鞠了一躬。
“欢迎来到我们的家园，旅行者，”她微笑着说。“我是安离长老，我们是云端翔龙骑士团。”
“你还好吗?”老者身边的一位熊猫人问道。“你看上去不太好。”
“哇，这个小家伙是谁?”另一位熊猫人用甜美的声音问道。
科克带来的雏龙一听，害羞地躲到了他的腿后，不让那名熊猫人看见。但科克闪到一边，把雏龙带了出来，在熊猫人关心雏龙的时候，努力地想搞清楚当前的状况。
“他是你们的了，”他说道，把绳子交给了安离长老。“我的情况不是很好，我的腿受了伤，我需要你们送我前往最近的部落前哨。如果你们愿意的话，我将永远感谢你们。”
安离若有所思地看了看他，然后摇摇头。“恐怕不行。”
“你们不会希望被卷进我们的战争之中的。”科克努力让自己的口气听上去显得不那么高人一等，并试图将雏龙母亲的遭遇告诉他们。“如果你们能带我去晨芳园……”
“不行，”安离打断了科克。“我的意思是你不能把这条雏龙留给我们自己离开。”
科克皱了皱眉。“你到底想说什么，熊猫人?”
“这条小龙看样子很喜欢你，”她平静地回答。“我猜你肯定是孵化它的人，因此你必须将它抚养长大。”
她走上前，把绳子交给他，并将他的手按在他的胸口。骑士团的成员注视着科克，像爱宠一般抚摸着身边的翔龙，。科克毫不掩饰自己的失望之情。他们应该是伟大的战士;但他所看见的，却是妇人般的看护。他绝对不会加入其中。
“我可不这么想，”他轻蔑地说。
科克把绳子扔到地上，转身就走，可没走几步，腿上的疼痛让他不得不停下来。科克单膝跪下，咒骂着伤口。这时，他感到有人在拉他的手腕。
“如果你们不带我去晨芳园…”科克说话的同时转过头，看见的不是熊猫人而是那条雏龙。它用小尾巴缠绕着他的手腕，用恳求的目光看着他，想把他拉回去。
小龙也不想让他走。
科克看到一对翔龙在空中飞行，不断旋转、转向，你争我抢的同时，轻松地做着各种高难度动作。骑士团的熊猫人也许不是科克所期望的那种战士，但不能否认的是，他们确实是飞行高手。
科克内心的某个部分被触动了。随后，当他看着雏龙时，他看到的不是一个累赘，而是一次机会：一个他等待已久的机会，称为一名真正的龙喉兽人，训练自己的战争坐骑，驾驭巨龙加入战斗，征服无边的天空。就让其他人把这些翔龙当做玩伴吧，他要把自己的龙训练成凶猛的战争巨兽。
“那好吧，”对着雏龙，也对着安离说道。他抓起雏龙举过头顶，雏龙红色的鳞片在阳光下闪闪发光，就和龙喉氏族曾经号令的红龙一般。
我会让龙喉氏族骄傲，科克发誓。
我会让翔龙听我号令。
***
第一周的训练并没有按照科克所希望的那样进行。他的翔龙明显比骑士团的雏龙更有主张而且顽固。它似乎只吃自己想吃的东西，而不是科克喂给它的食物，科克无论怎么召唤它，它都撅着嘴去追其他的小龙。翔龙又快又轻巧，而科克的那条伤腿又不听使唤，只能让他涨红着脸对着雏龙大吼，而其他的学生则在边上暗暗发笑。话虽如此，但他腿上的伤在熊猫人的照料下确实开始好转，科克也突然明白任何想要驾驭这种巨兽的骑手，都必须接受良好的训练。
在与骑士团相处的第八天，当太阳从石塔后升起时，科克发现雏龙的栅栏空着。安离微笑着站在门前。
“看样子我的小龙一大早就开始调皮了，”科克开玩笑道。
“啊，没有的事儿，”安离说道。“洁诺瓦今天会负责照顾你的翔龙。来吧，和我走一走。”
他们俩平静地散着步。安离带他在清晨的阳光和微风下穿过了景色秀人的百木园，最后来到了风塔桥。这座桥名副其实，连接着几座天然形成的从海中穿出的石塔。每一段桥都是建筑学上的奇迹，精妙的石匠工艺似乎违背了重力，稳固地穿插在多风的海岸边。整座桥看上去就像一条翔龙，一个由木头和石料建成的巨兽，冲出纱雾海，永远守护着翡翠林。
安离在走过大半座桥后转身对着科克。
“你给他起名字了吗，科克?她问道。
“没有，”科克回答道。“在他为自己赢得一个名字之前，我不会这么做的。这是龙喉氏族的传统。”
“但我们不是龙喉氏族，”安离回答。“他们的传统并不是我们的传统。”
科克气的胡子都竖起来了。“要么按照龙喉氏族的传统，要么我就不干了。没有被的选择。”
“那这传统看起来对你很重要，”她回答道。
科克停了一会，在脑子里想着该说些什么。“当联盟俘虏我的时候，我和我的氏族分开了。大灾变后我有机会和他们重聚，但我没有接受。”
“为什么不呢?”安离问。
“我并不期望你能明白，”科克说，“但我因为被人俘虏，铐上锁链而使自己和龙喉蒙羞。在我证明自己的价值以前，我怎么能面对他们?”
