一、讨伐
在人类王国内有个名为北郡的村庄，位在首都暴风城以北。距离首都约有十天的路程，相比较之下算是一个纯朴的村庄。出生于这里的艾索的父亲是村庄内一位骑士――哈特的侍从。虽然没受过正规的训练，可是在他眼里父亲仍是位了不起的人。在他童年的时候父亲便教会了他使剑、骑马。父亲梦想有一天他可以成为一名光荣的骑士。可惜那时艾索却想做个快乐的小裁缝。
艾索17岁那年，父亲在一次跟随哈特骑士讨伐迪菲亚盗贼的战斗中永远的离开了他。而父亲留给他的只有一柄随身携带的配剑、一匹伴随父亲十几年的老马和一间小木屋。此时艾索才明白，父亲的希望。。。
没过几天村长召集村民在村庄内的酒馆开会，他决定去看看。
在酒馆内人声吵杂。许多村民发表着各自的意见。
“那是富人的事，我们这些穷人只要不出村根本没有威胁。”一位中年妇女提着装满苹果的篮子嘟囔着。接着旁边一阵附和的声音。
“难道被偷的马匹不算损失吗？即使我们不出村庄他们还是会来抢劫我们的。话声从一位打扮时髦的男人口中传出，估计是个商人。刚说完旁边全是嘘声，看来他平时做买卖肯定不厚道。
“所以我才说应该去讨伐它们！” 砰一声敲打桌子的声音，在村中唯一的酒馆“不醉不归”中响起。桌上的木杯被震倒，里面的液体洒了满桌都是。“看看最近发生的事吧，马匹被偷，盗田被糟蹋，通往闪金镇的桥被毁坏，来往过往的商人被抢劫。难道我们就不该付出点行动吗？”艾索敲着桌子怒吼道。 环顾了一下周围接着说道：“我父亲就是在前几天跟随哈特骑士讨伐迪菲亚盗贼时被杀了”。人群顿时安静下来。
“他是老吉姆的儿子啊。”
“听说那次讨伐死了不少人。”
“他父亲死了关我们什么事？难道要我们陪他一起送死吗？”
人们小声嘀咕着议论。
刚才那个商人打量着他，满意的对他说：“小伙子，你是第一个赞成讨伐的人，自从哈特骑士被快刀手杰克刺伤后还没一个人敢站出来制止他们。”他整了整衣领接着说到“我叫威廉姆斯，从暴风城来南郡做生意的商人。听他们说你叫艾索吧，如果你愿意讨伐盗贼我愿意出资悬赏杰克的人头。”
“安静，安静。”南郡村长看着艾索慎重地说道：“就算你一个人尽了力，也无法收拾现在的情形的。对手可是凶恶的快刀手杰克率领的迪菲亚盗贼，而且数量很多。就算你对自己的剑技如何有自信，你一个人还是敌不过他们的。”
“所以我不就来拜托你们帮忙了吗？正如你所说，只靠我一个人的力量，要打胜那么多的迪菲亚盗贼是很难的。可是就像现在，聚集在这儿能够勇猛作战的人不就很多了吗？连迪菲亚盗贼那样的小角色也怕，村里的面子可都没了。”艾索看着这些不敢正视他的人，希望有人能抬起头来。
半年前快刀手杰克在闪金镇首富克罗斯家里抢劫，被城镇护卫队抓到。最高法官宣判他绞刑，他的手下在行刑那天劫了法场逃到了附近的回音山矿洞内，而把那霸占了下来，大约二十多人。从他们霸占回音山矿洞至今，已经有三个月了，之间干了不少伤天害理的事。村内唯一的地方长官哈特骑士曾组织过民兵去讨伐，非但死了不少民兵，连哈特骑士自己也被杰克刺伤。但是从那以后这帮迪菲亚盗贼安生了一阵子，不过今后这些丧尽天良的强盗会作出什么更坏的事，就没有人能够预测了。
也因此躺在床上养伤的哈特骑士让村长召集了村里的人们，试着询问他们是否愿意再次征讨迪菲亚盗贼。村里共有五十多人，远远超过迪菲亚盗贼的数量，但村民的反应却是……
