目前大部分对于(第二)语言学习的研究，都过于强调其社会学意义上的方式方法。这些方法通常包括：
1.建立一个以学习者为中心的环境。
2.不断保持学习者的动机和任务。
3.让学习者具有挑战性的自己选择他们的目标并去实现。
在这样的框架下，提供一个宽广而多样化的类似“现实生活”情景的学习方案，学生们将会在他们的语言学习中因此而受益，通常这样的学习目标需要花费大量的时间，掌握大量的词汇和语法内容。
大型多人在线角色扮演游戏（MMORPGs）
通常大多数学习目标的实现可以通过借助模拟和游戏的方式。游戏，尤其是那些被称为“大型多人在线角色扮演游戏”（MMORPGs），为外语学习创造了一个良好的虚拟语言环境，在这个广泛联系的多样 化的类似“现实生活”的环境中，学生们将有机会应用他们所学的语言技巧。因为这个学习框架是早就存在的，教师在这里所要扮演的角色只是监督学生们能完成学习任务，同时了解学生在完成学习目标时遇到了哪些需要克服的困难。
那些不太熟悉MMORPGs的人需要知道，在线游戏的规则就是在这个基于互联网的虚拟三维空间里和其他的玩家一起活动和交流。MMORPGs游戏的重点通常并不是所谓的“你赢了”，而是一群玩家一起在线通过游戏去达成一定的目标，玩家之间的交流和沟通在这里发挥着核心的作用。游戏环境中的音乐和视频也是必要的沟通方式，你可以在游戏里和其他的玩家进行文字聊天和情感交流等等。
魔兽世界（World of Warcraft）
我之所以选择魔兽世界作为我的研究对象，是基于以下几点原因：
魔兽世界是目前最最流行的MMORPGs游戏 ，（译者注：原文没说之一hoho）并且它拥有一个真正国际范围内的专用服务器群体，这些服务器被安置在北美、欧洲还有亚洲。（译者注：很快将有拉丁洲）这些本地化了的游戏使用了不同的语言版本。这种结构和大多数的MMORPGs游戏是一样的。
魔兽世界是一个梦幻般的游戏，这里有精灵、矮人还有其他一些神奇的角色。玩家们可以选择自己的“种族”，接受不同的“任务”。为了完成这些任务，玩家需要同由游戏程序
控制的角色一起“对话”，阅读文本并发表见解，并能与其他的玩家一起进行文字聊天和收发邮件。这就是MMORPGs游戏和其他传统类型游戏最大的区别。通过和游戏里其他玩家的交流，为教师们提供了一个独特的机会，去利用这个现成的虚拟环境，让学生使用他们所学习的外语去和使用这种语言作为母语的人交流。
语言学习的社会环境
理解MMORPGs游戏对于外语学习潜在帮助的关键是要认识到社会因素对外语学习的影响。我们知道了解一个单词的确切含义、语法构造或者正确的使用一个短语，不仅仅是通过把它翻译成我们的母语，而且更需要通过理顺它们上下文的关系背景来理解。这种背景，不管我们是在阅读还是听说，都是不可避免的社会因素之一。自然语言不可能凭空存在。詹姆斯.保罗是这一研究领域的专家，他用所谓的“社会认知环境学习”这一概念来阐述他的观点：“语言的意义并不是一些类似口语的抽象命题的表现。相反，语言的意义同人们在这个即物质化又社会化的世界里的经验密切相关。”[1] 詹姆斯的理论重点主要放在儿童如何学习其母语的方法上，但我们发现这对于我们学习第二门语言同样有帮助。德怀特.阿金森纲要为用社会认知环境学习法研习外语的初学者提供了基本原理 ：“语言是在经常同一些有能力的社会成员的相互交流中学习的。教师是这个学习第二语言的人群中的一部分，但是只有那些作为朋友、导师、榜样、家庭成员、还有其他一些重要的人才算是这个群体的一份子。”[2] 他同样引用了先前的工作成果强调在这个环境下学习语言的能动作用：“…语言和通过社会认知学习法之所得，将会被发现在‘作用’ 和‘参与’ 这两方面，为这个活跃的世界提供极其强大的符号学方法。”[3] 不管我们所谈论的是第一语言的习还是第二语言的学习，基本的原则仍然是一致的：语 言是在一个“真实世界”的环境里，为学习者提供完成学习任务所需要的社会互动和合作的必要手段。(这一段的原文超长超BT 译的我气喘吁吁的=,=)
游戏和模拟