科克转过身，看着大海北边，朝着东部王国的方向。“我虽然有一个龙喉氏族的名字，但我的所作所为一点儿也不像龙喉兽人。只要我能按照我们的传统驯服翔龙，我就能改变这一点，我就能再一次和我的同胞团聚。”
“我明白了，”安离低语道。他们已经走完了整座大桥，来到了最远最高的石塔之巅华丽的神庙内。在他们身后，是美的令人窒息的潘达利亚海岸线和蜿蜒的风塔桥，青龙寺辉煌的宝塔在远处的迷雾中若隐若现。
科克尽可能地不往边上看，试图抛开万一掉下去就会粉身碎骨的想法。虽然没什么用，但他还是掩饰住了自己脸上的恐惧。
“云端翔龙骑士团，”安离看着大海说道，“是几千年前，由一个来自晨芳园的叫做蒋的年轻女孩建立的。她偶遇了一只受伤的翔龙，她给他起名为罗，并悉心照料它，直到恢复健康。
“在那时候，潘达利亚的人们惧怕云端翔龙。它们被视为是残暴且富有攻击性的生物，即便靠近，也要冒着极大的危险。所有人都认为蒋的所作所为会带来灾难。”
“一个小女孩要驯服一个怪物，”科克笑道。
“是啊，但他们错了，”安离继续说道。“当赞达拉入侵熊猫人帝国时，我们的军队就在和这座桥差不多的地方做困兽之斗，就在这时，蒋骑着罗加入了战斗，力挽狂澜，逆转了整场战争的局势。蒋和罗联手从空中攻击蝙蝠骑士，并把巨魔从桥上打下去。随后不久，蒋就建立了骑士团，而且从那之后，翔龙就被熊猫人视为希望的象征。”
科克嘲笑道。“那么说现在你们都追随着她?这些翔龙生来就是要猎杀的。你不能通过怜悯改变它们的天性，更不能因此改变战争。”
“这不是改变的问题，科克，而是选择。”安离转过身面向他。“云端翔龙天性狂野，如果不善加引导，就会变成狂暴的成年巨龙。但一条云端翔龙并不是由它的天性，更不是你和我所束缚的。蒋并没有强迫罗战斗;而是罗选择战斗，因为蒋选择信任它，并怀着热诚对待它。那就是我们追随她的原因。我们选择成为什么样的人。”
科克沉默了许久。这是真的吗?一名抛头颅洒热血的骑手，真的可以不用锁链而通过信任驾驭他的坐骑吗?这简直太不可思议了。
“很有趣，”他终于开口说道，“但我仍然觉得锁链比选择更有效。”
“真的吗?”安离平静地问道。
她往后退，从石塔边缘坠下。
“不!”科克大吼。他忘记了自己腿上的疼痛，一个箭步快速向前。但他太晚了，安离已经掉下去了，只有她和蔼的笑声回荡在空中。这使科克更加困惑;安离掉下去的时候，根本就没有笑啊。
但她现在真的在笑。从风塔桥下面，她骑着玛瑙云端翔龙出现在科克面前，就像一阵烟雾那样摇摆、翻滚。
“你疯了吗?!”科克吼道。“万一你的翔龙没有接住你呢?”
