在尘泥沼泽西部入口的平原上，垦荒兄弟连的旗帜如同被风撕扯的云朵一样残破，冷静后的战场往往像坟墓般寂静，当然这是一场独特的战斗，仅有少数的矮人和人类尸体留存下来，大多数参战的垦荒兄弟连军人正在被地精大豪商委派的追击军队押送回荆齿城。
夜幕之下，冰冷的山风由东面袭来，成功解救女亡灵蕾拉斯.暗火的部落军队正好经过此处。
“如果我没弄错的话，这应该是我们敌人的旗帜……但是我想不出来，部落还有其他军队在中立会谈时期直接与联盟刀剑相拼？”牛头人飓风少将从解救队伍中走出来，他看到了一名死去的垦荒兄弟连旗手，这个联盟军人连面部都被击得一团血肉，早已分不出模样了。
“从地上的血痕和拖痕来看，这些联盟的士兵大多是被活捉的……这也许与垦荒兄弟连撤走塞拉摩岛上的士兵有关。”刚刚离开塞拉摩岛监狱的女亡灵蕾拉斯.暗火神采奕奕，看来她根本没感觉这次被俘受到了什么折磨。
“我希望我的对手，那个人类上校还没有就此退出战争，不然那实在太可惜了……”老飓风把破碎的垦荒兄弟连战旗披盖在矮人旗手的身上，他隐隐约约地感觉到这个世界的战争似乎并不只是在部落与联盟之间打响。
距离地精捕猎垦荒兄弟连士兵离开的时间不足一小时，牛头人飓风和被解救出来的女亡灵也从这片奇特的战场上离开了。事实上，杰米.戴维尔并没有走远，他躲藏在垦荒兄弟连败落之处附近，在一个土丘之后瑟瑟发抖。
没有人想象得到，这个完全失去信心和勇气的人就是曾在东部王国被人们传颂的农夫军团最高指挥官，没有人能想象到，他此时泪涕满面，眼神黯淡，如同乞丐的模样。
杰米.戴维尔，直属于联盟**会的军团指挥官，充满野心和智谋的上校军官，现在比蝼蚁更为虚弱，任何一只愚钝的野猪人都可以用破烂的长矛把他刺死。因为这个曾骄傲英武的军官知道，他从今天晚上开始，加纳被设计杀害之后，杰米.戴维尔和垦荒兄弟连都已经失去进阶联盟军事高层的唯一机会，而且伯瓦尔公爵把杰米上校认定为凶手，那么就等于联盟已经将杰米苦心经营的军团定性为匪盗组织了。
“我已经无处可去了……现在我宁愿只是一名农夫……”杰米.戴维尔抓着自己蓬乱的头发咕哝。
“可是你不是，尊敬的军官先生。”不知道什么时候杰米上校的身边站着一个身材高大的独眼人类，因为他背对着灰暗的月光，所以杰米一时看不到这个人的具体模样，只能发现他的脸上明显的黑色眼罩。
“容我自我介绍一下，鄙人南海海盗迦瑟尔.克拉斯。”这个独眼人类侧了侧身子，把手中的短柄火枪晃了晃，“尊敬的军官先生，我没有别的意思——请把你身上所有值点钱的东西都交出来。”
可能死去的华尔德参谋官，或者生死未卜的矮人上尉都不会想到，英勇的杰米上校现在正在被一个一名不文的南海海盗打劫。
上校如同毫无抵抗的婴儿一样，缺少挥拳的信心，而且手无寸铁。于是他掏出了自己皮马甲内衬口袋里的镶钻怀表，这是跟随了他多年的战利品，他从一个反叛的黑铁矮人那里夺来的，记得在那次战斗中，垦荒兄弟连还夺取了更多东西，并且把这些贵重之物换成了军团的军需资金。
“还有！”海盗迦瑟尔接过怀表继续抬了抬火枪。
然后是精美的秘银胸针，这是杰米.戴维尔为自己以及两位挚友——矮人上尉和参谋官特别定做的，胸针上雕饰着汹涌的海浪和细小的匕首。
“如果摘下它，不知道什么时候才能再戴上……”杰米上校心里这么想着，依旧把胸针交给了独眼海盗。
“或许还有……”独眼的迦瑟尔贪婪的向可怜的联盟军官微笑道。
