第二十四章
阿尔萨斯一行在诺森德冻土下不知走了多久，穿越了危机四伏的尼鲁布古王国。当他拖着脚步踏入光亮中时，就像被迫曝于阳光下的蝙蝠般睁不开眼，此时他只有两个念头：一是他希望还来得及保卫巫妖王，另一件是谢天谢地终于走出了刚才的鬼地方。
很明显这座尼鲁布人的王国也曾经辉煌壮丽。进去之前，阿尔萨斯不确定将看到怎样的一个天地，但也绝没想到，这里竟然充满着让人过目难忘的绚丽蓝紫色彩，错综复杂的几何形体分隔出一个个房间和走廊。它们瑰丽依旧，可却像朵被制成干花的玫瑰，美丽，但生命已逝。穿行其间时，空间里回荡着一股奇怪的气味。阿尔萨斯说不出来这是什么味道，甚至无法判断它属于哪类。辛辣，腐败，却并不难闻——对一个习惯与腐尸为伴的人来说确实还可以接受。
正如阿努巴拉克保证的那样，最后证明这确实是条近道，但同时，一路走来的足迹却是血迹斑斑。
阿尔萨斯一行刚进入就遭到了攻击。十几二十个蜘蛛生物从黑暗中骤然袭来，愤怒的发出嘁嘁喳喳的嘶叫。阿努巴拉克和他的士兵当即迎了上去，阿尔萨斯也只迟疑了万分之一秒，便号令士兵加入战局。空旷无边的洞穴中充满了尼鲁布人的刺耳嘶吼、僵尸喉咙里发出的咕隆闷哼，还有亡灵巫师的中毒后的痛苦尖叫。几个凶猛的僵尸被又黏又厚的蛛网套住，无助的被强力的蜘蛛下颚咬掉脑袋，或是被刀锋般的蛛腿刺穿，内脏都被勾了出来。
阿努巴拉克就是噩梦的化身。随着那恐怖而空洞的声音用母语吼出的战呼，惨剧便降临在他过去的臣民身上。他的几条腿分别行动，扼住猎物并将它们刺穿，并用凶狠的钳爪剪断敌人的肢体。腐败的空气中一直充斥着惨叫，连对残酷景象习以为常的阿尔萨斯都不禁打着冷战,强作镇定。
那场冲突代价惨重，好在尼鲁布人终于躲回了他们向来藏身的黑暗之中，只留下一些残兵——这些蛛类生物都剧烈颤动着八条腿，最后蜷成一团死掉了。
“到底是怎么回事？”阿尔萨斯气喘吁吁的转身问道。“这些尼鲁布人是你的同族血亲，为什么和我们为敌？”
“我们中间有很多在蜘蛛战争中死了，然后被复活来侍奉巫妖王，”阿努巴拉克回答。“但这些战士，”他朝一具尸体摆摆前脚，“那时没有死。他们仍然愚蠢的坚持反抗，妄图从天谴手中解放尼鲁布。”
阿尔萨斯垂眼扫视死去的尼鲁布人。“确实愚蠢，”他喃喃自语，同时抬起一只手。“死后，他们却只为生前的仇敌服务。”
于是，当他回到地面的微光中，呼吸着冷冽的空气时，队伍中反而增添了新生力量，它们身体还很新鲜，而且任他调遣。
但阿尔萨斯勒马停步。他颤抖得厉害，只想坐下呼吸一会儿新鲜空气。可四周的气息却很快就充满了他的军队带来的腐臭。阿努巴拉克走到前面，停下来苛责的盯了他一会。
“没时间休息了，死亡骑士。巫妖王大人需要我们，我们得尽自己的本分。”
阿尔萨斯瞪了蜘蛛之王一眼。这个怪物的口吻中透出一丝——憎厌？阿努巴拉克是被迫服从的吗？如果可以的话，他会不会背叛巫妖王——更重要的是，会不会背叛阿尔萨斯？
巫妖王的能量正在衰减——阿尔萨斯的力量也随之变弱。要是他们衰弱到某种程度……
死亡骑士看着蜘蛛之王远去的身影，深深吸口气，跟了上去。