“你知道钢和铁之前的区别吗?”她平静地问道。
科克支支吾吾，她真的疯了。
“钢更坚固，”他回答。“每一个合格的战斗都知道这一点。”
安离得嘴角微微上扬，露出神秘的微笑。“说的没错。”
她碰了碰翔龙的脖子，转身飞向了远处的海岸。“我相信你能想到办法的，科克!”她转过头喊道，箭一般飞向翡翠林。“青龙会指引你!”
科克看着他们离去，重重地靠在拐杖上，任海风吹过发际，任思绪萦绕在他的脑中。
***
“我不同意!”科克喊道。“你这是故意误导我!”
“你在说什么?”长爪问道。“安离说你同意按照我们的方式训练!”
王牌飞行员长爪和骑士团其他的学员不同。其他人强调自身的谦逊和出色的体术，而长爪却喜欢面料上乘的丝绸衣物和华丽的珠宝。他会给自己的小胡子上蜡，带上头巾，并且不放过任何一个机会吹嘘自己在飞行和**上的高超技巧。科克觉得他爱嚷嚷的天性很令人讨厌 – 尤其是骑士团觉得他们俩很相像。但是话说回来，他是安离指派给他的私人导师，而且经过几个星期对雏龙的看护，科克热切地希望能开始真正的训练。
但是这并不是他做想象的那样。
“我同意训练，”科克争辩道。他伸向长爪带来的包裹并拿出一个皮球。“但这是孩子玩的游戏!”
“那么这对你们俩都有好处，”长爪用一个令人难以忍受的笑容回应道。“所有骑士团的骑手都会和自己的翔龙玩传接球游戏，”他解释道。“通过游戏可以让你们了解对方的行为，并让翔龙和骑手明白一个重要的给于和接受的关系。这是很重要的一课!”
“这太蠢了，”科克冷笑道。“在战斗胶着的时候，任何的犹豫都会让你被对手干掉。必须有主仆关系。没有什么‘给于和接受’。”
“来吧，科克，”长爪叹了口气。“就试一试，好吧?”
科克皱着眉头，看了看球和雏龙。长爪都把他拖出来了，那就没什么好后悔的了。科克吹了吹口哨，引起雏龙注意，随后把球扔向雏龙。雏龙见到皮球飞来，用头一顶，顶回给了科克。
“你看，”长爪看见科克接到了球，于是插嘴道，“不算太糟，不是吗?”他走向骑士团的训练场。“现在做25次 – 别偷懒 – 我一会在家里等你。”
“25次?”科克嘶嘶道。但长爪已经走了，留给了科克一袋皮球和一只让他回忆起艰难过去的雏龙。
“那么就干吧，”科克发了发牢骚。他把球再次扔给了雏龙。小翔龙转了一圈，用尾巴把球拍了回去。但是球回的太偏了，科克根本够不到，而当他试图去接球的时候，腿上的伤又复发了。科克此时只能用拐杖把自己撑起来，当他看着对面的小龙时，他发誓自己看见它在傻笑。
那个小…科克心想。它是故意的!
“你犯了个很大的错误，”科克坏坏地说道。他从包里又拿出一个球，而小龙则紧紧地盯着他。他放低姿势，把球藏到屁股后面。
“来吧，”他怒吼一声，“就你和我，来玩一把!”
科克绷紧手臂肌肉然后用力把球往雏龙那儿扔过去。小龙的眼睛睁的大大的，赶紧躲开皮球的飞行轨迹，皮球重重地撞在地上，炸开一片尘土。雏龙对他发出嘶嘶怒吼，科克大笑不已。
“看见没!”科克喊道。“也许下次你耍诈的时候要想想清…”
雏龙用尾巴勾住皮球往科克的胸口扔去，皮球就像子弹一样击中了科克。皮球发出响亮的撞击声，把科克撞了个底朝天，他似乎觉得肺里的空气全被打出去了。
这个世界上，科克试着喘气的时候心想，哪有那么小的东西有那么大的力气?