虽然在理论上大部分人认同这种说法，但是诸如“即创造环境和任务，又涵盖所需的素材，还要保持 学生的学习动机，同时保持不断的学习任务”等等这些，还是会让人望而却步。在MMORPGs游戏还没出 现的很长一段时间内，教师们用游戏和模拟的方法来实现教学目的。有好多不同种类的模拟游戏，有 些包含了相当的技术含量，比如说：基于文本的多用户网络游戏（MUDs）还有面对对象的多用户网络 游戏（MOOs），就曾经被教师们用来教学示例。还有比如“虚拟联合国”、模拟审判，或者其他的一些没有什么技术含量的角色扮演游戏。
不管这些模拟程式是如何实现的，在你准备考虑其对于外语学习的作用之前，有两个基本原则必须牢记在心。首先，你必须要有意识地将自己沉浸在一个完全不同的环境中去。其次，你必须要很投入的去完成那些需要使用你所学语言才能完成的目标。这样一个环境的好处在于：语言成为了达到目标的手段而不是需要达到的目标本身。这种学习方法通常被称之为任务型学习，该任务被定义为“通过使用语言完成特别目标或特殊情况下的个人活动”。[4] 学生们组成团队来合作完成任务，他们创造一个虚拟的社会化环境，并且允许教师在其中担任作为每个团队指导的角色，来代替仅仅是作为裁判语法和词汇正确与否的传统角色。这些模拟也不单单只侧重于语言的某一个方面。相反，学习者们可以有根据的使用和掌握不同的语言模式去完成被分配的任务。
这些模拟还允许学生采用主动的方式：“边做边学”是另一个社会认知学习理论的首要原则。学生们不再从教师那里获得期望的信息，相反的，自己去发现问题构建了这个游戏的一个方面。这对于那些比较内向的学习者来说尤其的有帮助。这种模拟学习方式已经展示了其比传统的语言学习环境更加轻松的一面。[5] 模拟还可以鼓励更加有用的互动形式：一种没有预先设定结果的谈话。[6] 通过游戏，学生们将谈论他们自己的目标并实现之。这种模拟允许发生在保持学习者不间断的进行任务的框架之内。这种类型的互动已经被证实是有益的。在西班牙已经有二所大学的学生使用了一种远程信息处理的模拟方式，这种方式可以让学生们通过创建一个关于谈判和辩论的国际互联网论坛，来提高他们的英语学习技巧。在这二个例子中，相比较而言，模拟学习更能让学生获得语言学习课程中高水平的交流能力。[7]
魔兽世界这样的模拟游戏所提供的好处相比较传统的模拟手段更加有优势。其中的一项优势就是提供了当场的母语环境。因为游戏根据不同的国家创造了不同的虚拟世界，这就让一个位于美国的学生进入位于德国的、西班牙的还有法国等的虚拟世界成为可能。这个世界上已经挤满了讲本族语言的人，他们都在寻找其他的能在游戏中一起合作任务和冒险的同伴。这是一个巨大的进步，因为它创造了一个可信的、能让学生们自然沉浸其中的学习语言的虚拟现实环境。教师们也可以参与其中并扮演指导的角色，他们可以把学生介绍给游戏中其他不同的讲母语的人，他们可以为学生在失败或沮丧的时候提供帮助。这些都形成了一个学习语言的真实合作环境。
还有一个商业化的MMORPGs游戏带来的关键好处是对学生学习动机的影响。游戏提供了这样的一个机会，让学生们能够在一个设计好的系统中练习语言技巧，并且能提供学习的反馈和证明取得的进展。当学生们在课堂上被介绍到游戏中时，许多人都有一个合理的期望，就是想要在游戏继续扮演他们自己。在尼古拉斯.耶尔所著的“关于大型多人在线角色扮演游戏中的心理学研究”一文中，他讨论了一位典型玩家的游戏心理。他发现玩家平均每周大概花费23个小时来玩游戏。[8] 耶尔还探索了花费大量时间在这个虚拟环境中所造成的社会影响，他发现玩家们在游戏时情绪会变得更加激动，更加的依赖于其他玩家，他们会在游戏里形成一种柏拉图式的理想主义和浪漫主义的关系，并且把这种关系从游戏里延伸到现实世界中。我们还应该不要只是以为只有年轻的男性玩家对这样的游戏感兴趣。确实，这个游戏的平均玩家年龄是27周岁 [9] 而且有大概43%的女性玩家占据了整个游戏市场[10]。鉴于这些事实，我们能看到这个虚拟游戏在我们的学生之间具有多大的吸引力，正是这个游戏为他们提供了一个能够练习语言的社会化虚拟环境。 许多玩家花费了大量的时间来游戏，和那些传统的课堂相比，被介绍到这个游戏中的学习者的数量在戏剧化的增长，他们希望能在此获得真正的介入和交流的
体验。
情态动词和第二学期德语