杰米.戴维尔沉默了片刻，而后他撕扯着皱巴巴的皮马甲吼道：“还有什么！拿走我这条没用的生命吧！我已经一无所有了！”
独眼海盗惊讶地张开了嘴巴，并且握紧了火枪扳机，不过他没有扣动它。
“看上去你的确如此，尊敬的军官先生，我没有必要对一个农夫痛下杀手，你也许应该走了，回到你的泥土和庄稼中去吧！祝你好运！”迦瑟尔小心地向后退去，然后迅速离开。
这几乎是独眼南海海盗迦瑟尔最意想不到的收获，他正准备离开自己原来的海盗窝，明天一早就逃到东部王国去。因为他又欠下了一笔数目不小的赌债，他打算等债主也就是他的几个海盗朋友，在战争中丢掉小命，然后迦瑟尔再回到贫瘠之地来。
时间已经不早了，无尽之海的东方微微泛起橘黄，很快这种奇妙的光芒就会将整个海面染成彤红，清早第一班前往东部王国米奈希尔港的地精货船就会准时出发，这是荆齿城最快的一班货轮，它运载很少的地精香料前往矮人的家乡，然后换取大量的高纯度银矿。
迦瑟尔跟这一班的地精货轮船长十分熟悉，也许因为他们都是好赌之徒。
“感觉真不错！至少我可以保证在铁炉堡或者暴风城过一段富庶的假期！”独眼海盗得意的看着自己的战利品，然后想象自己就在暴风城最好的酒馆里怀抱丰满的都市女郎。
但是他感觉到一把锐利的长剑正抵在自己的腰眼上，而且剑锋的寒气已经透入他的脊梁了。
“别害怕，独眼海盗！”杰米上校的声音从迦瑟尔的身后传过来，杰米.戴维尔刚刚从农夫的状态回到了军人的野性中，最初组建垦荒兄弟连也是如此，人总是在走投无路的时候重新找到活下去的勇气。
“军官先生，这些东西可以还给你，我只是跟你开个玩笑……”作为一个海盗来说，迦瑟尔是最不称职的。
“不，我把它们都给你了……不过你要帮我个忙，我要离开这里，你要替我想办法——离开这该死的卡利姆多大陆！”杰米上校手持着从参谋官尸体边拾来的徽章之剑，他又重新拿起这把骄傲的宝剑了，他曾在脑子里闪过一个念头，杰米.戴维尔也许还能回到故乡潮湿之地去，在那充满回忆的地方重新开始自己的梦想。
“一点问题都没有！”独眼海盗几乎高兴地跳起来，因为他的度假美梦并没有就此破灭，而且这个失落的军官原来跟他的打算是一样的，“我们马上就有船离开这里！去米奈希尔港吧！你一定会觉得你付出的东西是绝对化得来的！”
在地精大豪商古仑米多.胡克的橡木密室里，术士统领没有见到他所要的俘虏，特别是连黑暗镜像都无法再跟踪到那个颓丧的垦荒兄弟连上校。
“你把他弄丢了？！”阿米尼大声质问着胖胖的地精大豪商，就好像古仑米多.胡克是他忠实的仆人一样。
“据说地精卫兵在所有的俘虏和遗弃的尸体里面找过三遍，但是都没有发现杰米.戴维尔的影子……”平日狡猾残忍的地精大豪商现在正心惊胆战地看着术士统领手中烁烁闪光的紫色魔杖，古仑米多反复在心里祈祷，千万不要惹得这个古怪的白胡子术士老头发脾气才好。
“他很重要！他非常重要！”阿米尼怒气冲冲地用魔杖敲击着身边的橡木桌，每敲击一下，地精大豪商的心就要跳一下，另外，橡木桌也会同时出现一个小小的被黑暗之火灼伤的印痕。
“把你的所有探子都派出去！不管是部落还是联盟的城市，一个都不要放过！”术士统领恶狠狠地对谨慎的地精大豪商吼道。
“不过他能逃到哪里去呢？我想命运也不会让他走太远的……”阿米尼抚摸着紫色魔杖上盘旋的纹路暗自地想。