当他站起来的时候，眼前的小星星也开始退去，科克怒视着前场。翔龙礼貌地回应，科克明白它懂了。战斗就要开始了。
科克使劲全身力气把球扔了出去。雏龙巧妙地转身，用自己的力量把球以火箭般的速度击回。科克在撞击的一刹那接住了皮球，皮球与手掌碰撞的声音在草地上回荡。随后他再次将球大力扔给了雏龙，又一轮开始了。
几轮过后，科克和雏龙都已经精疲力尽。原本的火线狂飙变成了两人在那儿瞎折腾，而当太阳落下，月亮升起时，这场战争变成了纯粹了两个老头在那儿你扔我接。尽管如此，雏龙似乎很享受这一切，而且当科克决定不再把球扔过来的时候露出了明显的失望神情。
“够了，”科克说道。他艰难地走向那颗雏龙扔得太远的皮球。“我们该吃点东西了。”
当他跪下去捡球的时候，他听见后面传来脚步声。他往回一看，看见雏龙正吃力地拖着球**来，当雏龙来到他身边时，它拉开了袋口。
这一举动让科克很吃惊。“谢谢你，”他平静地说道。
科克把球扔进包里，然后拉上袋子。雏龙爬上他的手臂，闭上了眼睛。不一会就睡着了，鼻孔里平缓地喷着水汽。科克安静地看了一会，随后便抗着袋子回家了。
***
日复一日，月复一月。潘达利亚的四季变化并不明显，科克已经不知道和骑士团待了多久了。他的雏龙长的很快，现在已经比刚刚出生时大了整整十倍了。又长又尖的象牙般的犄角像王冠一样长了出来;曾经圆嘟嘟的脸也变得更加凶猛，顺滑的龙须挂在致命的利牙边。原本小巧的爪子变成了剃刀般锋利的龙爪，能轻易把盔甲撕成布条。一片又宽又尖的鳍片从长长的脖子上延伸下来，周围满是厚厚的鬓毛，石榴红色的鳞片也变成了影影绰绰的腥红。
科克看着它一天一天长大，曾有一段时间甚至达到了百木园内生物的理想生长速度。但科克的腿伤早已痊愈，而他因此变得越来越烦躁不安。战争在身边打响，他却不能加入，关于战争的消息也不经意间传到了科克耳边。部落加固了其在卡桑琅丛林岸边的工事，地狱咆哮的特工正在大陆上寻找埋葬着的远古力量遗物，甚至已经在锦绣谷挖了一个大洞。沃金和暗矛部族已经公开**对抗酋长，整个部落也因此正在分崩离析。
科克知道龙喉氏族会站在谁那边。督军扎伊拉口头表示欣赏加尔鲁什的领导风格;龙喉氏族对待反抗的态度就和他一样。他们会为了地狱咆哮在空中战斗，而这恰恰是科克证明自己的最佳机会。他不能再等了;参战的时刻已经来临。即使这意味着与曾经保护过他，曾经教导他有关龙喉氏族历史的同一批兽人刀剑相向。龙喉氏族不会原谅背叛，科克告诉自己，我也不会。
“我不确定这是个好主意，”长爪警告他。“如果你问我的话，我觉得你和你的翔龙都还没有准备好。”
“现在，一名真正的龙喉兽人将和他的同伴在空中翱翔，”科克说道。他拿着鞍具大步走向被标记为骑士团赛道终点的山丘。
“不!”长爪大笑。“我还不知道龙喉喜欢比赛那!告诉你吧：你如果能管好你的翔龙，我就和你比一场。”
“成交，”科克说道。他不得不承认，抛开他的吹嘘和做作，长爪有时候确实是个不错的伙伴。
科克爬上山丘花了点力气。支撑全部体重的时候，他的伤腿还是会隐隐作痛，而且那些斜坡不是很好爬。他不禁好奇恺•盐烧每天是怎么拖着拖车爬上爬下的。
科克看到自己的翔龙在树荫下毫无顾忌地休息着。山上已经挤满了骑士团的学生和骑手。
科克瞥见了长爪，他正装着无辜的样子。“也许我告诉了几个人说你今天会给翔龙装上鞍具，”他害羞地说道。
“没关系，”科克咕哝着。现在有很多人在边上看着他，评头论足。
“简直就是一边倒。”
科克不管边上人的评论，靠近翔龙。它抬起了头，当注意到科克手里的鞍具时，眯起了双眼。虽然翔龙每天都在成长，但它蔚蓝色的双眼一直没变。
科克把鞍具挂在翔龙背上，但从一边滑下去了。“别动，”科克说道。他又试了一次;翔龙用尾巴抓住鞍具把它弹开了。巨兽对着他吐了吐舌头，科克开始生气了。他觉得他可以听见边上的熊猫人在那儿互相暗笑。
“别玩游戏了，”科克低吼道。“这就是我们受训的目的!”