为了说明上面的观点，我请来一位第二学期的德国留学生参加了一门关于英语中情态动词用法的课程。在一个包括词性变化和词序变化的传统式自我介绍之后，她被我打发回家。我给了她一些魔兽世界游戏的基本指令，还要求她去在这个梦幻般的游戏中创建一个角色，然后去熟悉游戏中的基本操作（包括如何移动，如何聊天，等等）。经过讨论后，我们一致决定选择牛头人作为我们的种族。对于那些不太熟悉魔兽历史的人来说，牛头人和精灵和矮人同样是一个游戏中角色的种族。（译者注： 没选德莱尼?果然是小乳牛最萌啊…为什么交待这句,我想大概是西方人耳熟能详的魔幻故事中牛头人的出场率低于精灵和矮人吧）牛头人的故事还有他们在游戏中假想的文化背景都大量的借用了美洲原住民的历史和传说。我们共同验证进入游戏。我在游戏中角色的名字叫：教授。我的学生则起了一个非常有创意的很谦卑的名字，她叫做：杂草清除者（译者注：或意译为除草机orz~ 让我想起了老牛吃嫩草）我们计划的第一步是决定去做一个任务来开始我们的学习。英勇无畏的情态动词在等待。
09:34:59.219 [小队] 教授: Was sollen wir tun? (德语：我们能干点什么？)
09:35:16.656 [小队] 教授: Hast du ein Quest? (德语：你接任务了没有？)
09:37:26.408 [小队] 杂草清除者: Töten wir etwas. (德语：我们杀点什么.)
09:37:54.768 [小队] 教授: Nur irgendetwas töten? (德语：什么都杀么？)
09:37:59.596 [小队] 教授: Wir sollen... (德语：我们应该…)
09:38:14.487 [小队] 杂草清除者: wir sollen eine Quest finden? (德语：我们应该找个任务?)
09:38:25.768 [小队] 教授: Gut (德语：很好.)
09:39:38.066 [小队] 教授: OK, dann kannst also mit diesem Mann reden. (德语：好的,现在你可以和这个人对话.)
09:39:46.113 [小队] 教授: Dann bitte das Quest mitteilen. (德语：然后共享下任务.)
在这里我的学生点击了一个由计算机控制的游戏角色。她听到了用德语说的问好，还看到了两行文字描述的任务文本。这个是一位部落的**给我们一个机会通过为村庄收集动物的羽毛和肉来证明自己。（译者注：好吧，翻到这里我突然开始很怀旧，红云台地，纳拉其营地，NPC：格鲁尔.鹰风，新手任务：开始狩猎 ，永远忘不了的那些点滴回忆，sigh~~）
09:39:49.269 任务通知: Die Jagd geht weiter (德语：我们同时收到了通知说我的学生接受了任务：开始狩猎.)
09:39:56.707 [小队] 教授: Gut gemacht (德语：太棒了.)
09:40:22.973 [小队] 教授: Hast du die Beschreibung gelesen und verstanden? (德语：你已经知道任务的内容了么?)
09:41:44.333 [小队] 杂草清除者: ja, Ich verstande der Quest (德语：是的,我understoods了.)
09:41:55.880 [小队] 教授: ich verstehe... (德语：囧,应该是说我understand…)
09:42:04.834 [小队] 教授: oder ich habe das Quest verstanden (德语：还是说我have understood)
09:42:13.693 [小队] 教授: OK? （德语：恩？）
09:42:22.037 [小队] 杂草清除者: ok, Ich habe verstanden (德语：我understood )
09:42:29.318 [小队] 教授: Gut (德语：很好)
09:42:41.365 [小队] 教授: so, was müssen wir machen? (德语：那么, 下面我们该干什么?)
09:43:36.085 [小队] 教授: wir brauchen zehn bergpumapelze (德语：我们需要10张山狮皮.)
