第二十三章
诺森德。有种奇怪的回家的感觉。当海岸线映入眼帘，阿尔萨斯不禁想起初来的时候，那时他的内心还在因吉安娜和乌瑟尔的背叛而深感刺伤，还在因被迫在斯坦索姆做的事而痛苦不已。过去的林林总总恍如隔世。他最初来这里，是怀着满腔的复仇火焰，想要消灭那个把他的子民变成行尸走肉的恶魔领主。而现在，他却成了僵尸军团的首领，并且与克尔苏加德为伍。
造化弄人。
他和过去一样，感觉不到寒冷。忠诚的部下们也一样，死亡麻木了感觉。只有那些人类死灵巫师们把自己包的严严实实，以抵御哀叹的寒风和冰雪，他们刚刚在海角登陆，大雪便懒懒的飘落而下。
阿尔萨斯僵硬的从划艇踏上海岸。尽管此地的寒冷对他没有影响，但无论他的力量，还是本来的身体，都是那么孱弱。一踏上这片土地，死亡骑士便感觉到了他——巫妖王。他不再仅仅存在于阿尔萨斯的脑海里，也再不仅仅通过霜之哀伤对他说话，尽管符文剑的虚弱光芒略微增强了一点。不，阿尔萨斯能感觉到他就在这儿，他的主人，而以前从未有过这种感觉。于此同时，还有一种危机临近的刺痛。
他转身朝向随后上岸的士兵们——食尸鬼、鬼魂、幽灵、憎恶，还有死灵巫师。“赶快，”他喊道。“巫妖王大人有危险了。我们必须赶快到达寒冰皇冠。”
“国王陛下！”一个男巫指着某处喊道。阿尔萨斯闻声立刻转身，霜之哀伤已经拔出在手。
透过不断降落的雪幕，他依稀辨出一些金红色的形体悬浮在空中。当它们渐渐靠近，阿尔萨斯不由又惊又怒的眯起了眼，他认出了这些动物，而且意识到谁是它们的主人。
是龙鹰。他惊讶万分。明明几乎灭绝了整个高精灵种族，怎么幸存者竟然多到可以重振旗鼓？更别提他们竟然知道他的行踪，而且企图在这里阻挠他。一抹微笑在阿尔萨斯英俊的脸上化开，他不禁暗自赞叹。
龙鹰更近了。他举起霜之哀伤致礼。
“我不得不承认，”他喊道，“在这儿看到奎多雷真意外。我还以为这里的寒冷对那么娇弱的种族来说太严酷了。”
“阿尔萨斯王子！”一名龙鹰骑士在阿尔萨斯头上盘旋，他的声音清晰响亮，“你没看到奎多雷。我们是辛多雷——血精灵！我们发誓为奎尔萨拉斯的亡魂们复仇。这片死亡之地……将被清洗干净！你造出来的那些恶心东西终于可以安息了。而你，刽子手，终将受到公正的惩罚。”
他觉得很有趣。血精灵的人数不算少。阿尔萨斯发现似乎这个濒危种族的所有幸存者都在这里了。他们都是冲着他来的？阿尔萨斯的矜持被恼怒取代。尽管体力不支，他仍然不禁大声怒吼，“诺森德是天谴军团的，精灵，很快你也要加入进来了！你们来这儿可真是大错特错！”
这时出现了更多的龙鹰，还有步行的弓手。箭雨划破长空，仿佛和雪花一样不计其数，撒向冲锋的僵尸群。然而，大多数亡灵没有倒下；只要没有射穿致命点，它们就一点都不受影响。
阿尔萨斯连马都不用上，直接冲锋上前。霜之哀伤感到饥渴，它仿佛也和阿尔萨斯一样，每吞噬一个闪亮的魂灵，就汲取多一份力量。在喧闹酣战中，上方的山丘上突然传来一个和诺森德大地一样阴寒而深沉的声音。
“前进，为了天谴军团！以耐奥祖的名义杀光他们！”