他捡起鞍具又一次扔到了翔龙背上，伸出手想把龙按住。翔龙吼了一声又离开了，把科克弄的失去了平衡。他加了把劲，在试着给鞍具打结的同时环抱住了翔龙。
翔龙可不吃这一套。它猛烈地摆动，尾巴甚至把边上的树都连根拍起了。科克挣扎着想控制住它，但翔龙比他更强壮。
“别动!!!”他命令道，用手拍打着翔龙的背部。“我说了别动!”
此时人群中有人给了他一个建议。“科克，也许你该放松点!”他听见长爪在那儿大声高喊。
但科克和翔龙依旧扭打在一起，把对方相互推来推去，甚至都牵连到了看台上。围观的人迅速离开了，撤到了安全距离以外。尽管科克多次尝试，但仍然无法抓住翔龙的脖子，他最后用终点线的旗帜用力拍打翔龙。旗杆在猛烈的拍打下折断了，但科克此时的心思完全在他那条受伤的腿上，因为他随着旗帜一起摔倒了，最近刚愈合的腿正在被压在身下。
钻心的疼痛贯穿全身，科克感到一股热血冲上他的脸颊，连视线都被红色的血雾覆盖。它怎么敢违背我!在做了那么多事，在接受了那么久的训练，妥协了那么多之后!他拿起一根绳子，像鞭子一般抽打在翔龙脸上。
“听我号令!”他嚎叫道。
周围的人群因为他的嚎叫而立刻安静了下来。翔龙因为突如其来的爆发也被震住，在他面前退缩了。很好!科克心想。学着惧怕我!想想清楚你的位置!学着服从!科克再一次挥舞长鞭抽打空气，当他靠近翔龙时，它退缩着想离开他。科克大怒，他甚至能听见自己暴怒的心跳声。
他将鞍具挂上翔龙的背部，收紧皮带。翔龙只能恸哭着抗议，不断挣扎。
“你会服从我的!”科克低吼道。他挥起了长鞭，这次抽打在了翔龙的鳞片上。翔龙痛苦地尖叫着，痛苦、恐惧的嘶吼在百木园回荡。
它会恨我的。
科克抛开这个想法。翔龙当然会恨他。那只是天性，而他并不在乎。它恨他就像巨龙仇恨龙喉氏族，就像他憎恨地狱咆哮。它恨他，就像所有的奴隶憎恨他们的主人那样。科克抓住它的犄角猛的将龙头转过来，准备面对它的仇恨并用铁一般的心肠回应它。
但当他看着它的双眼，科克并没有看到仇恨，而是背叛、困惑和让科克难以自拔的悲伤。他看到的不是一个必须被驯服的可怕野兽，而是那一晚母龙牺牲自己生命救出的受惊吓的孤独小龙。他觉得自己看到了翔龙的眼泪;但很快便意识到，那是他自己的泪水。他手中的绳子随着他的怒火一起落在了地上。
先祖啊，他做了什么?
“我不想…”他结结巴巴地说道。“那并不是…”
翔龙用一声可怕的怒吼打断了科克。它深吸了一口气，吐出了一阵狂暴的风暴。当闪电在他头上劈打时，科克避开了，头顶的毛发却被烧焦了。翔龙盘旋着飞入空中，注视着地上的科克。
科克此时不知道该说或者该想些什么。他安静地看着鞍具从翔龙背上掉下来，被摔得四分五裂。
翔龙转过身，偷偷地飞过大海。科克颤抖着站起来。人们全都看到了。他彻彻底底的丢人现眼，而他的怒气则更火上浇油。
“你们想看什么?”他问道。“你们想看什么?!我是个龙喉兽人!这是我们的方式!这就是我!”
