作 者：椰菜小宝
（九十七）
当米歇尔回到了营地后，众人的心也放了下来，对于他今天怪异的举动，凯瑟琳最先提出了疑问，她轻声问道：“亲爱的，你今天是怎么了？”
“凯瑟琳，陪我到营地外散散步吧，”米歇尔没有直接回答凯瑟琳的问题，而是拉着凯瑟琳的手，离开了营地。当他们走到了一个四下无人的地方后，米歇尔开口了。
“我去寻找一个朋友的坟墓，在她的坟前祭拜了一下。对不起，亲爱的凯瑟琳，让你为我担心了，”他向凯瑟琳表示歉意。
“她？”
“还记得我在奥特兰克山脉失踪的那段日子吗？”米歇尔轻声问道。
凯瑟琳回想起当时的情景，脸上不禁流露出一丝伤感，“怎么会忘记呢？那是我一生中最痛苦的经历。”
“为了报答兽人的救命之恩，我来到了敦霍尔德城堡，帮助兽人解放了同胞，之后兽人离开了这片大陆，”米歇尔继续说道。
“亲爱的，还是先说说这个‘她’是谁吧，”凯瑟琳有些着急，她很想知道这个女人到底是谁。
“她叫塔蕾莎，是我在敦霍尔德城堡中认识的一位姑娘，她是兽**酋长萨尔的姐姐，不过她是一个人类，萨尔是被塔蕾莎的家人养大的。这位善良的姑娘为了解放那些无辜的兽人，被前敦霍尔德城堡的领主，一个叫布莱克摩尔的恶棍杀死了，”说到这，米歇尔也感到了悲伤，他干咳几声，继续说：“而她的死，在一定程度上，是我造成的。”
“你造成的？”凯瑟琳不解的问道。
米歇尔内疚的点了点头，说：“在兽人攻打城堡的前夜，我与塔蕾莎离开城堡给兽人们报信，结果返回的时候被布莱克摩尔发现了。由于我是暴风王国的使者，布莱克摩尔没有把我怎么样，但是……”米歇尔又回想起塔蕾莎死时的惨状，他开始低声的咆哮起来，“但是这个恶棍砍掉了塔蕾莎的脑袋！”
“她太可怜了，”听到如此残忍的行径，凯瑟琳也开始同情起塔蕾莎的悲惨命运。
“如果当时我坚持不让她回到城堡，她就不会死了，”米歇尔又陷入了深深的自责当中。
凯瑟琳十分了解米歇尔，他是一个重感情的人，如果朋友的死与他有任何关系，米歇尔总会责怪自己，于是凯瑟琳想要安慰一下自己的丈夫。她走上前，与米歇尔相拥在一起，柔声安慰道：“亲爱的，我想这也不能全都怪你。”
“凯瑟琳，你没有亲眼见到过布莱克摩尔的所作所为，他是个畜生。不！他连畜生都不如！你没有看到过他是如何**兽人俘虏和敦霍尔德城堡的居民，那里简直就是一个人间地狱。当时我真想亲手杀了这个杂碎！”米歇尔不停的咒骂着，他从没有见过比布莱克摩尔还要卑鄙凶残的人。
凯瑟琳双手抚摸着米歇尔的脸颊，她那如蜜糖的双唇与米歇尔的嘴唇合在了一起，凯瑟琳用一个热吻平息了米歇尔的怒火。等到米歇尔完全平静下来之后，凯瑟琳温柔的说：“亲爱的，你做的没错，那个恶棍应该受到惩罚。但是这件事千万不要让别人知道。帮助兽人，这可是叛国罪啊。所以，除了我之外，再也不要让第二个人知道这一切，包括伯瓦尔叔叔！”
“我知道了。”
次日清晨，悠扬的军号声穿透了浓浓的晨雾，把战士们从睡梦中叫醒了。一身戎装的米歇尔刚刚走出营帐，便被一个传令兵叫住了。
“早上好，格林准将。艾法希比元帅让我来通知您，马上去他的大帐参加会议。”
“我知道了，谢谢你，下士，我这就过去，”说完，米歇尔走向了艾法希比元帅的营帐。
当米歇尔走进营帐时，看到艾法希比元帅正在和伍德将军在地图前讨论着战略部署，“早上好，艾法希比元帅、伍德将军。”米歇尔来到了两人面前。
“你来的正好，米歇尔，过来看下地图，”艾法希比元帅指着地图，继续说道：“目前，情况还不算太糟糕，希尔斯布莱德丘陵和奥德兰克山脉还没有发现瘟疫的迹象。”
“那其他的地方情况如何？”米歇尔询问道。
艾法希比元帅摇了摇头，说：“瘟疫已经开始在银松森林、东西索多里尔还有提瑞斯法林地蔓延。”