尽管阿尔萨斯见多识广，无所不为，但听到这冰寒刺骨的声音，也不由感到一阵寒意扫遍全身。他冒险抬头观望，眼前的东西让他瞪大了眼。
尼鲁布人！当然，这不奇怪——这里本来就是他们的老家。他们像潮水一样涌来，阿尔萨斯的心不禁提了起来。即使透过雪幕，他们的身形也容易辨识，这些蛛类生物以可怕的速度爬向他们的猎物。阿尔萨斯不得不赞扬这些所谓的辛多雷——他们战斗得非常英勇——可相比之下人数少得令人绝望，没过多久阿尔萨斯便站在了金红色的尸海中。他举起手，于是一个接一个的，死去的精灵抽动着爬了起来，目光呆滞的瞪着他。
“我们的主人有更多士兵了，”阿尔萨斯说。他再次抬头，目光落在了尼布鲁人的首领身上。
他的身形比任何部下都更加巨大，显得鹤立鸡群，他轻松的从弥漫的风雪中走向阿尔萨斯，举止带着国王特有的严谨。阿尔萨斯想从这个完全陌生的怪物身上找出点熟悉感，在人类的眼中，阿努巴拉克看起来像甲虫和他麾下那些蜘蛛般的尼鲁布人的混种。这个生物走来的时候，阿尔萨斯发现自己已经不由自主的倒退了一步，于是强迫自己硬着头皮站在原地。
他径直走来，直到逼近阿尔萨斯面前才停下，用复眼盯着他，真是个彻头彻尾的恐怖怪物。这就是他的盟友。
阿尔萨斯强自镇定，好不容易才说出话来：“感谢你的支援，强大的友人。”
怪物歪歪头，颚部微微翕动着发出深沉空洞的声音，听得阿尔萨斯浑身不自在。“巫妖王大人派我来协助你，死亡骑士。我是阿努巴拉克，艾卓尼鲁布的旧王。另一位在哪？”他用后脚立起来，环顾四周。
“另一位？”
“克尔苏加德，”阿努巴拉克再次咝咝的发出低沉空调洞的话音。他低下身，几只眼睛盯着阿尔萨斯。“我认识他。当年他来投效巫妖王的时候就是我接待的，就和现在接待你一样。”
阿尔萨斯不禁想，克尔苏加德第一次见到这个古老的亡灵国王时会不会也一样紧张。一定会的，他回答自己。任何人都会。
“有你的人加入我们对精灵的第一次进攻，真是锦上添花，”他瞟了眼辛多雷们的尸体，很高兴阿努巴拉克的“人民”是他的同盟。“对你们的协助我欢迎之至。不过没时间客套了。既然是巫妖王大人派你来的，那你一定知道他现在处境危险。我们必须马上到寒冰皇冠去。”
“确实如此，”阿努巴拉克隆隆说道，一边点点可怕的脑袋换了个姿势，伸出两只前腿。“我会召集剩下的子民，和你一起出发去保护我们的主人。”
于是这个大家伙便急切的走了，号召之下，他忠诚的部下们立刻飞快爬了过来。阿尔萨斯强忍住冷战，踢踢一个精灵的尸体，它已经被撕扯得四分五裂，没法再使用了。“这些精灵真没用。难怪我们随便就毁灭了他们的王国。”
“只恨我当时没在那里阻止你。久违了，阿尔萨斯。”
传来的声音斯文悦耳……而且透着憎恨。阿尔萨斯认出了这个声音，转过身去，在这里见到声音的主人，让他又惊又乐，真是造化弄人。
“凯尔撒斯王子，”他笑着招呼道。精灵站在几码开外，传送术的微光还未完全淡去。他似乎丝毫不受岁月的影响，还和阿尔萨斯记忆中一模一样。不，也不完全是。那双蓝眼睛里闪动着的是压抑的怒火，而不像上次见面时那样暴怒都写在脸上，
这是一种冰冷而深切的愤怒。他不再穿着肯瑞托的蓝紫长袍，换上了自己种族传统的红色。