当他看着人群时，看到了一个头发灰白，却有着年轻人双眼的老者。安离静静地站在人群里，那双明亮的双眼现在充满了悲伤。
是我们自己选择未来的道路
熊猫人随后全都离开了，没有人说过一句话。他们安静地下山，科克的失败笼罩着终点线。长爪曾回头看了一会，但安离把手放在他的肩上，摇了摇头，随后两人一起离开了，只剩科克一人。
他转身面向大海，朝着翔龙离开的方向。他知道它去哪儿了，因为他的亲身经历告诉他，当一个人的世界分崩离析，当一个人心碎的时候，只会想到一个地方。
***
一声怒嚎使翡翠林上空乌云密布，瓢泼的大雨瞬间倾盆而降。自从翔龙离开科克之后，夜幕便很快降临，冰冷刺骨的雨水打在科克的身上，使他必须使劲浑身的力气才能控制住颤抖的身躯。他找到了数个月前藏起来的筏子，令人惊讶的是，居然完好如初。科克从不相信元素那一套鬼话，但当他来到小岛岸边时，他忽然想到，元素们是不是在等待时机惩罚他的傲慢和无礼。
上岸后，科克倚着从前的那根拐杖，盯着狂风暴雨，艰难地穿过泥泞的海滩，沿着他找到那枚龙蛋的那一晚，自己的足迹深入内陆。很快，他便抵达了他认为会找到翔龙的地方。
石头巢穴已经崩裂，数个月前的那一晚仿佛就发生在昨天，只是母龙的尸体已经没有了踪迹。科克的翔龙就盘蜷在龙巢中央，龙鬓因为浸透了雨水而垂了下来。当它看见科克靠近的时候，它嘶吼了一声退到了巢穴边上。这一幕击碎了科克战士的心灵。
“我不是来伤害你的!”科克的高声喊叫盖过了暴雨。他把手举在身边，慢慢向巢穴靠近。
翔龙哀嚎着，飞到了空中。飞过他的头顶，落在了一块高地上，带着将信将疑的神情继续盯着他。科克愤怒地甩了甩手臂，任凭暴雨继续抽打在他身上。
“到现在还不够吗?”他怒吼道。“我抛弃了尊严，来到你面前，乞求你的原谅，这还不够吗?你还要抗拒我吗?”说完，科克就倒向了巢穴另一边，重重地摔在石头上。“你难道一直都要这么顽固吗?你抗拒我的每个命令，就因为你就足够的力量违背我。就算是现在，当我鼓起勇气盯着狂风暴雨来到你面前!一名真正的龙喉战士永远不会原谅自己做出这样的事!一名真正的龙喉战士…”但他说不下去了，暴雨和自疑让他无法继续。
“一名真正的龙喉兽人，”他咕哝道。“就好像我真的了解似的。我不是‘龙喉兽人’。永远也不会变成其中一员。”
他低声说着，话语在他们之前回荡。科克突然感到一阵疲倦。手上的皮肤因为雨水而变得褶皱不堪，头发也紧紧贴在额头。他叹了口气，似乎将一辈子的痛苦都随着呼吸被吸进肺里，随后便闭上了双眼。
“我在看押所里长大，”科克打破了沉默，“但我出生在格瑞姆巴托。我父亲曾经告诉我，总有一天我会骑在巨龙的背上 – 龙喉氏族将征服天空，整个世界也将因此臣服在我们胯下。”
他咽下嘴里的雨水。“但很快，原本听令于我们的巨龙开始反抗，用烈焰烧尽整个氏族。巨龙失去了控制，而我们也无法再次控制住它们。
“后来，人类找到了我并用锁链将我铐了起来，因为我无力和其他氏族成员一起逃走。我一直被奴役着，直到萨尔摧毁了看押所，就像从前巨龙对龙喉氏族所做的那样。你看，这就是这个世界的法则：弱肉强食。”
“现在，龙喉氏族归从于地狱咆哮，”他说道，想到这一点，就让他无比心痛。“他们从地狱咆哮那里，获得重要的资源和军事援助。违背他，就是自寻死路。虽然你看不见枷锁，但又有什么区别呢。在枷锁被打破之前，我们只能听令于地狱咆哮。而经过这么多年，我仍然在寻找一样东西：重新获得控制的力量。”