“等下所有的中高级将领都会来到这里开会，包括南海镇卫队的负责人，”伍德将军说道。
三个人一边认真的研究着地图，一边讨论着具体的部署。经过一翻讨论之后，艾法希比元帅说出了他的构想：“首先在希尔斯布莱德丘陵的东、北两个入口处层层设防，然后派兵进驻塔伦米尔和希尔斯布莱德镇，这样一来，就形成了一个比较完善的防御地带。”
“那您准备在东北两线布置多少兵力呢？”米歇尔问道。
“东线三万人，北线两万人，塔伦米尔和希尔斯布莱德镇各五千人，其余的部队留在南海镇，作为预备队，”艾法希比元帅回答说。
这时，伍德将军对艾法希比元帅说：“我认为进驻希尔斯布莱德镇的兵力应该增加，因为这里担负着达隆山一线的防御，虽然这里可能不会成为敌人的主攻方向，但是如此长的防线，只有五千兵力，是否有些薄弱呢？”
艾法希比元帅沉思了片刻，“有道理！”，随后他又侧目看着米歇尔，问道：“米歇尔，你有什么建议吗？”
“我同意参谋长的意见，而且我认为，北边的一线防御应该向前推进到奥特兰克山脉和西索多里尔的边界地带。这样一来，我们既节制了西索多里尔南下的通路，又有了一个比较大的缓冲地带。如果一线防御被摧毁，我们还可以继续坚守希尔斯布莱德丘陵北面的入口，”米歇尔说完了，艾法希比元帅认真的考虑着他的建议。
“你的建议很好，米歇尔。这样的话，派五千人驻守在奥特兰克山脉和西索多里尔的边界冰风岗，剩下的一万五千人作为第二梯队。驻扎在希尔斯布莱德镇的部队增派到一万人，”艾法希比元帅修改了自己的方案。
太阳缓缓的从东方升起，清晨的第一缕阳光驱散了迷雾，忙碌的一天开始了。此时，艾法希比元帅的大帐中即将召开一个重要的会议。暴风王国所有少校以上**的军官，以及铁炉堡国王麦格尼.铜须和他的军事顾问们，还有南海镇的镇长赫尼.马雷布和治安官雷德帕斯都已到场，三方的会谈开始了。
“客套话就不多说了，现在的形势十分严峻，作为远征军的最高统帅，我与我的参谋人员一起拟定了一套战略部署，下面由远征军参谋长伍德将军向诸位做详细的说明，如有不同意见，请当面提出，”艾法希比元帅向伍德将军点头示意，后者站起身，走到了地图前。
伍德将军用手中的长棍，在地图上指指点点，说出了会议开始前他们制定的战略部署。当伍德将军讲完后，艾法希比元帅首先询问了铁炉堡国王麦格尼.铜须，“国王陛下，您对这个计划有何建议？”
“这是一个十分周到的部署，我完全同意，”麦格尼笑着回答道。
艾法希比元帅又来到了镇长赫尼.马雷布面前，说：“镇长大人，那您呢？”
“我完全同意您的部署，”赫尼.马雷布恭敬的说道。
“既然没有不同意见，我就下达命令了。东线的部队，由我亲自指挥，北线由麦格尼.铜须负责，霍顿上校带领一万人进驻希尔斯布莱德镇，法尔考上校带领五千人驻扎在塔伦米尔。伍德将军留在南海镇的指挥部。散会后马上集结部队，正午时分准时出发。愿圣光与我们同在！”艾法希比元帅下达了作战命令。
“元帅，请问我们南海镇卫队做什么呢？”说话的人，是南海镇的治安官雷德帕斯。
“南海镇的卫队继续留在南海镇，保护指挥部的安全，”艾法希比淡定的说道。
“虽然我们只有一千人，但是我们要求到前线去作战，这里是我们的国土，我们有权参战！”雷德帕斯显然对艾法希比的决定有些不满。
“我能理解你们的心情，但是南海镇的安全同样重要，”艾法希比没有答应雷德帕斯的请求。
雷德帕斯仍然不依不饶的要求参战，这让艾法希比有些不悦，米歇尔赶紧上前调停，“元帅，您看这样可以吗，由我来指挥南海镇卫队，作为预备役部队，暂时协助牧师们排查瘟疫。”同时，米歇尔又对雷德帕斯低声说：“治安官，现在我们还有许多事情要做，我需要你的协助，不要争执了。”
