"我们来一同回顾2001年9月2日，《魔兽世界》第一次公布时的幕后台前。"

2017年，已经有着13年寿命的《魔兽世界》上线了7.3版本的“阿古斯之影”，此时很多玩家其实早已离开了艾泽拉斯的世界，虽然有时会对这个世界念念不忘，但是也失去了重新回归的动力;也有一些玩家依然沉浸其中，为了游戏中的故事、朋友、装备而终日奋战。

《魔兽世界》是网络游戏发展史上最为浓墨重彩的一款游戏，不仅影响了全球无数的游戏玩家，对整个网游产业也产生了巨大的影响。但是在2001年的9月2日之前，这款游戏还没有对外公布，当时的游戏是怎样的呢?《魔兽世界》的第一次是又如何亮相的?让我们来一同回顾16年前的9月2日，《魔兽世界》第一次公布时的幕后台前。

上月刚刚举办完成的Gamescom科隆游戏展已经成为了欧洲地区最重要的游戏展会，每年E3都不会参加的暴雪也在展会期间公布了旗下各款游戏的新内容或视频。不过在科隆游戏展之前的21世纪初，欧洲地区最重要的游戏展会叫做ECTS，全称European Computer Trade Show(欧洲计算机交易展)。对于当时依然是以电脑游戏为主要平台的暴雪来说，自然是一个重要的展会。

暴雪在1999年的ECTS上正式公布了《魔兽争霸3》​

2001年的ECTS确定于当年的9月2日正式召开，而在召开4天之前，也就是2001年8月29日，暴雪向很多游戏媒体和旗下游戏相关的Fans站发送了一封电子邮件，称将在9月2日的ECTS开幕日上宣布一款新游戏。

当时暴雪的《星际争霸》正在世界范围内流行，并已然有了职业电子竞技的雏形;暴雪北方开发的《暗黑破坏神2》已于2000年上市，大量的玩家在局域网和战网奋战;而在2年前的ECTS上正式宣布的《魔兽争霸3》仍在开发中，还要到一年之后才能正式问世。新游戏会是什么?自然引起了无数玩家的遐想。

　在《魔兽世界》正式宣布时，《魔兽争霸3》仍在开发中​

在邮件发布的当日，暴雪官方网站上放出了一个预告页，对新游戏进行预告，页面名【imagination(想像)】，图片是在一个星球的背景和漆黑的夜幕之下一抹朝阳呼之欲出，配以文字“每个传奇背后都有一个充满幻想的瑰丽冒险(In every saga there lies a journey of wonder and imagination)”。

​外界也纷纷对这一游戏展开预测，一些玩家希望是《星际争霸2》，另外一些玩家则希望是《暗黑破坏神》的新作，甚至有业内人士从前id Software员工John Cash离职加入暴雪这一迹象分析出暴雪可能将要公布一款FPS游戏。

除此之外，技术人士和黑客们则对预告页面的提示进行破解，对图片进行臆测，以期能够发现一些有关新游戏的蛛丝马迹——几年之后，当暴雪再次以预告的形式对《暗黑破坏神3》进行预热的时候也再次上演了这一场景。

在这些预测中，一些权威媒体都认为最大的可能是《星际争霸2》——《魔兽争霸3》已经公布尚未问世，《暗黑破坏神2》刚刚发售一年尚需要玩家消化且战网正是如火如荼，只有1997年发售的《星际争霸》迟迟未有新作工作。

不过一封提前外泄的暴雪内部邮件则打乱了人们的预想。这封邮件的主题便是关于暴雪即将在ECTS上公布的新游戏，而这款新游戏的名字并不是《星际争霸2》，而是叫做《魔兽世界》——实际上在2年之后，《星际争霸2》的开发才提上日程，而游戏分作三部曲正式发售则要在更久远的时间了。

根据这封以官方口吻写的新闻邮件介绍，《魔兽世界》是暴雪基于《魔兽争霸》系列背景所开发的网络游戏，“具有惊人的3D图形和身临其境的游戏体验，允许数千名玩家一起冒险。游戏允许数千名玩家一起冒险，并在史诗般的情节中深入熟悉的土地，与外域归来的传奇英雄一起展开冒险之旅”。

可以想象的是，这则内部邮件在网络上引起了轩然大波，一部分玩家质疑其真实性，毕竟当时《魔兽争霸3》已经公布数年还未发售，暴雪同时开发两款“魔兽争霸”题材的游戏可能性并不大;而另外一些半信半疑的玩家则对暴雪放弃单机游戏的巨大市场而去开发一款网络游戏表示不解和不满——毕竟在当时，网络游戏的市场份额还非常小，远未像今天这样壮大。

邮件泄露的8月31日当天，暴雪放出了名为“Dawn”的预告页，在晨曦笼罩的远山下写道：“揭开黑暗的面纱迎接新的黎明(As the veil of darkness gives way to a new dawn... )”。这个时候，从预告页的奇幻画面风格上几乎可以猜测暴雪即将公布的游戏很有可能就是泄露邮件中所提到《魔兽世界》。

​当晚，游戏网站Bluesnews发现暴雪已经注册了worldofwarcraft.com的域名，而该域名直接跳转到暴雪新公布的这个预告页——这几乎给质疑之前内部邮件真实性的讨论画上了一个句号，《星际争霸》和《暗黑破坏神》爱好者对此失望不已，而《魔兽争霸》的玩家们更希望暴雪能让已经公布了4年的《魔兽争霸3》能早些面世，而不是同时开发两款魔兽游戏。

9月1日，名为“Discovery”的第三个预告页上线，阳光的映照下，“重新发现古代世界和永恒的危险(Ancient worlds and timeless dangers are rediscovered... )”。尽管发布会还没召开，但是内容几乎已经没有什么悬念了——不过在当时的网络游戏市场远没有今天这样火爆，因此并没有太多人期待这款魔兽题材的网游。

​欧美的网络游戏起源于20世纪80年代前后的MUD，之后在1996年诞生了世界第一款3D图形网络游戏《子午线59》。在之后，1997年诞生的《UO(*****)》、《EQ(无尽的任务)》和来自韩国的《天堂》等网游都占据了一定的市场，不过相比传统的电脑游戏和主机游戏行业还只是很微弱的一个市场，直接几年之后《魔兽世界》在全球流行之后整个市场才变得蔚为可观。

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