科克深深地吸了一口气，直到他的肺感到灼热感。他望向天空，望着风暴和暴雨。他哭了，泪水肆无忌惮地流了下来，他相信，他的祖先也和他一样在哭泣。
一阵抓挠的声音传入了他的耳朵，他看见翔龙从高处爬了下来来到他面前。翔龙盘蜷在他身边，替他遮挡雨水和狂风。科克小心翼翼地伸出手放在翔龙的头上，轻轻地抚摸着它的鬓毛。翔龙有一段时间相当紧张，但随后便彻底放松了。
他们静静地坐在一起，等着风暴过去，就像翔龙刚出生时所经历的那五天。当风暴终于停息时，科克可以看见海面上月亮的倒影，翔龙静静地酣睡着，水汽从鼻孔里缓缓喷出。
科克环抱着他的翔龙，闭上了眼，终于陷入了久违的甜美梦境中。
***
科克一直都很喜欢雨后的清晨。清新的空气和闪烁的水珠使科克感到快乐，整个大地被冲刷一新。他看着周围灰色的空天，浓稠的晨雾让这个世界看上去，就像被云雾包围着。科克惊讶地看着安离长老像梦中幽灵一般出现在迷雾中。
“找到你很容易，”老熊猫人说道。她踏上石塔边一条狭窄陡峭的小路，示意他们跟上。科克和翔龙于是跟了上去，尽管科克怀疑翔龙其实是跟着安离而不是他。
“很多翔龙都把临风岛当做自己的家，”安离继续说道，“但其中有一些翔龙 – 那些个强调独立性的家伙 – 则把家安在岛屿周围高高的石塔上。”
“所以你认为我的翔龙是遗传***的特质，”科克说道。
安离笑了笑。“也有可能是他的骑手。”
科克突然感到了一阵懊恼。“我不是他的骑手。这已经很明显了。”
“那为什么追这么远呢?”她问道。
科克看着天空，回忆起联盟炮舰将他的飞艇击落，而救援队从未现身。“地狱咆哮把我遗弃在这座岛上，”他回答。“我不会这么对我的翔龙。”
“你似乎不太喜欢这个地狱咆哮，”安离说道。
科克想了很久，该如何回答。“整个部落就是他的军队，”他终于开口，“但我们并不是他的人民。”这样的话显然大逆不道，但这儿只有安离。“加尔鲁什要求我们臣服于他，但这对他来说，只是随时为他送死。他不知道什么才是忠诚。萨尔能激发起我们的忠心，但加尔鲁什要的只是服从。”
安离点了点头。“这两者并不一样。”
科克看了看他的翔龙。“是的，”他说道，“我也是这么想的。”
他们继续安静地走着，很快便来到了石塔之巅。高耸的群山和美丽的海岸线又出现在他眼前。空中开始落下蒙蒙细雨，凉爽的雨滴落在科克的肩上和身上。
“当你第一次出现在我们面前时，”安离说道，“你是因为听说我们是伟大的战士而来的。而当你看见我们用心对待翔龙时，你心想传说肯定是错的。
“后来，我问你钢和铁的区别，”他继续说道，“你说钢更加坚固。”
“是的，我记得，”科克带着些许的困惑回应道。“但你想说什么呢?”
安离站在石塔边，看着厚厚的迷雾。“你拒绝用心照顾翔龙，但最坚固的钢是用心打造的。铁匠倾尽全心，千百次地打造着手里的钢。云端翔龙骑士团也是如此。我们是铁匠，而翔龙是我们的钢。”
安离示意他过来。当他来到她身边时，她把手掌放在科克的胸前，看着他的眼睛。
“但是铁块，”她说道，“铁匠将其加热，用锤子不断敲打，使铁块变成他或她心目中的模样。当铁块冷却后，变得又黑又亮。尽管乍看上去非常坚固，但当你最需要它的时候，就会破裂。你懂了吗，科克。”
听完这些，科克感到心头一紧，但科克明白这是实话。就像龙喉氏族和巨龙之前冰冷的锁链一样。“我明白，”他看着身边静静休息的翔龙说道，“但如果铁匠犯了错，会怎么样呢?”