“他们最近又还没做什么坏事，上次讨伐让他们吃了苦头。也可能今后都不会发生问题，那又何必冒这种危险去刺激他们呢？万一失败了，到时候会变本加厉的破坏村庄，抢劫村民。” 其中一个村民这么说着，艾索知道是谁说的之后，随着便非常失望。说话的是猎人扎坎，他的弓箭技巧可说是艾索最期待的。
“扎坎，你这种说法太危险了。你忘记了哈特骑士了吗？他可是村里剑技最好的 人。连他都受伤了村里还有谁可以敌的过他们。等他们再来危害村庄就太迟了。只要赶快消灭的话不就一劳永逸了吗？可是。。。。。”樵夫莱特也抬起头提出反对，他是村中最有力气的人。而其他人也跟着悄悄对谈，提出自己的意见，不过却没有一个是支持艾索的。
艾索生气地又捶了桌子一下，这次桌子整个弹了起来倒在地上，发出了巨大声响，酒馆的主人也马上板起了脸。
“为什么我说的你们就是不懂呢？我的父亲曾经一次和三个迪菲亚盗贼对战，难道你们连他十分之一的勇气都没有吗？”
“这个传闻我听说过，好像是你的老爸一个迪菲亚盗贼也没杀死反而被迪菲亚盗贼杀了。不是吗？”
被称为村内的万事通酒馆老板卡林讽刺地说着。此时艾索的脸色变青了。
“你、你竟敢侮辱我的父亲！” 他手中紧握着剑，几乎有股把卡林的头砍下来的冲动，不过对村人动剑是不被正义所允许的。
“算了”艾索无力地说着，收回了握住剑的手。“那就由我一个人去解决就行了。”
他大步走着，粗暴地打开酒馆的门。酒店里无聊的谈话渐渐从他耳边消失。。。
艾索回到了家，打开门后跨着大步走着。不怎么牢固的木制地板却发出讨厌的声音，厚实的长靴底部所附的刺，又在地板上制造了新的伤痕。
他刚想躺上床，楼下响起一阵急促的敲门声。他走下楼打开门一看。一位陌生的年轻人站在门口微笑着向我打着招呼：“艾索，你还好吗？”他穿着绵制的灰色法师袍，腰上系着鲜艳的青色带子。由脖子垂至胸前的护身符。我打量着门口的年轻人：“请问你是？”
“我是瑞尔啊，还记得我们小时候曾一起在玩过吗？”记忆在他脑海中翻滚。
“啊。。原来是你啊，你不是在暴风城吗？”眼前的这个年轻人正是艾索小时候的朋友瑞尔，因为他天资聪慧而只对魔法感兴趣被村上的牧师送到暴风城的魔法学院学习。
“还不请老朋友进去坐坐。”瑞尔提醒了正在发呆的艾索。“哦，对，对。里面请”艾索把瑞尔迎进家门给他倒了一杯茶。
“毕业了吗？今天怎么有空回来看我的。”艾索望着那张熟悉的脸关心的问道。
“哈，我溜出来的。魔法学院要守的规矩太多，我乘老师研究魔法的时候逃了出来。回来第一个就想到找你。”
“哈哈，看来你这几年在暴风城的魔法学院没学到什么啊。”艾索语气有点轻视。
“你想错了，正是因为这7年的魔法学习使我更加的成熟。”瑞尔低着头不经的想起了往事。
7年前，瑞尔在村中学校里因为对魔法有天赋被村中的牧师看中。觉得在这个小村庄内会埋没了他，并且自己也没什么好教他的了，把他送往暴风城的光明使者魔法学院。
光明使者魔法学院是以几十年前在与燃烧军团作战中牺牲的一位洛丹伦英雄所命名的，当时那位英雄率领白银之手骑士团与兽人做战并最终攻下黑石塔。后来联军在悲伤沼泽腹地彻底击败了奥格瑞姆，火刃氏族几乎被全部消灭。那位英雄被叛徒杀害之后洛丹伦的人民为了纪念他，特意把刚兴建的学院改名为光明使者魔法学院。
光明使者魔法学院所在的暴风城位于整个大陆的咽喉要道，战略位置十分重要，况且又是经济贸易的集中地。所以城人人口众多，招收的学生也是非常严格的。
光明使者魔法学院面积很大，学院也细细的分为战斗分院、魔法分院、生活技能分院，每名学生入学也只需交纳20枚金币。
瑞尔自幼父母双亡，加上又是北郡的牧师所推荐，所以学费全免。但是学习空余期间就负责打扫分院的卫生，这样也没坏了学院的规矩。