潮湿之地，联盟的重要军事前沿，曾被称为“东部王国的湿润腰带”的地方。这里依然像许多年前一样，空气中充满海的咸味和战争前沿特有的紧张、繁忙，来往于地精商贸和联盟军需的商船停泊在米奈希尔港，高耸的桅杆总是飘扬着各种图案的旗帜，但是这些商船的目的却没有区别——在战争中牟利，用对人民毫无作用的火药和刀剑换取印有联盟**会印章的大量订单。
杰米上校到达米奈希尔港之后很快发现绘制着自己头像的通缉令已经粘贴在港口最显眼的地方，而且一眼就可以看出是来自暴风城的皇家卫兵在当地士兵的陪同下不断搜查着来往的船只。
不过杰米.戴维尔对潮湿之地太熟悉了，简直就像老鹰熟悉他自己搭建的鸟巢一样，只是耍了一个小小的花招，杰米上校就随着搬运香料的工人们进入了港口旁的仓库，然后他敏捷地翻过了仓库里唯一的窗户，迅速逃往维尔加挖掘场附近的农庄去。
在蜿蜒水道的潮湿之地中部地区，那是垦荒兄弟连组建的回忆之地，良种米奈希尔栗色马成为了骑兵的最好伙伴，在这里有好几个连成片的农庄，人们被赋税所逼，一直辛劳地生活着。很多年以前，杰米.戴维尔在这里发现了不再撒网的矮人加尔德.沉锚，还记得那时候矮人光着膀子替农夫们干活，健壮的臂膀和倔强的脾气令杰米上校钦佩不已。
“我的兄弟，加尔德.沉锚，但愿你还活着……”杰米上校罩着厚厚的披风在农庄旁默默地想。垦荒兄弟连曾经是农夫们的骄傲，杰米.戴维尔和大多数军团的老兵都来自潮湿之地这片神奇的土地，在这里军人们和农夫一起喝酒一起收割庄稼，在农夫们的祝福下，垦荒兄弟连一次又一次地击败了从阿拉希高地袭来的部落蛮子。
现在只剩下上校一人回到故乡，遥望无尽的山脉和平静的水系。
这个农庄还没有发现绘制精巧的通缉令，甚至人们也无法认出这个满脸疲惫的杰米.戴维尔就是以前传说中的农夫军团最高指挥官。于是，杰米上校像一个雇农一样安顿下来，快到农忙时节了，农夫们很需要帮手。
“还记得垦荒兄弟连吗？”农间休息的时候一个农夫开始点燃了烟斗跟其他人闲聊道。
“听说是叛军呢！”另一个农夫答道。
“据说他们杀了很多侏儒和矮人妇女，然后砍下头当作战利品去邀功！”
“不，听说是他们投靠了部落蛮子，一整团的圣骑士都被他们骗到陷阱里去了！”
农夫们就这么议论着，而旁边的杰米.戴维尔像个聋子一样低头不语。民间盛传的荣誉如同现在的诽谤一样来得快，操纵这些舆论的有时候并不是真实的战绩或者胜利后的回归，而是来自铁炉堡或暴风城的一纸通告。
杰米.戴维尔就在这种状态下只待了七天，他就被雇佣他的农夫在清早敲晕了脑袋。当时杰米上校还躺在自己的稻草堆里酣睡，那个老实巴交的雇主就提起胆子蹑手蹑脚地进入谷仓照着上校的脑门上用木棒敲下去。不久皇家卫兵就押着独眼海盗进入了农庄，很明显，倒霉的独眼海盗在出售杰米上校的徽章之后很快被探子们发现了，伯瓦尔公爵的亲卫兵抢先抓到了迦瑟尔，接下去就发现了杰米上校。
回到暴风城的过程属于亲卫兵的秘密押解，杰米.戴维尔被塞在一个巨大的麦芽烈酒木桶里，迷醉的酒桶空气让脑门上留着血痕的杰米上校一直处于昏迷中。
“可以醒过来了，叛国者！”身穿黑色长袍的审讯官在杰米上校眼前出现，他的身边是潮湿的监狱四壁，上面似乎流淌着粘乎乎的东西，像是无数只黏液怪在上面爬行。
“我在什么地方……”杰米.戴维尔缓慢地抬起头，然后打量着审讯官身边两个高矮差距很大的蒙面行刑官。
“你现在就在暴风城监狱最底层！这是重要犯人的家，当然你应该对这种待遇感到荣耀，因为好久没有人能受到我的亲自‘款待’了！”审讯官冷冷地嘲讽他。