不知在横风大雪中跋涉了多久，阿尔萨斯太虚弱了,有一阵子几乎在马背上失去知觉，他在快要跌下去的瞬间惊醒过来，强迫自己坚持。绝不能动摇，特别是现在。
登上一座小丘后，死亡骑士终于看到了峡谷中的冰川——以及等待他的军队。看到如此多的士兵汇集起来，为他和巫妖王而战，阿尔萨斯顿感振奋。阿努巴拉克留下了一些战士殿后，现在他们也已经到达，而且坚定并充满斗志。然而在更远处靠近冰川的地方，他看到另一些活动的身影。距离太远难以辨认，但他猜得到那些是谁。接着视线移向上方，这时他突然屏住了呼吸。
巫妖王就在那里，在冰川的深处，身陷冰牢。阿尔萨斯曾在幻象中看到过。他三心二意的听着一些尼鲁布人匆忙跑来报告军情。
“您们来的正及时。伊利丹的军队在冰川脚下摆好阵势了——”
突然阿尔萨斯大叫一声，前所未有的痛苦击中了他，眼前的世界再次变成血红色，剧痛撕扯着他的身体。巫妖王近在咫尺，他所分担的折磨也增加了百倍。
“阿尔萨斯，我的勇士。你终于来了。”
“主人，”阿尔萨斯虚弱的低语，他双目紧闭，手指按压着太阳穴。“是的，我来了。我在这儿。”
“冰封王座——我的牢狱，有一道裂缝，能量从中不断泄漏，”巫妖王继续说，“所以你的力量才会减弱。”
“怎么会这样？”有人袭击了他？可阿尔萨斯的视野里没有接近的敌人，显然他并没有来迟——
“那把符文剑，霜之哀伤，曾经也封在王座里。是我把它从冰牢里推出去，让它找到你……并且把你带来。”
“它做到了，”阿尔萨斯吸了口气。巫妖王困在冰中无法移动，将这把巨剑破出冰牢送到阿尔萨斯眼前全凭意志。他想起封存霜之哀伤的冰块——它看上去参差不齐，像是从更大的冰块中凿下来的。如此强大的力量……而且一心要掳获阿尔萨斯。一步一步的，他被引导到此。被指引着。被控制着……
“你必须赶快，我的勇士。我的创造者恶魔领主基尔加丹派了爪牙来除掉我。如果他们在你之前到达冰封王座，就一切都完了。天谴军团将会毁灭。赶快行动！我会把所有的力量都赐予你。”
这时，一股寒意突然渗入阿尔萨斯全身，淹没了愤怒和剧痛，使他的心绪平静下来。这能量是如此浩淼无边，如此醉人……比阿尔萨斯过去所知的更加强大。这，其实就是他来这里的目的——将这冰冷的能量深饮一尽，把巫妖王之力纳入自己的身体。他睁开眼，此时视野一片清朗。霜之哀伤的符文焕发出新的生命，点起丝缕冷雾。阿尔萨斯带着狂喜的笑容，高举符文剑。他的声音坚定而洪亮，在干冷的空气中回荡。
“巫妖王大人再次向我显灵。他为我注入了力量！现在我清楚该怎么做了。”他将霜之哀伤指向远处点点人影。“伊利丹对天谴军团藐视已久，现在他竟敢觊觎巫妖王大人的王座所在。他必将灭亡。是时候让他也尝尝死亡的恐惧，结束这场游戏了……让我们一劳永逸的彻底了结他。”
死亡骑士一声狂吼，霜之哀伤挥过头顶。魔剑高歌着，渴望更多的灵魂。“为了巫妖王！”阿尔萨斯呐喊着带头冲向敌阵。
他无比轻松的挥舞着霜之哀伤，如同天神降世。每吞噬一个灵魂，他的力量便愈加强大。尽管血精灵的箭矢密如大雪，但他们还是像镰刀下的麦穗一般纷纷倒地。阿尔萨斯停了停，扫视整个战场。他要杀的那个人呢？他看不到任何伊利丹的形迹，会不会他已经找到进入——