“好吧，南海镇卫队听从米歇尔.格林准将的调遣！”雷德帕斯妥协了。
（九十八）
会议结束后，艾法希比元帅叫住了米歇尔，他有一项任务要交给米歇尔，“你带着南海镇的卫队，协助牧师们检查这里的谷仓和居民，一定要仔细，不能有半点遗漏，如果南海镇没有瘟疫的迹象，马上赶往塔伦米尔和希尔斯布莱德镇，这两个镇子也一定要仔细排查。”
“遵命！”米歇尔立刻行军礼，严肃的说道。
一上午的时间，在忙碌中转瞬即逝。正午的烈日让人们感到了夏季的脚步近了。此时此刻，在南海镇外，部队已经集结完毕。
“再见了，兄弟们！”艾法希比元帅骑上了他的战马，向前来送行的官兵们道别，不一会，他看着站在一旁的伍德将军，语重心长的说：“兄弟，南海镇就交给你了，如果有什么紧急情况，立刻派人到前线通知我。”
“放心吧，艾法希比，愿圣光与你同在！”伍德伸出了右手，与艾法希比的手紧紧的握在了一起。
艾法希比元帅又对米歇尔和凯瑟琳说道：“你们两个要协助伍德将军，指挥部的工作也十分重要，尤其是你，米歇尔。我十分清楚你的心思，” 艾法希比元帅大笑了起来，“你会有机会的，年轻人，但是打仗不是游戏，不要拿自己的性命开玩笑。”
“我会谨记您的忠告，”虽然有些不甘心，但是米歇尔还是服从了艾法希比元帅的命令，留在指挥部。
“我特地为你挑选了一位助手，我想你们是老朋友了，”说着，艾法希比元帅向人群招了招手，接着，一个军官快步跑到了米歇尔的面前。
“您好啊，米歇尔.格林准将，”此人正是米歇尔初出茅庐时，与他一起前往西部荒野执行侦查任务的骑兵中尉埃尔伯。
“好久不见啊，埃尔伯中尉，”米歇尔与埃尔伯握了握手。
“他现在已经是上尉了，从今天起，埃尔伯就是你的副官了，”艾法希比元帅说。
“这太好了！感谢您的安排，尊敬的艾法希比元帅，”米歇尔感谢道。
艾法希比元帅抬头仰望着天空，轻声说：“该上路了！”这时，麦格尼.铜须骑着他的黑色丹莫罗山羊，也来到了众人面前，
“艾法希比，多保重啊！”矮人国王豪爽的笑了起来。
“愿圣光与你同在，尊敬的国王陛下。”
随着一声悠扬浑厚的号角声，出征的时刻到了，“勇士们，出发！”艾法希比元帅下达了命令。
“为了联盟！”士兵们沸腾了，每个人都在高喊着“为了联盟”的口号。
滚滚的烟尘冲上云霄，数万远征军开始向着指定的目的地前进。米歇尔等人一直目送着出征的队伍，直到他们消失在视线中。
“埃尔伯，现在南海镇的卫队由我指挥，我们先去看看，”米歇尔又转身对凯瑟琳说：“亲爱的凯莉，你回到指挥部去，协助伍德将军。”
“好的，准将大人！”凯瑟琳调皮的笑了起来，然后跟着伍德将军返回了指挥部。
于是，米歇尔与埃尔伯走进南海镇，找到了治安官雷德帕斯。米歇尔让他将有战斗经验的士兵召集了起来。不一会，按照米歇尔的要求，有战斗经验的士兵们便在卫队的营房前集合了起来。正当米歇尔要对士兵们训话之时，他在人群中看到了一个熟悉的身影，他走近一看，笑容立刻出现在他的脸上。
“安德鲁中士！”米歇尔兴奋喊道。
“米歇尔？哈哈，怎么会是你？我以为新来的这个指挥官只是和你重名呢，”安德鲁咧着嘴大笑了起来，露出了两排参差不齐的白牙。
“自敦霍尔德一别，我十分想你，真没想到我们又在这相遇了，”米歇尔感慨道。
“更让我吃惊的是，没想到你小子运气不错啊，这么年轻就当上将军了！”安德鲁中士索性把手搭在了米歇尔的肩膀上，与久未见面的朋友热烈的交谈了起来。
这时，站在一旁的治安官雷德帕斯有点看不过去了，他干咳了几声，低声训斥道：“安德鲁中士，你太没有礼貌了，你是在和一位将军说话。”
安德鲁并没有在意治安官的训斥，只是一脸嘲笑的耸了耸肩膀，轻声说道：“我们晚上好好喝一杯，你继续你的训话。”说完，中士回到了队伍中。
