湖畔镇的黄昏-起程（二十）

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　　（二十）
　　
　　西部荒野的战斗结束后，日子似乎平淡了一些。暴风城在已经开始在西部荒野驻军，迪菲亚兄弟会又销声匿迹了。
　　
　　米歇尔回到了暴风要塞，继续着担当伯瓦尔。弗塔根公爵的护卫。这天，王宫里非常忙碌。弗塔根公爵正在组织召开御前会议，在他的身边有个小男孩，这男孩就是安杜因。乌瑞恩——暴风王国的国王。他的父亲——前任国王瓦里安。乌瑞恩——在几年前失踪了。人们都认为瓦里安已经死了，于是，在伯瓦尔的辅佐下，安杜因登上了王位，并任命伯瓦尔为摄政王。从那以后伯瓦尔。弗塔根就成为了暴风王国真正的领导者。
　　
　　巨大的权利没有让伯瓦尔抛弃立场，他用自己的忠诚辅佐着年幼的国王。安杜因对待伯瓦尔，就像对待自己的父亲一样。
　　
　　此时，王庭被皇家卫队严密的封锁了起来，只有有资格参加御前会议的大臣才能进去。
　　
　　米歇尔守在皇宫大厅的外面，他负责检查每一位与会的大臣。
　　
　　教堂的钟声响起了，现在是上午十点，大臣们陆陆续续的来到了暴风要塞。由于来参加会议的人都是身份极为尊贵的，所以米歇尔不能对他们搜身，于是伯瓦尔从法师区找来了一名高阶法师，让他用魔法对每个人进行检查，除了伯瓦尔以外的所有人都不允许带武器进入暴风要塞，包括皇家卫队。
　　
　　这时，几辆马车停在了要塞的大门前，从马车上下来了几位显赫的人物——鲍雷斯。维沙克公爵、葛瑞格。莱斯科瓦公爵、雷明顿。瑞治维尔伯爵，还有一位气质高贵的女人——女伯爵卡特拉娜˙普瑞斯托。
　　
　　女伯爵那比钻石还要美丽的面容上，看不到一丝笑意。如黑珍珠闪亮的秀发，随着微风轻轻飘动。华丽的服饰把她那风韵的体形衬托的淋漓尽致。看到她的男子没有一个不感叹：她简直就是一位女神！
　　
　　米歇尔到是经常能够看到这位女伯爵，因为她同弗塔根公爵一起辅佐着年幼的国王，所以女伯爵每天都会出现在暴风要塞里。但米歇尔对这位面容冷酷的女人没有一点好感，她总是那样的高高在上，跟她对话有种让人窒息的感觉。
　　
　　当几位大人物进入要塞后，一个身着黑色紧身衣的男子走了过来。他出示了自己的证件。他叫马迪亚斯。肖尔，军情七处的领袖。
　　
　　军情七处是暴风王国的最高情报机构，它的职能是训练特工和间谍，收集敌对国的机密，对危险人物进行暗杀和审讯。米歇尔对这个机构了解不多，只知道他们都是一些深藏不漏的冷血杀手。能够加入军情七处的人，都是部队中最优秀的士兵，他们要绝对忠于王国，能够无条件的服从一切命令。
　　
　　所有与会的大臣都已到齐，会议开始了。
　　
　　“感谢大家能够准时到场参加这个会议。”伯瓦尔客气的说。
　　
　　“首先，我要说明下把大家召集到这里来的目的。昨天军情七处得到了一条消息，是关于兽人的。”伯瓦尔的话音刚落，一阵阵惊呼打破了原本安静的气氛。大臣们开始小声引论起来。
　　
　　“肃静。请军情七处的负责人马迪亚斯。肖尔为大家介绍下兽人的动向。”伯瓦尔的目光移到迪亚斯。肖尔身上，后者站了起来。
　　
　　“各位，昨天我收到了一条让人不安的消息，是从北方的盟国洛丹伦传来的。是的，是关于兽人的消息。”马迪亚斯。肖尔说完，又是一阵哗然。
　　
　　他提高了音量，继续说着。“虽然第二次兽人战争结束后，我们得到了短暂的和平，但是兽人的威胁依然存在。最近，一个没有被制服的兽人部族攻下了几座关押兽人的收容所。”
　　
　　伯瓦尔再次要求大家肃静，然后点头示意马迪亚斯。肖尔继续。
　　
　　“这个氏族的兽人战斗力很强，在大战结束后一直在进行抵抗。更糟糕的是，他们的人数依然很多，而且这支队伍的数量还在不断扩大。洛丹伦方面担心事态的发展会威胁到联盟的安全，所以迅速把消息通知了各个盟国。”马迪亚斯。肖尔看了看伯瓦尔。公爵接过了他的话说道：“把大家召集到此的目的，就是要商讨一个对策，诸位可以发表自己的意见。”
　　
　　众人沉默了，伯瓦尔公爵显得有些无奈。“好吧，那我先来说说我的想法。作为联盟的一员，我们有责任维护联盟的安全。因此，我想我们应该做好准备，如果形势危机，应该立刻往北方派遣远征军。”
　　
　　这时，财政大臣雷明顿。瑞治维尔伯爵站起身来，他曾经也是名军人。雷明顿先向国王以及弗塔根公爵行礼，然后说：“尊敬的摄政王，这恐怕很难做到。连年的战争已经让王国非常疲惫了。目前国库的军费只够维持日常的开支，如果大规模调集军队远征，恐怕很难办到。洛丹伦的实力是联盟中最强的，我认为他们应该有能力解决兽人的问题。毕竟大部分兽人还是被关在收容所里。”