“阿尔萨斯·米耐希尔。”精灵无视他的头衔，明显是故意表示轻蔑，但这对阿尔萨斯一点用都没有。他很清楚自己是谁，而且很快，这个如花似玉的公子哥儿也会知道。“要从自己口里说出你的名字，我想想都觉得恶心，不过你连让我恶心都配不上。”
“啊，凯尔，”阿尔萨斯笑道，“你连骂人都那么罗嗦。很高兴看到你一点没变——跟以前一样没用。我不禁想知道，你那时为什么不在奎尔萨拉斯呢？你心安理得的看着臣民为你而死，自己却舒舒服服的躲在紫罗兰塔里？不过我想你也没法再那样做了。”
凯尔撒斯眯起了眼睛，咬牙切齿。“我会如数奉还的。本来我应该在那儿，可我却在帮人类对抗天灾——是你给自己的人民带来的天灾。也许你不在乎自己的臣民——但是我在乎。为了和人类打交道，我的子民失去了太多，太多。现在我只代表我们精灵，只代表血精灵——血之子。你会付出代价的，阿尔萨斯。你会为自己的罪行付出惨重的代价！”
“要知道，我挺喜欢你的笑话。很久不见了，不是么，自从……”他话留半句，观察着精灵王子脸上的抽搐。没错，凯尔撒斯还记得，记得当年撞见吉安娜和阿尔萨斯的深吻。一瞬间，回忆也扰乱了阿尔萨斯，令得刺伤凯尔撒斯的快感也变了味。
“不得不说，我对你带的这些精灵挺失望。本来还以为有场硬仗，看来有种的都在奎尔萨拉斯被我杀光了。”
凯尔不上钩。“你碰到的不过是支勘察队。别担心，阿尔萨斯，很快就有场好仗给你打了。我向你保证，打败伊利丹大人的军队要难得多。”看到这名字让阿尔萨斯目瞪口呆，王子的嘴唇不禁勾起愉悦的冷笑。
“伊利丹？入侵是他主使的？”该死。与其把那个卡多雷卷进来，还不如自己亲手去杀提克迪奥斯。他知道伊利丹渴求力量，只是没有意识到那个暗夜精灵会演变成这么大的威胁。
“正是他。我们兵力强大得很，阿尔萨斯。”温润的声音此刻流露出雀跃之情。这个混蛋看来颇享受。“就是现在，他们正在向寒冰皇冠冰川进军。你绝对来不及拯救你的宝贝巫妖王了。想想这个报应——对奎尔萨拉斯的……还有对其他羞辱的报应。”
“其他羞辱？”阿尔萨斯咧嘴冷笑。“说不定你想知道这个‘其他羞辱’的细节呢。我是不是应该告诉你把她抱在怀里是什么感觉，品尝她，听她唤我的——“
突然袭来的剧痛比哪一次都深。
阿尔萨斯不支的跪倒在地，视野一片殷红。他再次看到巫妖王——耐奥祖，他想起阿努巴拉克对主人的称呼——困在冰牢里。
“快！”巫妖王叫道。“敌人临近！我们快没时间了！”
“你还好吗，死亡骑士？”
阿尔萨斯眨眨眼，发现自己正瞪着阿努巴拉克的脸，如果可以称之为脸的话。一条长长的蜘蛛腿伸向他，想帮他站起来。阿尔萨斯犹豫了一下，但不靠帮助他根本站不起来。他咬咬牙，抓住腿起身，它握在手里像根木棍，十分干燥，几乎——感觉像干尸。一旦能自己站立，他便立刻松开手。
“我的力量正在减弱，不过会没事的。”他深吸口气恢复镇定，同时举目四望。“凯尔萨斯呢？”
“走了。”蛛王的声音冷若磐石，透着不快。“在我们把他撕成碎片之前，他就用魔法传送走了。”