“阿尔萨斯！阿尔萨斯，来和我决一死战，该死的！”
传来一个清晰纯净而充满仇恨的声音，阿尔萨斯转过身。
精灵王子站在几码开外，一身金红如同雪白战场上的鲜血。他高挑而冷傲，盯着阿尔萨斯**地上，魔法能量在身周发出爆裂声响。
“你的路到此为止了，刽子手。”
阿尔萨斯的脸抽搐了一下。希尔瓦娜斯也是这么称呼他。他轻哼一声，朝精灵咧嘴一笑，在过去那个年轻的人类王子眼中，对方是那么强大而博学。他回想起凯尔撞破他和吉安娜亲吻的那一刻，年少的他知道自己根本不是这个年长而强大的法师的对手。
但阿尔萨斯不再是那个毛头小伙了。
“上次你胆小的溜走了，我不得不承认，又看到你真让我惊讶，凯尔。别太在意我抢走了吉安娜。你得接受现实，继续自己的生活。不管怎么说，毕竟世上还有很多值得你享受的东西。噢等等……不对，好像没有了。”
“去死吧，阿尔萨斯·米奈希尔，”凯尔萨斯气得发抖，咆哮起来。“你夺走了我珍惜的一切，我剩下的只有复仇誓愿了！”
他没有再浪费时间发泄怒火，而是举起了法杖。随着杖端的水晶球发出刺目光芒，噼啪作响的火球出现在他空着的那只手上，一个心跳间便飞向阿尔萨斯，与此同时，尖锐的冰刃如雨般向死亡骑士砸落。凯尔撒斯是位大师，而且比任何阿尔萨斯见过的施法者动作都要快。死亡骑士勉强来得及举剑挡开飞速袭来的炽热火球。冰雨倒更好对付，他将符文剑挥过头顶，它像磁铁吸引金属般吸住了冰刃。接着他咧嘴笑着转动霜之哀伤，指引着碎冰反扑向原先施放它们的人。刚才惊讶于凯尔撒斯的速度，一时没有反应过来，但他不会再犯同样的错误。
“凯尔，你在用冰对付我之前恐怕要三思呐，”他大笑着说。他得想办法激怒凯尔撒斯，乱他的方寸，运行魔法的要旨在于精妙控制，如果凯尔撒斯暴怒失控，无疑就会输掉这场战斗。
凯尔眯起眼。“谢谢提醒，”他低吼道。阿尔萨斯勒紧缰绳，准备撞倒对方，然而霎时间下方的雪地发出耀眼的橘色光芒，瞬间化成了水，不败当即失蹄跪倒。阿尔萨斯跳下马，打发不败跑开。他右手紧握重新灌注了力量与意志的霜之哀伤，同时伸出左手。一个包裹着绿色能量漩涡的黑暗球体在他展开的手掌上形成，像离弦之箭般射向凯尔。法师立刻接招，然而攻击来得太快，他捂着心口倒退一步，脸色瞬间惨白。阿尔萨斯感觉到法师的一部分生命能量流入了自己体内，不由咧嘴一笑。
“我抢了你的女人，”他继续刺激法师，尽管他清楚，而且很可能凯尔也明白，吉安娜从来就没有属于过这个精灵。“夜里我把她抱在怀里。她吻起来甜蜜得很，凯尔。她——”
“她现在厌恶你，”凯尔撒斯接道。“你让她恶心，阿尔萨斯。她对你的全部感情都变成了憎恶。”
阿尔萨斯只觉心口怪异的紧缩起来。他意识到自己从没想过现在吉安娜会怎么看自己。每次关于她的思绪浮现脑际时，他都竭力把它赶走。是真的吗？吉安娜真的——
一个巨大的火球在他胸口炸开，阿尔萨斯大喊一声,被巨大的冲击力击退。然而只被烈焰舔舐了几秒，他便立刻回过神来抵御这个法术。尽管烤热的护甲灼痛了他的皮肤，但还是帮了他不少，刚才的惊讶失神才更加危险。又一发火球袭来，这次他做好了准备，用自己的致命寒冰迎击烈焰。
“我毁灭了你的王国……污染了你们的宝贝太阳井。我还杀了你父王。霜之哀伤吸收了他的灵魂，凯尔，它永远消失了。”
