第十七章
阿尔萨斯在忠诚的骷髅马不败背上沉思，他的目的地是安多哈尔，这真讽刺，杀了死灵巫师克尔苏加德的人，现在却要负责使他复活。
霜之哀伤——或者说巫妖王——向他低语，想使他确信没有回头路可走。实际上用不着提醒，他很清楚，而且他并没想要回头。
洛丹伦都城陷落后，阿尔萨斯便开始了骑士的布道之旅，不是作为圣骑士，而是作为黑暗的使者。他带着新的部下纵横洛丹伦大地，席卷了一个又一个城镇。他觉得正如克尔苏加德所称，“天谴”确实是个合适的名字。对神职人员来说，它代表一种通过自我惩戒来净化不洁的修行手段；而阿尔萨斯的天谴军团将清除所有生命，净化这片大地。他跨越了两个世界：勉强算是活人，可巫妖王在柔声细语中称他为死亡骑士，而且他的头发、皮肤和眼睛全都抽去了色彩，似乎表明那称呼不仅仅是个头衔而已。阿尔萨斯不知道这意味着什么，也不在乎。他是巫妖王的宠臣，天谴军团任他调遣，而且，他发现自己以一种奇怪而扭曲的方式关心着自己的部下们。
如今，他在一个传令官的指引下为巫妖王效劳，那是个恐惧魔王，几乎跟玛尔甘尼斯长得一模一样，同样的尖酸恶毒，但也同样的不在阿尔萨斯话下。
“和玛尔甘尼斯一样，我是个恐惧魔王。可我不是你的敌人。”提克迪奥斯说。它扭着嘴唇作微笑状，但看起来更像在嘲讽。“实际上，我是来祝贺你的。你杀了自己的亲生父亲，把王国交给天谴军团，这算是通过了第一次考验。巫妖王大人对你的……热情，感到很满意。”
阿尔萨斯感到两种截然不同的情绪同时冲击着他——痛苦和狂喜。
“是的，”他答道，在这个恶魔面前保持着平静有力的声线，“我以他的名义毁灭了我曾经爱过的所有人和所有东西，而且感觉不到一点悔恨，没有遗憾，也没有羞耻。”
但此刻他内心深处却传来另一个声音，并非出自霜之哀伤：你说谎。
他强压住感情。那个声音总会消失的。他承受不了温情的滋长，如果任其发展，它就会像坏疽一样蔓延，将他吞没。
提克迪奥斯似乎并没有注意到这些。它指着霜之哀伤。“你拿的这把符文剑是我族所铸，在很久以前。巫妖王赋予了它偷取灵魂的能力。它得到的第一个灵魂就是你的。”
阿尔萨斯百感交集。他瞪着魔剑，提克迪奥斯的措辞丝毫没有被他忽略。偷取。如果巫妖王向他索取灵魂，以此作为拯救人民的代价，他会毫不犹豫的交出来。但巫妖王并没有要过，他直接夺走了它。现在，它被封存在这耀眼的武器中，离阿尔萨斯如此的近，近到这位王子——或者说国王——几乎可以触到它，但却又遥不可及。而且，阿尔萨斯实现了本来的目的吗？他的子民得救了吗？
那重要吗？
提克迪奥斯在察言观色。“那我只有不要灵魂凑合着了，”阿尔萨斯满不在乎的答道。“巫妖王有什么意旨？”
得到的答案，竟然是重振诅咒神教来完成一个更高使命——收集克尔苏加德的遗骨。
他被告知那些骨头还躺在安多哈尔，正是阿尔萨斯自己把他丢在那里任其成为一堆油黑烂肉的。安多哈尔，染疫谷物的发源地，他仿佛又感觉到冲向那个死灵巫师时的狂怒，但这感觉没有持续多久。王子苍白的唇角勾起一丝微笑，讽刺的微笑。
曾经熊熊燃烧的建筑，如今都成了焦黑的木头。这里应该没有任何活人了，只有僵尸……可是……阿尔萨斯皱眉勒马。不败立刻停了下来，它死后和生前一样顺从。阿尔萨斯可以瞥见有些人影在附近移动。有什么东西在昏暗的天色下反光——