又是那个懦夫法术。要是阿尔萨斯的死灵巫师会这个，巫妖王也不至于陷于危险。他又唤起一具尸体，本来凯尔撒斯也会是这样的下场的。“我不想这么讲，”他说，“但那个该死的精灵是对的。”他转向吓人的盟友。“阿努巴拉克——我又看到了幻像——巫妖王大人危在旦夕了。他们正在靠近——伊利丹和凯尔撒斯。我们没法及时赶到寒冰皇冠冰川！”
我失败了……
阿努巴拉克倒是看起来一点也不慌张。“从地面走，可能确实是赶不上了，”怪兽答道。“路途遥远而且艰险重重。但是……我们可能可以走另外一条路，死亡骑士。这下面是废弃的艾卓尼鲁布古王国。我曾经在那里统治多年，对它所有的通道秘门了如指掌。尽管它在黑暗时代陷落了，但仍然为我们提供了一条直通冰川的近路。”
阿尔萨斯举目远眺。对于飞翔的乌鸦来说，目的地并不遥远，但要穿越横陈前方的冰雪山川……
“你确定沿着这些地道可以到冰川？”他问。
“没有什么事情是确定的，死亡骑士。”这个尼鲁布人一时间听起来像是语带讽刺。“古王国废墟很危险，但这个险值得冒。”
在黑暗时代陷落了。这话从一个已死的古代蛛王嘴里说出来，十分勾人好奇。阿尔萨斯不知道它意味着什么。
但他相信很快就会知道。
阿努巴拉克和部下步履轻快，一直向北。阿尔萨斯和天谴军也随即跟上步伐，很快大海便被远远抛在了身后。太阳在灰暗的天空中快速穿行，终于低垂于地平线，长夜将临。在行军途中，阿尔萨斯派一些战士沿路收集任何可以找到的树叉树枝，穿越危险的地下王国需要大量火把。
经过几个小时艰难缓慢的跋涉——尽管亡灵不惧寒冷，但仍然被风雪拖慢了速度——阿尔萨斯知道不管阿努巴拉克怎么说，有一样东西还是肯定的：他绝对不可能及时救援巫妖王——进而是他自己——如果从地面走的话。最终，还是自我保护的本能驱使他这么拼命。是巫妖王找到了他，把他变成了现在的样子，给了他巨大的力量。阿尔萨斯明白这些，而且心存感激，但他和巫妖王的羁绊却无关乎忠诚。如果这个强大的存在被杀死，无疑下一个死的就是阿尔萨斯——而正如他对乌瑟尔所说的那样，他打算永生。
终于，他们抵达了大门。它们深埋在冰雪中，以至于阿尔萨斯一开始并没有看出来，但阿努巴拉克停下脚步，后腿站立，伸长两条前腿指明了大门所在。
前方是些经过雕琢的石头，看上去像是镰刀——也许是昆虫的腿，阿尔萨斯想——它们向上突出，尖端两两相对的弯曲，形成一个象征性的穴道。再向前，他可以辨认出大门的形状了。一直巨型的蜘蛛刻在门上。阿尔萨斯恶心得扭曲了嘴唇，但接着他便想起了暴风城里点缀的雕像。他们又有多大不同呢？入口通道和众多门洞一直连接到一个冰山状物体的中心。一时间，只是一瞬间，阿尔萨斯瞥瞥阿努巴拉克沉默的巨大身影，想着无数蜘蛛和苍蝇，不禁怀疑自己的选择是否正确。
“看看，这入口通往一个曾经强大的古老国度，”阿努巴拉克说。“我曾是这里的国王，我的话就是真理。我身强势大，从不向任何人称臣。可时过境迁。现在我侍奉巫妖王，我的领地也被用来保卫他。”
记忆也在阿尔萨斯脑海里闪现，对瘟疫的愤怒，炙热的复仇渴望……还有父王被霜之哀伤汲取灵魂时眼里的神情。
“什么都会变，”他平静的说。“可我们没时间怀旧。” 他转向怪异的盟友，露出冰冷的微笑。“我们下去罢。”