学院魔法学院分为两个班――魔法班和神术班。虽然两者都极其重视精神方面的修炼，不过还是有明显的区别；魔法的修炼在于提高修炼者本身的能力以及克制使用这种能力欲念的精神，而神术的修炼则是不断增强对神的信仰以获得更大的力量。魔法的修炼者一般称为魔法师，而神术的修炼者一般称为牧师。”
瑞尔由于自身的爱好选择了魔法班。首先学习的便是魔法的积累方法。因为魔法力量的强大，所以魔法力量并不容易获得。魔法力量的源泉来自魔力的积累，而积累魔力的最佳手段就是冥思，冥思的效果好坏跟每个人的资质有很大的关系，也跟各人的努力息息相关。
初期修炼冥思的最佳时刻为午夜，此时最容易平静心态，修炼者需盘腿静坐，将意念存于大脑眉心处，平静呼吸，试着遐想天空中茫茫的星系，草地上飘舞的小精灵，熊熊燃烧的火焰，各种各样的情景都在向眉心输送能量，修炼者尽量保持忘我的状态，沉浸在遐想的状态中。以此方法即可快速积累魔力，资质优秀的半年内就可有魔力反应，资质一般的一年以上也会有反应。
当瑞尔感觉到魔法的存在便开始修炼释放魔法的第二个步骤――咒语，咒语可能是由字词、动作，或是各种材料组成的。魔法师通过咒语把虚幻的魔力转换为具体的魔法。咒语使用前必须进行记忆，并且一经念颂就会立即忘记，这就需要法师反复的记忆。魔法师将咒语抄在他们的魔法书中，越多的魔法就需要越多的魔法书来记录这些咒语；不过一些很强的魔法师会整个图书馆的魔法，但是他们并不需要去记住它们。随着魔法师对某一咒语熟悉程度的增加，他将有可能在一天中多次使用该咒语；记忆非常深刻的咒语有可能在法师脑中留下永久的印象而不必每次重复记忆。
瑞尔由魔法班的老师―学院的代理院长卡尼斯教导，已经学会了两阶魔法，对于普通人来说已经够用了。
由于贪玩，瑞尔偷偷的溜出了光明使者魔法学院。
瑞尔坐在房间中央的桌子旁，从回忆回到了现实。他从桌上端起热差一饮而尽。之后吐了一大口气，便将它随手放在桌上。“说说你现在的状况吧，刚才我在路上听见不少人在谈论你，听说吉姆叔叔前些时候刚过世，是真的吗？”瑞尔关切的问。
艾索愤怒的拍了下桌子“是的，是给那帮迪菲亚盗贼杀死的。今天听说村长在召集村民开会商量怎么对付那帮迪菲亚盗贼，那么多人中竟然没一个肯出来讨伐迪菲亚盗贼的。”说完他摇了摇头。
“你打算怎么办？”瑞尔问道。
“我要一个去找他们算帐”艾索头也没抬的答道。
“那样做太卤莽了。”瑞尔微笑着看着他。“那有怎么样？为了父亲。。。”没等我说完，瑞尔就打断了我然后说“我们是朋友对吧？”
“不用你说我也知道。。”他和瑞尔对视哈哈大笑。
“可是我们真的能成功吗？对手有三十个，比起我们多了整整十几倍呢！ 对熟练的战士来说别说是二十个，三、四十个大概都不会输。不过你要达到那个境界不知到还得花多少年。”瑞尔说着 。
“必须想一个办法才行……” 瑞尔开始仔细地思考，下巴几乎整个埋到了衣服里，只有眼睛仍直视着前方。小时侯两人玩耍时，当瑞尔开始想事情，艾索总不会出声音打扰他。他和瑞尔在一起时，思考不会是艾索的工作。战士只需锻练好剑法，把敌人打倒就行了。而瑞尔是魔法师，优秀的法师。
“我们需要找点人帮忙。”瑞尔终于抬起头来看着他。
“先去骑士哈特家看看吧，或许他可以告诉我们他与迪菲亚盗贼作战的情况。”他拍了拍瑞尔的肩膀朝门口走去。
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