　　
　　伯瓦尔点了点头，他沉默了一会，然后开口问道：“不派遣远征军的话，我们也要派出使节到盟国，了解一下具体的情况，以便我们能够做出正确的决策。如果大家没有异议的话，我想尽快派人去北方联络各个盟国。”
　　
　　众人齐声道：“同意！”
　　
　　“好了，兽人的时我们先讨论到这，下面我们来讨论下内政方面的事情。”
　　
　　伯瓦尔站起身，走到财政大臣雷明顿。瑞治维尔伯爵面前。“伯爵，上半年的财政收入如何？”
　　
　　伯爵起身回答道：“比去年好一些，上半年粮食产量比去年提高了三成。感谢圣光保佑，春季的雨水丰沛，春耕时没有出现干旱。如果下半年顺利的话，全年的收成会比去年多一半。”
　　
　　“那税收呢？”伯瓦尔继续问道。
　　
　　“也比去年同期多了一成。”伯爵又说。
　　
　　“很好，但是我希望你能再想想办法，让国库充足起来，因为王国准备扩军了。”伯瓦尔严肃的说。
　　
　　“请问摄政王，这次扩军的人数是多少？”雷明顿。瑞治维尔伯爵问道。
　　
　　“两万到三万人。”
　　
　　这时雷明顿。瑞治维尔伯爵眉头紧锁着，他思考了一会，开口说：“摄政王，目前最难解决的就是粮食，我有个建议，请您允许从驻扎在西部荒野的**中抽调出一万人，开荒种田。这样就可以解决扩军所需要的军粮。还需要在明年提高一成的赋税，这样一来，基本可以满足扩军的需要。”
　　
　　“我同意，抓紧办吧。”说完，伯瓦尔环视了下四周，他看到了一位白发老人。这老人皮肤黝黑，已经谢顶了。摄政王走了到老人身边说：“葛瑞格。莱斯科瓦公爵，有件事我需要你的帮助。”
　　
　　葛瑞格慢慢起身行礼，“请您吩咐，尊敬的摄政王。”
　　
　　“是这样的，我想开放所有的贵族军官学校，让平民也能够进入军校学习。目前战争的阴影依然笼罩着，军队里指挥官的数量太少了，所以我希望军校能够培养出更多优秀的指挥官。我把这个任务交给你，不要让我失望。”伯瓦尔又颁布了一项政令。
　　
　　“遵命，摄政王。我会尽力办好这件事。”葛瑞格。莱斯科瓦公爵再次行礼。
　　
　　随后，伯瓦尔又颁布了几项政令，散会后，他回到了自己的办公室。
　　
　　“咚咚咚……”一阵敲门声。
　　
　　“进来。”伯瓦尔喊了一声。
　　
　　米歇尔推开门，走了进来。“公爵大人，您叫我？”米歇尔敬礼说道。
　　
　　“来，米歇尔，我想和你聊聊。”伯瓦尔吩咐米歇尔坐在他的办公桌对面。
　　
　　米歇尔小心的坐下，直视着公爵。
　　
　　“哎，命运为什么对人类这么不公平，就不能给我们几年和平的日子吗？”公爵长叹了一口气。
　　
　　“出什么事了吗，公爵？”米歇尔问道。
　　
　　“西部荒野的事刚刚结束，北方又有不好的消息传来了。”公爵将兽人的事告知了米歇尔。
　　
　　“这些可恶的杂碎！”米歇尔咒骂了一句。
　　
　　“你似乎对兽人有强烈的仇恨。”公爵说道。
　　
　　“对不起，公爵大人，请原谅我的粗鲁。因为我的父亲是死于兽人之手。我与他们不共戴天！”米歇尔目光就像一把刀子。
　　
　　“年轻人，整个联盟世界都与兽人不共戴天。但是记住，不要让仇恨蒙蔽了你的双眼。我们太需要和平了，战争已经快把人民榨干了。”公爵说出了心里话。
　　
　　米歇尔沉默了，他在思考着公爵的话。
　　
　　“这次我有新的任务交给你，我要你作为王国的使者，去北方联络我们的盟友。”
　　
　　“遵命！摄政王。”米歇尔起立向公爵行了个军礼。
　　
　　“年轻人，我不得不再次提醒你，一定要注意安全！我可不想看到我的侄女每天以泪洗面。此次任务，你只需要走安全的路径，在别国的领土上，不需要你逞英雄，照顾好自己。你可以挑选合适的人作为你的助手，今天去准备，三天后出发。”说着，公爵拉开了抽屉，拿出了一张纸和一个小袋子，交给了米歇尔。
　　
　　“这是通行证和你的路费，今天就去准备吧，还有什么需要随时都可以来找我。”伯瓦尔说完了。
　　
　　“摄政王，我……”他突然停住了，其实他想带着凯瑟琳一起上路，但是想了想他又把话咽了回去，因为米歇尔担心路上会碰到危险。
　　
　　他干咳了一声说：“没什么，我告辞了，尊敬的摄政王。”
　　
　　离开要塞后，米歇尔独自在路上散步，他在考虑着这次旅程。“希望能够顺利完成任务。”米歇尔叹了口气。