“那么他必须纠正这个错误，”他回应道，“趁热打铁。”
安离又落下了悬崖，这一次，科克并没有移动，并且也毫不惊讶安离骑着她的翔龙再次出现。“你曾经告诉过我锁链比选择更有效。那么，你已经尝试过用锁链束缚你的翔龙，也许现在你该试试给它一个选择。”
科克看着安离离开，想着他是否也会这么做。她消失在迷雾中，只剩下科克和他的翔龙。迷雾在他身边聚集，使他无法看清周围的世界，但他明白再往前一步，噩梦中的情景就会发生。他此时感到，他的一生都在往下掉。他受够了。安离希望他给翔龙一个选择?那就给他一个选择!
“翔龙，”科克呼唤着。他意识到他还没给它起名字。翔龙抬起头看着他。它明白他要做什么，于是张开了嘴打算抗议。科克没有给他这个机会。
他往前走了一步，落入了石塔周围的迷雾中。
一时间，他穿过云雾，朝着无形的海滩急速飞去，他的噩梦变成了可怕的现实。我的翔龙不会来救我的，科克突然想到。我就这么死了。
随后，他听到上面传来一声熟悉的声音，抬头一看，看到一条长长的影子正朝他飞来。他的翔龙飞到他身边。它做了选择。
科克从未因为犯错而感到如此高兴。但当翔龙靠近时，他意识到翔龙身上没有鞍具或者绳子可以让他抓住翔龙的鳞片。顿时，科克陷入了恐惧。他绝望地伸手够向翔龙，疯狂地想要抓住它。
翔龙咆哮着，伸长脖子看着他。当科克看着翔龙的双眼，他以为会看到恐惧、怀疑或者绝望，但他错了。
他看到的，是力量。
科克松开了手。翔龙迅速飞到他下方，让科克落在背上。科克突然间明白了它的意思，伸出手环抱着翔龙，就像翔龙小时候，环绕在他手臂上一样。
随着一声响彻天际的怒吼，翔龙在海面上破浪而行。科克能感觉到海浪拍打在他脸上，随后他们冲入云端，周围的迷雾就像鹅绒般的天幕，大海、海岸、石塔、风塔桥和整个翡翠林在他们身后越变越小。科克大笑着。
他的翔龙并没有抛弃他。
“谢谢你，”科克笑着看着它。翔龙也回头看着他，科克发誓他看见翔龙在傻笑。
“钢，”科克不假思索地说道。翔龙再次回头看着他。“你的名字叫做‘钢’。”
翔龙赞同地怒吼。他们以迷一般的速度穿行在云雾中，科克高声大喊着。科克在翱翔 – 不，他们在翱翔，人龙一体。科克从未想到过这样的场景，而这正是他所一直希望的。
钢带着他从东部海岸一路飞行，当他们飞过百木园时，科克看见骑士团的成员们聚集在栅栏旁，笑着向他们招手。长爪高举着毛茸茸的手掌，就好像科克胜利归来一般，而安离则带着良师的骄傲微笑着。
“你欠我一场比赛，科克!”长爪高喊。
科克笑了。“那就来吧!”他大喊。“但我得先去办点事!”
钢继续向前，飞越了百木园和晨芳园，径直前往锦绣谷的双月殿。科克已经做出了决定。他的人民需要他 – 不是龙喉氏族，而是部落。
云端翔龙骑士团教给了科克一个珍贵的教训。真正的忠诚并不是用力量强迫的;而是有心而发的。他抚养并养育了他的翔龙，守护并信任它，而翔龙则救了他一命。部落曾经也救过他：他们接纳了他，并在他无家可归，孤独一人的时候给了他一个家，而现在科克将会和他们一起，对抗地狱咆哮和龙喉氏族。
这么做，科克会永远被打上氏族叛徒的烙印。但部落正是由被放逐者、反抗军和无家可归的难民组成的。团结在一起，他们为自己建造了属于他们的家园：奥格瑞玛。
而团结在一起，他们将夺回自己的家园。
“为了部落!”科克怒吼着。他现在想起了这句话的真正的意义。为了部落而战就是为了兄弟姐妹而战，将一人之力团结成众人之力，并使其坚不可摧。
那，才是部落真正的力量 – 钢铁之力。
