毋庸置疑，自从暴雪发布魔兽世界以来，这款游戏就一直被人们视为MMORPG中的王者。几乎已经过去了一个世纪，暴雪的名字再次被镀上了一层黄金，魔兽世界则安稳地坐在它的宝座上，傲视着那些想从它手里夺走桂冠的挑战者们。
到底有多少游戏曾想挑战魔兽世界？多到数也数不清，不过它们都有一个共通点——全都失败了。这么多年来，多少游戏曾号称自己为“魔兽杀手”，但最终也只是留下了一地白骨。就算是暴雪自己也感到了来自免费游戏市场的压力，魔兽世界也从未丢掉它的王冠，一次又一次地觉醒，将那些伪劣的仿冒者掀翻在地。
所有的模仿者都忽视了一点——《魔兽世界》的成功如同乔布斯的苹果风靡世界一样，实际上都不具有可复制性。
然而，到底是什么让这款游戏如此热门？它为何能保持如此长久的活力？为什么，即使它有这样或那样的不足，依然能在全世界的游戏市场中独领风骚？
易上手和广泛吸引力
在魔兽出现之前，大部分网络游戏并不容易上手。对于部分游戏来说，复杂正是吸引玩家的地方。在你最终想明白自己到底在干什么的时候，你会从中获得满足感和自豪感；你觉得自己克服了游戏中无数的挑战，其中有些挑战同时存在于游戏的前期和后期。其实早期的魔兽也是如此，但经历过多次修改之后，游戏对新手玩家相当友好，这也许并非坏事。
虽然降低难度会导致部分骨灰级魔兽玩家的疏远，但此举同样也为游戏带来了数以百万计的新鲜血液。简单来说，魔兽世界可以称得上是地球上最容易上手的MMORPG。很快，大部分玩家都成了魔兽的固定用户，这些人全部都有成为“高玩”的潜力。
绝佳的游戏体验
我承认魔兽世界并非适合每一个人。我自己就曾AFK过几次，大部分是因为厌倦，然而最近，我再次点燃了玩魔兽的激情。为什么呢？因为有意思，真的很有意思。每个职业都有着自己独特的风格和游戏体验，这囊括了几乎所有你能想到的玩法。
此外，操作带来的的感觉很棒。你可以称之为斯金纳箱（译者注：操作性条件反射理论），但魔兽世界确实会不断给玩家带来成就感，每一次升级，每一次完成任务，每一次获得新的技能。玩家的整体感受是愉悦而享受的。至少我们看到目前发布的新网游中，在这个方面至少有一半都在模仿魔兽世界。
强势的市场运营
永远不要低估广告所能带来的效应。看起来暴雪很明白这一点。在我看来，暴雪的市场运营策略和其自身的响亮名声在魔兽世界的成功道路上都起到了非同小可的作用。
如果有哪个游戏开发者可以被称作传奇的话，你肯定会想到暴雪。就算在魔兽世界诞生之前，暴雪的产品也可以算得上是全球最棒的。暴雪在游戏发售之初就做足了文章，很多魔兽玩家原本都是冲着暴雪的金字招牌来的。
除此之外，暴雪的宣传也可以说是势强力壮。他们很快就让魔兽世界成为了一个家喻户晓的名字，他们的市场宣传可以说是极为成功的。然后渐渐扩展到游戏内的体验，暴雪理解自己的粉丝，每次都能通过新的补丁燃起玩家们的热情。
玩家间的相互推广
简单来说，魔兽世界就如同MMOPRG界的FACEBOOK，许多人仍然在玩魔兽的理由是他们的好朋友们也一直在玩（此外，玩家们确实在游戏的角色身上投入了大量的时间）。魔兽世界能拥有如此持久的生命力的一个原因在于它拥有庞大的玩家群体。很多玩家依然在玩魔兽，因为周围的所有人都一直玩魔兽，而开始另一款网络游戏需要投入太多精力，付出的代价太大。
不断更新的游戏内容
这是魔兽世界生命力持久的重要原因。暴雪会定期发布全新的内容，不断为游戏添砖加瓦。除了像《大灾变》或是《熊猫人之谜》这样的资料片，暴雪还会发布了数以百计的小补丁，为游戏增加新的场景、副本、武器、剧情、和任务线。
这些定期更新让魔兽世界保持了新鲜感，而大部分游戏在停止更新之后就只有关服一条路可走。同时暴雪可以通过这些更新来改善游戏的质量。任何一个如此庞大的游戏都会出现这样或那样的BUG，但相比之下，无论是在发布还是后续的更新上，许多网游在处理这些问题时显得力不从心。
游戏的社交作用
我听说很多玩家在魔兽世界中投入时间的原因和游戏本身并没有关系：这是对好友和那些在游戏中结识的伙伴们的一种奉献。我的一个朋友最终还和游戏中认识的战友结了婚，同样，许多玩家也在暴雪的服务器中发展出了永恒的友谊或是浪漫的恋情。
魔兽世界提供了广阔的社交平台。虽然暴雪在不断强化游戏中的社交体验，但要我说，真正将人们带向这个奇幻世界的，并非游戏体验，而是玩家本身。
服务团队的献身精神
既然我们谈到了玩家，就不得不说说运营魔兽世界的员工们。暴雪的团队友善而富有激情，在我的印象中，暴雪的GM给我留下了非常好的印象。他们既有风度又很诚恳，而且不少人还很幽默（你仿佛在和游戏世界中的某个角色对话）。虽然有时候提交表单后需要等待较长的时间，但这并不妨碍我给暴雪的服务团队打上高分。
相信我，优秀的服务团队对游戏的运营很有帮助。我曾经在与某些游戏的GM交流时，有过非常不愉快的经历（谁没有呢？）这彻彻底底地抹杀了那款游戏给我带来的快乐。
独特的游戏文化
随着游戏运营时间越来越久，魔兽世界已经渐渐形成了自己独特的文化。我敢打赌问问周围的人，没有一个人会说“我从来没有听说过这个游戏”。再问问周围的同龄人，看看有多少没有玩过魔兽世界，你会很惊讶的发现，原来大部分人或多或少都曾经尝试过它。
总结
魔兽世界已经运营了许多年，这恰恰验证了“暴雪出品，必属精品”这句话。在游戏产业大规模使用新型商业模式和客户推广手段的今天，这种昔日的辉煌显得更加难能可贵。可能你也听过这样的传言，随着玩家数量的大幅度下滑，我们最终将迎来魔兽的终结（特别是暴雪已经在开发下一代MMO游戏）。将来，我们会看到魔兽走下神坛，将王冠让给更有价值的游戏。
不过我想这一天还离我们很远，暴雪在也随着不断变化的市场调整策略，比如玩家将可以免费体验魔兽世界的前20级。截至今日，我们还没有看到一款游戏能真正击败魔兽，所谓的“魔兽杀手”至今还未诞生，而魔兽也依然牢牢掌握着国王的权杖。