“兄弟们，我是米歇尔.格林准将，从今天开始，我就是你们的指挥官了。我想大家知道，瘟疫在北方肆虐着，洛丹伦的人民正处在水深火热之中。为了同胞，为了洛丹伦，用我们的拳头，我们的武器，我们的一切，去斩杀所有敢于来犯之敌！我将与你们一起并肩作战，誓死保卫洛丹伦！”米歇尔的演说激起了士兵们的斗志，每个人都用高声的呐喊，宣泄着心中的汹涌澎湃。
“也许你们对艾法希比元帅的决定感到不满，但是，我的兄弟们，请耐心等待，我们一定会在战场上赢得我们的荣誉，捍卫我们作为军人的尊严！从现在开始，我需要你们拿出军人的气度，服从统帅的指挥，你们能做到吗？”米歇尔高声问道。
“听从您的指挥！尊敬的将军！”
“很好！”米歇尔满意的笑了笑，“我交给你们的第一个任务，是协助牧师们对谷仓和居民进行检查，看看有没有瘟疫存在。如果发现有人感染，马上隔离起来，并第一时间通知我！一个小时以后，在镇长大厅门外列队集合，解散吧！”米歇尔的训话结束了，士兵们纷纷散去了。米歇尔特意叫住了安德鲁中士，“中士，愿意做我的副官吗？”
“哈哈，我求之不得啊，”中士爽快的答应了。
“太好了！我来介绍一下，这位是埃尔伯上尉，也是我的老朋友了，他现在是我的副官，”米歇尔把中士引到了埃尔伯面前。
“请多指教，上尉！”中士向埃尔伯行军礼致意。
埃尔伯立刻回礼说道：“不必客气，安德鲁中士，虽然我的**比你高，但是你依然是前辈。从现在开始我们要同心协力，协助米歇尔完成任务。”
“好了，两位跟我来，”说着，米歇尔、埃尔伯和安德鲁中士向牧师们的驻地走了过去。当三人来到牧师的营地时，米歇尔看到自己的妹妹与她的老师，光明大教堂的高阶牧师劳瑞娜在一起，于是米歇尔快步来到了梅琳达与劳瑞娜面前。
“你好啊，劳瑞娜女士。劳师远征，诸位光明大教堂的牧师们一定十分辛苦，我代表艾法希比元帅向尊敬的牧师们表示问候。”
“您好，格林准将，感谢您以及艾法希比元帅的问候，”劳瑞娜微笑着说道。
这时，梅琳达凑到米歇尔身前，轻声问：“哥哥，你怎么来了？”
“奉艾法希比元帅之命，前来与你们一起，对谷仓和居民们进行检查，”米歇尔严肃的回答道。
梅琳达左右看了两眼，又问：“凯瑟琳姐姐怎么没有跟你一起来啊？”
“妹妹，我是在执行公务！”米歇尔压低声音说。
“梅琳达，你跟你哥哥可真是一点都不像啊，”劳瑞娜被眼前这对兄妹逗笑了，“格林准将，任务什么时候开始？”
“叫我米歇尔就可以，”米歇尔微笑着，继续说：“越快越好，希望今天就能完成对南海镇的彻底排查，如果没有发现瘟疫，我们明天起程到希尔斯布莱德镇，然后是塔伦米尔。”
“好的，我这就去安排，”她又对梅琳达说：“梅琳达，你陪着你的哥哥，我去把大伙召集起来。”接到命令后，劳瑞娜不敢怠慢，她赶忙走进了营地。
劳瑞娜离开后，梅琳达注意到了站在米歇尔身后的埃尔伯上尉和安德鲁中士，她轻声问道：“哥哥，这两位是谁啊？”
“哎呀，刚才忘了介绍，这两位是我的老朋友，他是骑兵上尉埃尔伯，”米歇尔指着埃尔伯，介绍说。
“你好，梅琳达小姐！我现在是准将大人的副官。”埃尔伯行军礼说道。
“你好，埃尔伯上尉。”
米歇尔又指向了安德鲁中士，笑着说：“这位是南海镇卫队的安德鲁中士，我是在第一次希尔斯布莱德丘陵之行时，认识中士的。”
“你就是梅琳达吧？哈哈，早就听米歇尔说起过你，真是个大美人！”安德鲁呲着牙，豪爽的笑了起来。
“你好，安德鲁中士，很高兴见到你。”梅琳达轻笑着说。
四个人愉快的交谈着，十分钟过后，劳瑞娜将牧师们召集了起来，米歇尔与光明大教堂的牧师们一道，回到了南海镇，开始对镇上的每个谷仓以及居民行进排查。