这只是其中的一小部分文字，但是具有代表性。在接下来的半小时里我们继续以文字聊天的方法继续我们的任务，包括我们去那里狩猎，我们的任务进度如何，我们怎样去狩猎，等。我们一直玩到任务完成，就是通过交流沟通我们合作一起收集了10片猎物的羽毛和10块猎物的肉。在这个过程中，我曾在适当的时候尝试使用情态动词，并且鼓励我的学生用完整的句子作答。然而，必须注意的重点是，不要去强迫她去尝试使用其他的语法形式，欲速则不达。这只是她英语课程刚开始的第二个学期，她都还没有熟悉英语表达的过去式。通过查阅安装在她电脑上的英德双解字典，她迅速的找到了一些单词并尝试拼了一句：“我明白了(I have understood)”因为我们还没有讲授到过去式，我只是纠正了她的错误，然后继续我们的游戏。我们的重点在于手头上的任务。（译者注：好有爱的老师啊 稀饭ing~~）
任务一结束，我们的教学也完成了。然而，重要的是把这些内容再带回到课堂上，去给学生机会去纠正他们自己的错误。作为一个热身，我会问我的学生他们是怎么看到这些游戏里的任务的，然后部分的再展示出来。学生们可以通过小组学习来找出任何的错误并加以更正。我给他们机会去巩固语法规则的学习，同时保持课堂上社会和目标的导向。
开始行动
我希望我已经做出了一个涉及魔兽世界的总体教学思路的说明。 这些内容很灵活，初学者和中等水平的学生都能适应。当然了还有一些其他问题有待考虑：
并不是每一个学生都能够喜欢上这种游戏学习方法。教师们需要着重强调的是这个游戏，同任何家庭作业一样，只是课堂教学内容的练习，这种方式的好处在上文已经提到过了。还有一个问题就是你得每月花上15美元的费用来上这种方式的课程，在整个学期中，这样的花销和你购买练习本的支出大抵相同。我很乐于指出这种“导师”的角色扮演只是一种帮助教学的理想化方法。它并不需要有课堂设计和传统教学管理的大量经验。相反，它只是提供了这样一个环境，在这里你的任务，规则，目标都事先设定好了。教师只需要引领学生们走向正确的方向，并且在必要的时候提供更正或者帮助。
如果你觉得这样的魔兽世界值得你一试身手的话，你需要具备一下一些东西：
欧洲版的魔兽世界客户端。我是通过英国的易趣网买到的。
魔兽世界语言程序包:每种语言都有自己的可执行文件。我自己删除了英语版的可执行文件。和世界的发展一样，魔兽世界的版本需要定期的更新。这些下载点都采用了点对点BT传输技术，他们有可能被你学校的防火墙所阻断。你可以使用老式的更新方法，比如在FilePlanet网站下载程序。注意，这同样意味着你不能简单的“冻结”你的电脑直到学期结束为止，因为魔兽世界每个星期都会停机维护或更新。
/Chatlog 这个命令可以用来保存你的文本聊天数据。如果学生们想要组队一起玩游戏，你可以建议他们使用Skype软件，这样可以在游戏中实现语音对话。在它的官方网站上有该软件的详细说明和下载。
根据你自己的情况，你可以考虑其他的游戏。如果你觉得游戏的更新和每月的费用是个问题，你可以考虑玩《公会战争》这款游戏。公会战争是一款和魔兽世界相类似的游戏，不过影响力没有那么大。还有《最终幻想》在线游戏，只不过它的服务器在日本。(你需要日语版本并且能够链接的上)只需要看一下大多数视频游戏的封面，你就绝不会认为这是一个残酷的学术课程。然而，外语教学是很灵活的，如果该游戏能提供真实的语言内容，并且需要通过在线交流来取得发展，而且我们的学生也愿意花上大把的时间在这种环境下学习，我们就不光能够提高他们的语言学习能力，还能同样有利于他们学习的动机。（译者注：放在中国恐怕没有那个学生不喜欢这么学的 只是不太现实 问题还是出在观念上 苛念猛于虎啊~~）
参考文献
1. 詹姆斯 保罗，“语言学习新方法：社会认知学习法” 青少年和成人读写 2001.5 PP.714-715
2. 德怀特 阿金森，“用社会认知学习法学习外语” 现代语言杂志 2002 PP.536
3. 芭芭拉 罗德芙，“思想的学徒：认知发展的社会背景“（纽约：牛津大学出版社，1990）
“认知的合作进程” 儿童心理学手册，卷2：认知，感知，语言，第五版，（1998）PP.679-744
让 拉弗，恩内特 温格，“学习的立场：合理的周边参与” （剑桥：剑桥大学出版社， 1991年）
4. 加西亚 蒙特罗， “模拟和游戏--交际能力的另一种语言” "模拟与游戏32:4 （ 2001
年） PP 483
5. 霍华德 罗斯， “设计和建造一个虚拟的环境” 日语语言教学（未发表的硕士论文，西雅图的华盛顿大学， 1996年）
6. 加西亚 蒙特罗， “模拟和游戏--交际能力的另一种语言” "模拟与游戏32:4 （ 2001年） PP 486
7. 加西亚 蒙特罗， “模拟和游戏--交际能力的另一种语言” "模拟与游戏32:4 （ 2001年） PP 487
8. 尼古拉斯 耶尔， “关于大型多人在线角色扮演游戏中的心理学研究” （伦敦：施普林格出版社， 2006年） PP.9
9. 尼古拉斯 耶尔， “关于大型多人在线角色扮演游戏中的心理学研究” （伦敦：施普林格出版社， 2006年） PP.9,10,15,25
10. 克里斯蒂娜 库克 “少女游戏的**” 9/3/06 peachpit.com