“护甲，”他说。墓地附近驻扎着武装的人类，其中一人还靠近某个小坟。眯眼观察一会之后，他瞪大了眼睛。那些不仅仅是活人，不仅仅是士兵，而是圣骑士。他知道他们为什么在这儿了。克尔苏加德似乎引起了不少关注。
但是，他不是已经解散了骑士团吗。根本就不应该还有圣骑士存在，他们还公然在这里集会而没人阻挠。霜之哀伤躁动起来，它饿了。阿尔萨斯拔出符文剑，举起它向身后一小群侍僧示意，接着便发起了进攻。不败射向前方，使阿尔萨斯迅速逼近墓地守卫，他可以清楚看到他们脸上的震惊。骑士们战斗得非常英勇，但最终证明徒劳无益。他们似乎已经知道会是这样的结果，阿尔萨斯从他们的眼睛里看得出来。
他拔出霜之哀伤，感受着魔剑摄取又一个灵魂时的欢愉，这时突然传来一声大喝：“阿尔萨斯！”
他听过这个声音，但一时想不起究竟是谁，于是转向说话的人。
来人高大威严。他摘下头盔，浓密的胡子激起了阿尔萨斯的回忆。“加文拉德，”他惊诧的说，“很久不见了。”
“还不够久。我们给你的战锤呢？”加文拉德咬牙切齿的说，“那把圣骑士的武器、代表荣誉的武器呢？”
阿尔萨斯想起来了，当年就是这个人把战锤放在他脚下的。那个时候，一切都还是那么干净纯洁，那么简单。
“我有更好的了，”阿尔萨斯举起霜之哀伤说。它仿佛在他手中脉动，饥渴无比。一种奇怪的心情打动了他，王子并没有抗拒。“让开路，兄弟，”阿尔萨斯说，声音里怪异的透出一丝温和。“我只是来收集一些烂骨头。看在那天和你我曾经共事的骑士团的份上，如果你让我过去，我保证不伤害你。”
加文拉德浓眉拧成一团，朝阿尔萨斯啐了一口。“我没法相信我们叫过你兄弟！真不明白为什么乌瑟尔要举荐你。你的背叛害他心都碎了，他情愿随时为你牺牲，你就这样报答他的忠心？我就知道让一个宠坏了的王子加入是个错误！你就是对白银之手的讽刺！”
阿尔萨斯怒从中来，气血狂烈的飞速上涌，几乎把他噎住。他怎么敢这样！阿尔萨斯是死亡骑士，巫妖王之手。活人、死人和活死人——全都归他管辖。而这个加文拉德竟敢唾弃他赏赐的活命机会。他咬紧了牙。
“不，兄弟，”他柔声说，“杀了你之后，我会复活你的尸体，让你做我的仆人，按我的曲调跳舞，加文拉德，那才是对白银之手的讽刺。”
他带着狡黠的笑，嘲弄的招了招手。跟随他的僵尸和教徒们沉默的环伺四周。加文拉德没有冒进，而是打足精神，向圣光祈祷。但圣光救不了他。阿尔萨斯由他完成祷告，由他的武器发出光芒，曾几何时，王子自己也是这样准备战斗的。此刻霜之哀伤紧握在手，巫妖王的力量在他死而不死的躯体中奔涌，他知道加文拉德没有一丝胜算。
事实上确实如此。圣骑士使尽了浑身解数，但还是不够。阿尔萨斯耍弄着他，以胜利的快感安抚骑士的话带给他的刺痛。但很快他便厌倦了这场游戏，只一击便解决了曾经的战友。他再次感受到霜之哀伤摄取了一个灵魂。但在加文拉德毫无生气的躯体坠地的一刻，阿尔萨斯打了个冷战。他并没有复活他，而是给了败者安息。
死亡骑士简短的示意仆从们开始寻找尸骨。他曾经把克尔苏加德曝尸当场任其腐烂，但有人——无疑是死灵巫师的忠实信徒——把尸骸殓入了一个小小的墓穴。教徒们立刻冲上前去，找到坟墓，费了不小的气力推开封盖。里面正是一具棺材，它很快便被吊了出来。阿尔萨斯用脚轻轻碰了碰，微微咧嘴而笑。
“来吧，巫师，”当灵柩被装上所谓的“绞肉车”时，他揶揄的说，“你曾经侍奉的主子现在又需要你了。”
“告诉过你，我的死毫无意义。”