“说吧，你为什么要杀害伯爵之女，并且背叛联盟**会？！”
杰米上校知道会是这种问题，而这个问题连他自己都不知道答案。于是他摇了摇头，这种表示根本代表不了什么，不过对于审讯官来说，这就是反抗和顽固。
“用刑吧，行刑官们！我对这个家伙一开始就不报希望！卑劣的农夫崽子！”审讯官挥了挥手。
矮个的蒙面行刑官开始兴奋地拿出一把小巧的折刀，然后从杰米上校的脚趾甲缝里插进去，可怜的垦荒兄弟连最高指挥官发出痛苦的哼声，矮个行刑官正在剥除杰米上校的脚趾甲和脚背皮肤，这是一项技术要求很高的工作，还得避免割破犯人的动脉血管。
高个的行刑官抓住了上校被捆绑得严严实实的手臂，然后摸索到手指的位置，咔嚓的声响下，行刑官直接折断了上校的右手中指，杰米.戴维尔咬着牙伸长了脖子而后昏厥过去。
“你很脆弱，年轻的农夫军官！”审讯官带着冷笑用赶畜电棒把上校弄醒，这一次清醒不知道用了多长时间，“如果你点头，我也许可以让接下来的刑罚向后拖延几天……”
但是杰米.戴维尔很快用力地摇了摇头，既然刑罚总要来到，过往的荣耀不可能在回到身边，那么这些肉体的痛苦干嘛要刻意延迟呢，杰米上校突然希望自己能感受到更多直刺心脏的痛楚，这样也许可以抹去他快要掉下来的眼泪。
还没等审讯官指令，矮个行刑官很快跳到上校的身边，虽然矮个子蒙着面，但是依然可以看到他咧嘴大笑的模样。矮个子拿着一个磨得光亮的钳子，然后小心地夹住了上校的膝盖，杰米.戴维尔感到自己的腿像是突然卸下骨肉一样，膝盖骨如同贝壳般破碎了，就在这一刻，杰米上校仿佛看到了华尔德参谋官临死的神情。
“我来了，兄弟们，别扔下我一个……”上校的眼泪和汗水一同淌到脖颈。
高个行刑官等黑袍审讯官点了点头，才拿起一柄宽面铁锤，照着上校全部折断并且歪歪扭扭的手指砸过去，没有用多长时间，上校的手掌已经失去了骨骼的支撑，像土狼的尾巴一样垂下来……
最后，审讯官不知从什么地方提来了一颗脏兮兮的头颅，扔在完全无法动弹的杰米.戴维尔面前，那颗头颅像狗头人玩弄的圆石一样滚动了一会儿，最终脖颈断裂的地方着地，头颅的面孔面向着监狱顶棚。
“你的朋友来陪你了，他死得比你要快得多，我们只割掉了他的膝盖骨，他就咽气了，最后还咬碎了自己的舌头……”
杰米上校当然可以认出来，这是独臂的加尔德.沉锚，那个忠实的矮人上尉，他如果没有跟随垦荒兄弟连，也许现在还躺在农田旁舒服地晒太阳。
“那么也让我死了吧！”上校用剩余的力气扭过头去不忍再看矮人上尉脸上残留的表情。
审讯官放肆地笑出声来，他挥了挥手，让意犹未尽的行刑官们离开了牢房，接着审讯官自己也离开了，他打算再折磨上校几天，反正这种活已经很难得了。
只剩下上校一个人的时候，杰米.戴维尔开始痛苦起来，他的声音已经嘶哑得分不出年龄，对于他来说一切都消失了，但是回忆却胜过海啸一般涌过来。那熟悉的垦荒兄弟连营火光芒，矮人上尉拿起酒杯时的微笑，参谋官华尔德睿智而谨慎的表情，还有年轻的轻骑兵们在营帐前嬉闹……当然，还有月光下素雅高贵的加纳小姐，大家都死去了，为什么独独只剩下悲剧的主角……
“原谅我，宽恕我……”上校用仅剩的生命在无声呼喊。
很遥远的地方，似乎有一个声音真的在回应他，“你或许想放弃生命，但是我只需要你一个承诺，达成一个契约……你可以因此而获得复仇的机会，还有重归战争的荣耀……”这个陌生的声音苍老却具有诱惑力，这让上校还以为自己在梦中。