“谋杀高贵的**你最在行，”凯尔撒斯冷笑道。这句讽刺造成了意想不到的杀伤力。“至少我父王死在战场上。可你自己的呢，阿尔萨斯·米奈希尔？真是英勇啊，杀死一位毫无防备，向儿子张开双臂的父亲——”
阿尔萨斯已经冲了上来，几大步便缩短了和对手间的距离，引剑刺下。凯尔撒斯举杖格挡，法杖只支撑了一瞬便在霜之哀伤的冲击下断为两节。但这一瞬足以供凯尔抽出一把光滑闪亮的武器，一把闪着红光的符文剑，恰恰和霜之哀伤的冰蓝相对。双剑交锋，两人全身紧绷，都压上了全力。一秒，又一秒。
双方视线相接，凯尔撒斯冷笑道：“你认出了这把剑，不是吗？”
他说的没错。阿尔萨斯知道这把剑的名字和来头——Felo‘melrn，烈焰之击，曾经是凯尔撒斯的先祖，王朝的创建者达斯雷玛·逐日者的佩剑。这把剑无比古老，在上古之战、高精灵诞生之时便已出现。阿尔萨斯讽刺的想，烈焰之击还将会见证另一件重大的历史事件——最后一位逐日者的末日。
“噢，没错。我看着它被霜之哀伤砍成两段，就在我杀掉你父王之前。”
阿尔萨斯本来体力就更强，现在还得到了巫妖王的能量。他怒骂一声，将凯尔撒斯顶了回去，想让他失去平衡。然而法师反应很快，动作几乎完美的舞出另一个招式，他挥动着烈焰之击，眼睛死死盯着阿尔萨斯。
“我找到并重铸了它。”
“断剑的接合点都很脆弱，精灵。”阿尔萨斯开始兜圈，等凯尔露出破绽。
卡尔撒斯大笑：“那是人类的剑，不是精灵的，不是这把用魔法、仇恨、还有复仇的渴望重铸的剑。阿尔萨斯，烈焰之击从没有这么强韧过——正如我，正如血精灵一样。因为曾经折断，我们才更坚强——坚强而且充满决心。我们的决心就是要看到你死！”
攻击来得迅雷不及掩耳，前一秒凯尔还站在那里激昂演说，转眼阿尔萨斯就不得不竭力保命。霜之哀伤撞击着烈焰之击，而且真如精灵说的——这把重铸的剑承受住了。阿尔萨斯佯装后退，紧接着举剑大力横扫。凯尔闪身避开剑锋的路径回身反击，攻击的力道之猛和频率之密集，令阿尔萨斯大吃一惊。他被迫后退，一步，两步，跟着竟突然滑倒在地。凯尔一声咆哮，挺剑刺来，想要完成最后的致命一击。然而此刻阿尔萨斯想起了穆拉丁多年前的指点，矮人最得意的一招瞬间浮现出来。他双腿紧紧一缩，接着用尽全力猛踢凯尔萨斯。法师闷哼一声摔了出去，跌进白雪之中。死亡骑士猛吸一口气从地上跃起，双手提起霜之哀伤刺了下去。
然而烈焰之击挡住了剑锋。两把剑再次交抵在一起。仇恨的烈焰在凯尔萨斯眼中熊熊燃烧。
但论肉搏角力，阿尔萨斯更胜一筹，他的武器也更加强大，不管凯尔萨斯怎么吹嘘重铸的烈焰之击。一点点的，真如阿尔萨斯所料，霜之哀伤逼近了凯尔萨斯裸露的咽喉。
“……她厌恶你，”凯尔轻轻说。
暴怒顿时模糊了阿尔萨斯的视野，他狂吼出来，奋力一刺。
却刺进了白雪覆盖的冻土。
凯尔萨斯不见了。
“懦夫！”阿尔萨斯咆哮着，尽管他知道精灵王子根本听不到。那个混账又在最后一刻传送走了。怒火在他心中狂涌，就在理智几乎要被冲散的一刻，他把情绪驱到了一边。真是愚蠢，竟然反被凯尔萨斯激怒至此。
诅咒你，吉安娜。到现在你还在纠缠我。