阿尔萨斯吃了一惊。他已经习惯于听到一些声音，巫妖王几乎每时每刻都在通过霜之哀伤向他低语。但这次不同。他认出了这个声音，但过去它听起来傲慢而尖刻，不像现在这么亲近而诡秘。
克尔苏加德。
“怎么……难道我在听鬼魂说话？”
不仅仅听到，他还看到了它们。或者说至少看到了某个鬼魂。克尔苏加德的形体渐渐在他眼前形成，透明而飘忽，眼睛的位置成了两个黑洞。尽管和生前大不相同，但这肯定是他没错，那双鬼怪式的嘴唇勾起一个诡秘的微笑。
“我就在你身边，阿尔萨斯王子。”
“你弄了很久了。”不知道从哪传来提克迪奥斯低沉的怒吼，克尔苏加德的鬼魂——如果它真的存在过的话——立刻消失了。阿尔萨斯有些惶然，是幻觉吗？难道他的神智也开始跟着他的灵魂离他而去？
提克迪奥斯完全没注意到，它自说自话的打开棺材，一脸恶心的看着里面已经快烂成汁液的尸体。阿尔萨斯发现尸臭比预想的容易接受，不过仍然很可怕。当时他用战锤击中这个巫师，并且目睹了他异常的腐烂过程，那仿佛是上辈子的事了。“烂得太厉害了。恐怕撑不到奎尔萨拉斯。”
阿尔萨斯回过神来。“奎尔萨拉斯？” 精灵的黄金之地……
“对。只有高等精灵那座太阳井的能量才能复活克尔苏加德。”恐惧魔王眉头皱得更紧了。“每过一秒他就烂得更严重。圣骑士那里有个特别的骨灰盒，你必须把它偷来。他们正带着它，就在附近。然后你把巫师的遗骨放进去，那样就能保他度过旅途了。”
说完，恐惧魔王得意的傻笑起来。事情绝对没有听上去那么简单。阿尔萨斯张口想问，但又把话咽了下去。提克迪奥斯不会告诉他的。他耸耸肩，骑上不败，走向魔王指给他的方向。
他听到身后传来恶魔阴险的狂笑。
提克迪奥斯说的没错。沿路缓缓走来一小列送葬队伍，没有骑马。阿尔萨斯认出了丧葬用的饰品，这可能是军人的葬礼，也可能是某个达官显要的。几个穿着铠甲的男人排成一列纵队，中间的那个用强健的臂膀捧着一样东西，黯淡的阳光在他的护甲和手里的东西上闪动——那就是提克迪奥斯所说的骨灰瓮。阿尔萨斯突然明白为什么恐惧魔王那么兴奋了。
那个圣骑士的身姿与众不同，护甲也是独一无二，阿尔萨斯的双手突然哆嗦起来，只得用更大的力气抓紧霜之哀伤。他压制住心头的千般困惑万般忐忑，命令部下前进。
尽管送葬的队伍几乎完全由卓越的战士组成，但人数并不多，包围他们轻而易举。人们拔出武器，但并没动手，而是转向托着骨灰瓮的人等待指令。乌瑟尔——不可能是别人——面无表情的注视着自己从前的学生，但脸上的皱纹明显比阿尔萨斯记忆中多了。他看上去十分冷静，但眼中却燃烧着正义之火。
“狗改不了吃屎，”乌瑟尔说，他的话如同皮鞭撕裂空气。“我祈祷你最好闪开。”
阿尔萨斯抽搐了一下。嗓音粗嘎的答道：“我只是个倒霉的铜币——总是面朝上。我发现虽然你的骑士团已经被我解散了，可你还自称圣骑士。”
乌瑟尔大笑，尽管笑声苦涩，却不是装出来的。“你真的以为凭你自己就能解散它。我只听从圣光的感召。你也一样，我是说以前。”
圣光。阿尔萨斯并没有忘记。他的心在胸腔里辗转反侧，一时间，只是一瞬，他垂下了剑。但紧接着细语声便再度传来，提醒他现在拥有多大的力量，向他强调圣光之路无法带给他渴望的东西。阿尔萨斯再次握紧了霜之哀伤。
“我以前做的事多了，”他反驳道。“但不会再做了。”
“你父王统治这片国土五十年，而你几天之内就让它化为尘土。毁灭比建设容易，不是么？”
